[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 정부가 전국의 9개 경제자유구역청을 순회하는 현장소통 행보에 나선다.

산업통상자원부 경제자유구역기획단은 30일부터 약 한 달간 전국의 경제자유구역청을 방문해 추가 지정 수요를 점검하고, 현장 애로사항을 청취한다고 밝혔다.

경제자유구역은 외국인 투자기업의 경영환경과 외국인의 생활여건 등을 개선하기 위해 조성된 지역이다. 외국인과 유턴기업의 투자 유치를 위해 토지를 저렴하게 분양·임대하고, 각종 세금과 부담금을 감면해 준다. 지난 2003년에 지정된 인천 송도가 대표적인 사례다.

2022년 기준으로 입주 사업체 7644개, 고용인원 23만여명 등 대표 경제특구로 성장해 국가경제와 지역경제 활성화에 기여하고 있다.

지방자치단체로서는 다양한 특구 제도 중에서도 외국인과 유턴기업, 첨단산업, 지역 핵심전략산업 등을 유치하기 위해 경제자유구역 지정을 선호하는 상황이다.

특히 지자체의 투자 유치 적시성과 효율성 제고를 위해 경제자유구역 지정 방식을 수시 지정으로 바꾼 이후 지자체의 관심이 커지고 있다는 설명이다. 기존에는 5~6년 주기로 일괄 시·도 공모를 통해 지정했다.

김홍주 산업부 경제자유구역기획단장은 "경제자유구역이 수출‧투자의 거점으로 지속 성장하기 위해 경제자유구역청도 최선을 다해달라"며 "정부도 경제자유구역이 지자체 주도로 외국인투자와 핵심전략산업이 어우러지는 거점이 될 수 있도록 최선의 지원을 다하겠다"고 밝혔다.

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