[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = 인천공항이 올해 코로나 이전과 대비해 여객 80%를 되찾았다. 내년에는 항공 수요 완전 정상화를 목표로 '디지털 대전환의 해' 실현하겠다는 포부를 다졌다.

21일 인천국제공항공사에 따르면 전 세계적인 출입국 규제 해제 및 엔데믹 추세에 따라 인천공항의 올해 항공기 운항 횟수는 약 33만8000회로 전년비 97.3% 증가했으며 여객은 213.1% 증가를 기록했다. 반면 항공화물은 전년비 6.9%감소할 전망이다.

올해 여객실적 예측치는 5600만명으로, 일본, 동남아 노선 여객 회복에 힘입어 전년(1787만명) 대비 213.1% 가량 증가할 것으로 예상된다. 이는 코로나19 이전인 2019년(7117만명)에 비해 약 79% 수준이다.

항공화물의 경우 전년(295만톤) 대비 6.9% 감소했다. 다만 글로벌 경기 침체 속에서도 올해 하반기부터 감소세가 점차 약화되고 있는 양상을 보인다는 게 공사의 설명이다.

인천국제공항공사의 올해 재무실적 예측치는 매출액 약 2조1102억원으로 전년비 132% 증가했다. 당기순이익은 약 3800억원으로 전년비 72% 오르며 3년만의 흑자 전환을 달성할 것으로 기대된다.

이와 함께 올해 인천공항은 빠른 속도로 회복되는 항공 수요에 대응하며, 항공대란 없이 완벽한 공항 운영을 선보였다.공사는 지난 8월 공항 운영 정상화를 선포하며 '공항 본연의 기능에 충실한 공항'의 면모를 보였다.

특히 인천공항공사는 디지털 신기술을 공항 운영에 접목해 스마트패스(7월), 자율주행 셔틀 운행 시범사업(11월) 등 스마트 혁신으로 여객 편의 제고를 위해 노력했다. 아울러 2023년 상업시설(면세/식음/서비스) 입찰을 성공적으로 마무리 하면서 인천공항만의 차별화되는 상업시설 개발을 추진하기 위한 발판을 마련했다.

세계 유수 공항 가운데서도 '탑티어'에 올랐다. 인천공항은 세계 공항 최초로 국제공항협의회(ACI)에서 '고객경험인증제' 최고등급(5단계)을 2년 연속 획득했다. 이처럼 고객경험 혁신 성과를 세계무대에 입증하면서 '새로운 경험이 기대되는 공항'으로 자리매김했다.

또한 MRO 투자 유치 성공(4월) 및 동북아 최대 규모 인스파이어 복합리조트 오픈(11월)으로 융·복합 경제 클러스터를 구축해 일자리를 창출하는 등 '미래 성장 동력'을 확보했다.

이와 더불어 내외부 혁신을 통해 '국가·지역·구성원과 함께 성장'하는 모습을 보여줬다. 내부적으로 재무구조의 조기 정상화와 더불어 구성원의 직무․성과 중심 조직문화 기반을 마련했다. 외부적으로는 공공기관 최초로 태양광 발전 관련 민간 투자를 유치하는 등 온실가스 감축을 선도하며 ACI 탄소 관리 최고등급(Lv.4)을 획득했다.

내년도 인천공항의 국제여객 전망은 약 6750만 명(2019년의 96% 수준)에서 7100만명(2019년의 101% 수준)으로 코로나 이전 수준으로 항공 수요 회복이 기대된다. 또한 중국 단체관광 재개, 슬롯 확대 등의 영향으로 2025년도 경에는 2019년도 여객 수요를 상회할 것으로 기대된다.

인천국제공항공사 이학재 사장은 "2024년은 '인천공항 디지털 대전환의 해'로, 첨단 기술을 활용해 여객 편의성을 높이고 차별화된 서비스로 세계 표준을 이끌어 가는 '글로벌 스마트 선도' 공항그룹으로 성장할 것"이라고 말했다.

구체적으로, 공사는 빅데이터 기반 예측, 비대면․오프에어포트(공항 외의 장소) 수속 확대, 스마트보안검색장 증설 등을 통해 출․입국 서비스 혁신과 수준 높은 항공보안을 구현하며 '디지털 공항으로의 전환'을 가속화한다고 이 사장은 설명했다.

또한 제2여객터미널 확장 사업 준공과 제1여객터미널의 시설 종합개선 사업에 착수하면서 세계 3위 규모의 인프라 경쟁력을 확보했다. 제2공항철도 등 철도망 유치를 비롯한 접근교통의 다변화와 랜드마크 개발을 추진해 '가고 싶은' 인천공항으로 거듭나겠다는 다짐이다.

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