[서울=뉴스핌] 홍석희 윤채영 기자 = 이언주 전 의원이 16일 7년만에 더불어민주당에 복당했다. 민주당에서 19대·20대 광명을 국회의원을 지낸 이 전 의원은 지난 2017년 탈당 후 국민의당으로 당적을 옮긴 바 있다. 이재명 민주당 대표는 "고향에 돌아온 걸 환영한다"며 이 전 의원을 반겼다.

이 전 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "저의 정치적 뿌리인 민주당에서 옛 정치적 동지들, 그리고 새로운 동지들과 함께 윤석열 정권을 심판하고 대한민국을 바로세우는 대의에 함께 하려 한다"고 말했다.

이 전 의원은 지난 달 국민의힘을 탈당한 이후 이 대표로부터 민주당 복당 제안을 받았다고 밝혔다. 그러나 과거 문재인 전 대통령을 강하게 비판했던 이 전 의원에 앙금이 가시지 않은 친문계 의원들을 중심으로 반발이 거셌다.

이에 공천을 앞두고 계파 갈등의 뇌관으로 작용할 수 있어 무산되리란 관측이 나오기도 했다. 이 전 의원은 당내 반발이 가라앉기를 기다렸다가 전격적으로 복당을 신청한 것으로 보인다.

이 전 의원은 "7년 전 제가 당을 탈당한 이래 부족한 저를 잊지 않고 다시 연락을 주시고, 함께 하자는 말씀을 주신 동료 의원님들, 그리고 당대표님께 깊이 감사드린다"며 "제 정치적 뿌리인 민주당으로 돌아가 초심으로 다시 시작하겠다"고 강조했다.

이어 "대한민국의 시대적 과제가 '상명하복의 권위주의'를 청산하는 것이라고 생각한다"며 "상명하복의 권위주의문화의 상징인 검찰세력과 권력기관들은 정치 전면에서 물러나야 한다"고 윤석열 정권의 실정을 직격했다.

이 전 의원은 기자회견 직후 국회 본청에 있는 민주당 당대표실에서 이 대표와 차담을 가졌다. 차담은 약 15분가량 진행됐다.

이 대표는 차담 직후 당대표실 앞에서 "고향에 돌아오신 걸 환영한다"며 "무능하고 무책임하고 무관심한 정권에 경종을 울려야 한다. 같이 하다"고 환영의 뜻을 나타냈다. 이 전 의원은 "감사하다"며 "이번에 윤석열 정권 심판에 힘을 보태겠다"고 화답했다.

이 전 의원이 장고 끝에 복당을 결정한 것을 두고 공천 등과 관련해 이 대표와 사전교감이 있었을 거란 관측이 나온다.

이 전 의원은 차담 직후 기자들과 만나 '이 대표가 지역구 출마 언급을 했느냐'는 질문에 "그런 얘기를 할 수 있는 상황이 아니"라며 "지역구나 출마 관련한 모든 것은 당과 당원들에 맡기고 함께 가겠다"고 즉답을 피했다.

그는 "윤석열 정권의 상황과 경제 위기를 얘기 나눴다"며 "여러가지 정국의 상황이 외교안보 모두 통틀어 매우 심각하다는 시대정신에 대해 말씀을 드렸다"고 말했다.

그러면서 "정권 심판을 해내기 위해선 제1야당인 민주당이 앞장서야 하고 저도 거기 힘을 보태는 게 맞겠단 말씀을 드렸다"며 "아까 열거한 사례들에 공감대를 형성했다"고 부연했다.

이 전 의원은 '친문 의원들의 반발이 많다'는 지적에 "지금은 문재인 정권이 아니다. 살아있는 권력은 윤석열 정권"이라며 "문재인 정권이 살아있는 권력일 때 비판했지만 그건 하나의 역사적 평가로 지나간 것이다. 지금 그걸로 싸울 일인가"라고 반발했다.

다만 "지나간 상황에 대한 비판은 달게 받겠다"며 "제가 잘못한 게 있으면 저도 반성하겠다"고 낮은 자세를 취하기도 했다.

이 전 의원의 복당은 향후 최고위 의결 등을 거쳐 최종 확정된다. 다만 친문 의원과 당원들의 강한 반발이 재차 불거질 것으로 예상된다.

hong90@newspim.com