[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = SK가스와 SK디앤디는 16일(현지시간) 미국 신재생에너지 기업인 에이펙스클린에너지(Apex)와 합작법인 'A Grid Solutions'를 설립하고 에너지저장장치(ESS) 사업에 대한 투자 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

현지 파트너인 Apex는 누적 8.6기가와트(GW), 총 40개소의 신재생 에너지 발전소를 준공했으며, ESS사업의 확장에도 적극적인 대형 기업이다.

앞서 SK가스와 SK디앤디는 지난해 12월 미국 현지 법인 '그리드플렉스'를 설립했다. 이번 합작법인 설립 주체는 그리드플렉스와 Apex로, 투자 금액은 SK가스 697억원, SK디앤디 174억 총 871억원 규모다. 지분율은 그리드플렉스, Apex가 각각 60%, 40%다.

첫 번째 프로젝트 투자 지역으로는 미국 텍사스가 선정됐다. 약 200메가와트(MW)규모의 ESS설비가 들어설 예정이며, 올해 9월부터 순차적인 상업 가동 개시를 목표로 공사를 진행하고 있다. 200MW는 하루 3만9000가구가 사용할 수 있는 전기를 충·방전할 수 있는 용량이다.

텍사스는 전력 소비량이 우리나라 전체의 80% 수준에 달한다. 최근 IRA 보조금 제도로 신재생 보급도 전체 발전량의 30%를 넘어 ESS에 대한 니즈 급증으로 사업 성장성이 높은 지역으로 꼽힌다.

SK가스는 미국 ESS사업이 국내 에너지 인프라 사업 대비 상대적으로 건설, 운영 리스크가 낮아 높은 사업성을 기대할 수 있다고 설명했다. 또한, ESS 사업의 수익 대부분이 실시간 전력 트레이딩을 통해 창출되는 구조로, 지난 35년간 쌓아온 가스 트레이딩 노하우를 활용해 수익률을 끌어올릴 방침이라고 덧붙였다. SK디앤디는 건설 및 운영 노하우를 통해 초기 인프라 구축 및 운영 최적화를 지원한다.

SK가스 및 SK디앤디는 텍사스를 시작으로 추후 다른 지역으로 추가 진출하며 ESS용량을 1GW까지 확대하는 동시에 미국 내 재생에너지 사업 기회를 발굴할 예정이다.

윤병석 SK가스 대표는 "ESS 사업은 신재생발전 확대에 필수 불가결한 사업이기에 장기간 지속 가능하며 사회적 가치도 높다"며 "ESS사업을 통해 전력수급 안정화에 기여하고 재생에너지 확대를 지원함으로써 당사가 지향하는 넷제로 솔루션 프로바이더 비전을 달성해 나갈 것"이라고 언급했다.

김도현 SK디앤디 대표는 "미국 시장 내에서 ESS 기반의 전력 거래 등 새로운 기회를 지속 창출하고, 이를 통해 개화하고 있는 국내 ESS 시장의 선점 및 전력중개사업의 경쟁력 강화에도 기여해 나갈 것"이라고 말했다.

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