[서울=뉴스핌] 지혜진 기자= "민주당의 정치는 느리고, 구리고, 비겁하다"

더불어민주당의 젊은 정치인들이 모여 만든 정책그룹 '요즘정치'의 말이다. 황두영 전 청와대 정무수석실 행정관도 요즘정치의 일원이다. 이들은 불평등 해소를 위해 보편적이고 거시적인 논쟁을 선도한다는 포부다.

고등학교 시절 두발자유화를 외치며 정치에 입문했다는 황 전 행정관은 대학과 대학원에서 정치학을 공부하고 국회 인턴을 거쳤다. 민주당에서는 박지현 공동비상대책위원장 당시 정무조정실장을 맡았다.

최근에는 86세대 정치인을 비판하는 '성공한 민주화, 실패한 민주주의'를 출간했다. 이 책에서 그는 86세대의 정치를 '86포퓰리즘'이라 규정하고 "86포퓰리즘은 우리 민주주의가 발전하는 데 엄청난 기여를 했지만 포퓰리즘의 이분법적 세계관은 민주주의의 '일상'과는 어울리지 않는다"고 비판했다. 민주당에 새로운 가치가 필요하다고 주장하는 그다.

황 전 행정관은 서울 서대문갑에 출사표를 냈다. 대표적인 86세대 정치인인 4선의 우상호 의원이 불출마 선언을 한 지역구다.

황 전 행정관은 지난달 24일 서울 여의도 근처의 한 카페에서 진행한 뉴스핌과의 인터뷰에서 "우상호 의원이 용단을 내린 지역구에 그와 똑같은 정치를 할 정치인이 가는 건 옳지 않다. 우 의원의 용단이 의미 있으려면 저 같은 사람이 도전해야 한다고 생각했다"고 밝혔다.

현재 서대문갑에는 비례대표 이수진 의원도 출마를 준비하고 있다.

황 전 행정관은 "이 의원에 대한 개인적인 불호는 없지만 세대교체에 이바지하겠다고 불출마한 선배 의원의 지역구에 또래 현역 의원이 나가는 건 맞지 않다고 본다"며 "그래서 더더욱 일찍 출마를 결심하게 됐다"고 했다.

그는 "국민의 역량과 합리성을 믿는 정치를 하고 싶다"는 포부를 밝혔다. 그는 국민연금이나 젠더갈등 등 민감한 사안에 대해서도 국민과 가감 없이 논의하면서 논쟁과 설득의 과정을 거치고 싶다고 설명했다.

다음은 황두영 전 행정관과 나눈 일문일답.

-최근 낸 책에서 86세대의 정치를 '86포퓰리즘'으로 규정하고 비판하고 있다. 86포퓰리즘은 어떤 의미이고, 어떤 점이 잘못됐다고 보는지
▲80년대 학생운동에서 시작된 포퓰리즘적인 경향을 86포퓰리즘이라고 정의했다. 사회의 복잡한 이해관계에 직면하기보다는 소수의 기득권만 물러나게 하면 나머지 사람들은 자연스럽게 행복하고 문제가 없을 거라고 바라보는 경향을 그렇게 지칭했다.

물론 지금 윤석열 정권과 검찰도 잘못하고 있다. 근데 그것을 타도하는 것과 별개로 민주당이 만들려고 하는 것은 무엇이었나 되돌아봐야 한다. 직전엔 민주당이 여당 아니었나. 어쨌든 정책적으로 선택받지 못한 거다. 윤석열 정부가 쿠데타로 집권한 건 아니기 때문에 민주당이 선택받지 못한 이유는 무엇인지, 정책적 한계는 무엇이고 뭘 더 개선했어야 하는지를 고민해야 한다. 또다시 윤석열 정권만 물러나면 모든 문제가 해결될 것처럼, 이분법적으로 바라봐서는 안 된다.

민주당이 다시 정권을 잡은 후의 정책적 대안이 필요하다는 거다. 이미 다수의 국민이 윤석열 정부를 냉정하게 평가하고 있는데 민주당이 거기서 더 험한 말, 더 센 표현, 더 비하적인 표현으로 비판한다고 해서 민주당이 지지받게 되는 건 아닌 것 같다. 오히려 더 나은 모습을 보여주고 반성하고 개선하려는 모습을 보여야 하는데 또다시 굉장히 포퓰리즘적으로, 윤석열이라는 기득권만 사라지면 모든 문제가 해결될 것처럼 생각하는 경향이 있지 않나.

-민주당 내 젊은 정치인으로서 어떤 걸 보여주고 싶은지
▲ 솔직하고 투명하게 국민과 논쟁할 수 있었으면 좋겠다. 예를 들어 연금 같은 경우 아무도 손을 못 대고 있지 않나. 우리 세대를 비롯한 아랫세대는 이 문제 해결이 늦어질수록 피해가 점점 커질 텐데 아무도 해결하지 못하고 있다. 근데 연금 이야기만 나오면 한 달에 얼마를 더 내야 한다는 점만 강조된다. 국민과 논쟁하고 설득하기를 굉장히 두려워하는 것 같다.

그런데 저는 국민이 그 이상의 합리성을 보여줄 수 있다고 생각한다. 협상 과정에서 비판받을 수도 있겠지만, 그럴수록 더 설명해야 한다.

이제는 막연히 '내가 하자는 대로 하면 다 행복할 수 있어'라고 말하는 정치가 통하지 않는다고 생각한다. 해결해야 할 사안에 대해 국민과 터놓고, 정확히 논쟁해야 한다. 비판받을 건 받으면서 국민의 역량과 합리성을 믿는 정치를 하고 싶다.

고도성장기에는 근대화 과제를 해결하는 게 정치적 과제였다면 이제는 성숙한 사회 아닌가. 특히 다양한 갈등의 양상이 드러나고 있다. 양적으로 팽창하거나 질적으로 성장하는 것만으로 모든 게 좋아지지 않는다. 20·30세대의 젠더 갈등도 중요한 갈등 중 하난데 정치권이 대응을 잘못하고 있다. 저와 같은 세대의 정치인들은 사회적 가치의 갈등이든 이해관계가 얽힌 갈등이든 서로 합의할 수 있는 대안을 찾아내는 게 숙제다.

-서대문갑을 지역구로 선택한 이유는
▲ 일차적인 이유는 제가 서대문 출신이고 그곳에 살고 있기 때문이다. 제 책에서 우상호 의원에 대한 비판도 많이 하긴 했는데, 이번에 우 의원이 굉장히 용단했다고 본다. 거기에 응답할 필요가 있다고 생각했다. 우 의원과 똑같은 정치를 할 거면 사실상 우 의원이 계속하면 된다. 우 의원을 정확하게 비판할 수 있는 사람이 그 자리를 이어받아야 한다. 다음 세대 정치인으로서 우 의원이 용단한 것의 의미를 살리기 위해 출마를 결심했다.

현재 서대문갑에는 우리 당 비례대표 이수진 의원이 1년 전부터 준비하고 있다. 개인적인 불호는 없는데 '말이 되나'라는 생각을 했다. 세대교체에 기여하겠다고 불출마한 선배 의원의 지역구에 또래 비례대표 의원을 공천하게 되면 불출마한 우 의원도 우스워 보일 것이다. 지금이라도 이 의원은 지역구를 옮겨서 국민의힘 의원과 맞붙어야 한다.

-서대문 토박이로서 지역을 잘 안다는 강점이 있을 것 같다
▲ 서대문 토박이기도 하고, 보좌관으로 일하며 다양한 지역을 겪어봤다. 청와대 행정관으로서 전국 현황도 알고 있다. 그런 만큼 서대문이 가진 빛나는 장점을 더 잘 볼 수 있다.

하지만 초등학교, 중학교 등 교육인프라가 부족하고 학원도 적다. 교통 인프라가 부족하고 재개발 등이 지연되면서 현실적인 불편함도 많다. 그래서 내 또래들이 지역을 많이 떠나서 안타깝다. 서대문구 주민들이 너무 점잖아서 이런저런 개발사업에서 소외돼도 많이 참아온 것 같다. 제가 백배 천배 대신 더 주장하고, 때론 화도 내고, 논리적으로 따지기도 하면서 주민들의 불편 사항을 해결하겠다.

서울 강동구에 있을 때는 지하철 9호선 연장을 성공시켰고, 대전에서는 대전의료원 유치도 해냈다. 지역 현안 해결이 오랜 실무 경험이 있는 내가 가장 잘하는 일이다.

-당내에서 나오는 이른바 '올드보이' 용퇴론, 다선의원 용퇴론이 필요하다고 보는지
▲ 용퇴를 이야기할 순 있겠다. 실제로 용퇴할지는 별개의 문제다. 사실 중요한 건 하던 사람이 계속하는 게 문제가 아니라 우리의 태도를 반성하는 거다. 어느 정도는 우리가 반성하고 태도가 바뀌었다는 걸 보여주기 위해 용퇴론이 나올 순 있겠지만 어느 지역구에서 세 번 했으니까, 네 번 했으니까. 할 만큼 했으니 나오라는 식은 원칙에 맞지 않는 것 같다.

-당내 젊은 정치인들과 꾸린 '요즘정치'의 향후 행보는
▲ 지금은 선거제가 가장 급한 일이라고 판단해서 선거제에 집중하고 있다. 앞으로는 단순히 젊다는 것 외에 우리의 정치가 어떤 것을 다룰지를 보여줄 예정이다. 현재 민주당 정책으로 나오는 것보다 거시적인 담론을 다룰 것 같다. 과감하게 논쟁을 해보자. 가령 차별금지법이라든지 국민연금 등 정책적 금기에 가까운 것들. 우리가 반드시 해결해야 함에도 사회적 갈등이 너무 첨예하다 보니 오히려 건드리지 못하는 문제들을 다룰 것이다.

heyjin@newspim.com