[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 공군작전사령부 항공우주작전본부가 '2023년 공군을 빛낸' 전투력 발전 부문을 수상했다.

'천궁-Ⅱ' 전력화를 지원한 공군 아랍에미리트(UAE) 군사협력팀은 특별 부문 영예를 안았다.

공군은 29일 공군본부 대회의실에서 이영수 공군참모총장 주관으로 '2023년 공군을 빛낸 인물·단체' 시상식을 했다.

공군은 ▲전투력 ▲조직운영 ▲신지식·정보화 ▲희생·봉사 ▲체육·문화 ▲협력 ▲특별 등 7개 부문에서 개인 3명과 단체 4개팀을 선정했다.

전투력 발전 부문에서는 공군작전사령부 항공우주작전본부가 수상했다.

적의 도발 의지를 억제하고, 미국 공군과 확고한 연합방위태세를 유지하기 위해 한미 연합 연습과 미 전략자산 전개 아래 연합 공중 훈련을 실시했다.

연합 편대군 종합훈련(KFT·Korea Flying Training), 비질런트 디펜스(Vigilant Defense), 쌍매훈련 등 다양한 연합 연습과 훈련을 실전적으로 실시했다.

주변국 군용기의 KADIZ(한국방공식별구역) 진입 때 전술조치를 통해 빈틈없는 대비태세를 유지했다. '2023 통합화력 격멸훈련' '건군 75주년 국군의 날' '서울 ADEX 2023' 등 주요 국가급 행사도 성공적으로 지원했다.

조직운영 발전 부문에서는 군수사령부 항공자원관리단 무인항공기체계과가 선정됐다.

고고도 정찰용 무인항공기 RQ-4B 운용 예산 절감에 기여했다. RQ-4B 가동률을 안정적으로 유지하기 위해 항공기 부품을 적시에 원활하게 수급할 수 있도록 미측과 적극 협조했다.

사업추진 과정에서 공군이 기존에 보유하고 있는 부품 재고를 충실히 조사·반영했다. 구매 품목을 사전에 확보함으로써 1200억원 이상의 예산을 절감할 수 있었다.

신지식·정보화 부문에서는 공군 지능정보체계관리단 김현철(47) 중령이 영예를 안았다. 최신 정보통신(IT) 기술을 연구·개발해 공군에 선도적으로 적용했다.

김 중령은 인공지능(AI) 신기술체계 개발대장으로 전군 첫 국방망 기반 공군 생성형 AI(GPT)를 구축했다. AI 자동번역체계와 검찰 사건처리 시스템 등을 자체 개발·적용했다.

병력감소를 대비해 단순하고 반복적인 업무를 자동화할 수 있도록 로봇사무자동화(RPA·Robotics Process Automation) 기술을 선도적으로 적용했다. 시효성 윤활유 자산 관리와 간부 필수교육 이수 처리 등 20여개 업무를 자동화했다. 장병들의 업무 효율을 높이는 데 크게 기여했다.

희생·봉사 부문에서는 15특수임무비행단이 수상했다. 주요 국가급 행사를 성공적으로 지원했다. 15비는 공수와 경호 경비, 정보감시정찰 지원 등 다양한 특수 임무를 하고 있다.

체육·문화 부문에는 11전투비행단 항공정비전대 김정민(26) 중사가 선정됐다. 김 중사는 국제기능올림픽 항공정비 분야에 대한민국 국가대표로 출전했다. 공군 항공 정비력의 우수함을 널리 보여줬다.

김 중사는 항공기 주기검사 정비사로 근무 중이다. 2022년 46회 국제기능올림픽 항공정비 분야에서 아시아 출전자 첫 은메달 수상 쾌거를 이뤘다. 2024년 47회 국제기능올림픽 출전 후배 정비사를 위해 노하우를 전수하고 있다.

협력 부문에서는 서울특별시 이상용(56) 디지털 수석이 수상했다. 공군·서울시 간 미래 신기술 상호 협력에 기여했다. 이 수석은 서울시 'AI 서울허브' 안에 공군센터를 개설할 수 있도록 정책 지원을 아끼지 않았다.

특별 부문에는 아랍에미리트(UAE) 군사협력팀이 선정됐다. UAE 공군의 중거리 지대공 미사일 '천궁-Ⅱ' 전력화 지원을 통해 양국 군사협력에 기여했다.

UAE 군사협력팀은 군사협력관과 작전운용·정비 담당으로 이뤄졌다. 2022년부터 파견돼 공군의 전문적인 천궁-Ⅱ 운용 노하우를 공유하고 있다.

UAE 공군은 2022년 12월 첫 실사격을 성공적으로 했다. 군사협력팀은 공군의 비상대기 개념과 부대·야전·창 3단계로 구성된 정비개념 등 체계적이고 선진적인 방공전력 운용 시스템을 자국 실정에 맞게 적용할 수 있도록 적극 지원하고 있다.

김영호(52·중령) 군사협력관은 "당초 군사협력팀 파견 기간이 1년이었다"면서 "UAE 측이 파견 기간 연장을 정식으로 요청했을 만큼 팀원 모두가 최고라는 자부심을 갖고 전문성과 팀워크를 발휘하고 있다"고 말했다.

김 군사협력관은 "한국과 UAE 간 지속적인 군사 교류와 관계 발전, UAE 공군의 성공적인 천궁-Ⅱ 전력화를 위해 앞으로도 계속 노력하겠다"고 다짐했다.

'공군을 빛낸 인물·단체' 시상식은 2001년부터 올해 23회째를 맞았다. 공군 발전에 기여하고 공군의 위상을 드높인 개인과 단체를 선정해 상패와 상금을 주고 있다.

kjw8619@newspim.com