[서울=뉴스핌] 송현도 기자 = "독감 백신은 맞아야 한다고 생각했는데 코로나 백신은 맞아야 한다는 생각 자체를 못했네요."
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 예방접종이 시작된 첫날인 19일 서울 구로구 한 보건복지부 지정 코로나19 백신 예방접종 위탁 의료기관에서 독감 백신을 맞은 최진숙(60) 씨는 "상대적으로 코로나19가 유행 시기를 지난 거 같아서 경각심이 크게 들지는 않는다"며 "코로나에 대항할 치료제 존재 유무도 위험을 느끼지 않는데 한 몫 한 거 같다"고 말했다.
이날 보건소와 일선 코로나19 예방접종 위탁의료기관 등은 방역 당국의 코로나19 예방접종 추진계획에 따라 일제히 코로나19 고위험군(면역 저하자, 65세 이상 고령자, 감염취약시설 관계자)을 대상으로 백신 우선 접종을 실시했다.
또한 65세 이상 고령층의 경우에는 이날부터 코로나19 백신과 함께 인플루엔자(독감)백신도 동시 접종 받을 수 있다.
이에 따라 고령자들은 코로나19 백신과 독감 백신을 접종 받으러 오는 이들이 지정 병원을 찾았다. 김조택(75) 씨는 "일단 미리 다 맞는 게 좋을 거 같다고 생각해 첫 날부터 코로나 백신을 맞았다"며 "75세 이상은 지난 11일부터 독감 백신을 맞을 수 있다고 해서 이미 독감 예방주사도 맞은 상황"이라고 전했다.
서울의 한 백신 접종 병원 원장 역시도 이날 "오전만 해도 코로나19 백신을 맞으러 온 접종자가 10명에 달한다"며 "독감 접종자는 수가 더 많고 동시에 접종 받은 사례도 많다"고 전했다.
다만 일부 접종자들은 코로나19 백신과 독감의 동시 접종에 대한 불안감을 표시하기도 했다. 해당 병원 원장은 "코로나 백신 안전성에 대한 세간의 불신으로 걱정하는 접종대상자들도 있었다"며 "백신 접종을 진행하는 저 역시도 걱정이 안되는 것은 아니라 일단 충분히 개인의 선택에 맞기고 있는 상황"이라고 전했다.
당국은 최근 연구결과 코로나19 백신과 독감 백신의 동시 접종이 면역현성과 안전에 문제가 없다고 밝히며 동시 접종을 권고한 바 있다.
지난 2022~2023년 절기 65세 이상 중 코로나19와 인플루엔자 백신 동시접종자 24만 명의 이상 반응 신고율은 0.04%로 코로나19 백신 단독접종자(880만 명)의 이상 반응 신고율(0.07%)보다 40% 낮은 수준으로 밝혀진 바 있다.
또한 미국 질병예방센터(CDC) 역시도 백신 동시 접종을 권고하는 상황이다.
그럼에도 고령 접종대상자 뿐만 아니라 오는 1일부터 접종 대상인 12세~64세 일반인들 사이에서까지 백신 동시 접종에 대해 의견이 분분한 상태다.
회사원 박경석(27) 씨는 "독감은 접종 의향이 있지만 코로나 백신은 앞으로도 접종 생각이 없다"며 "코로나 위험성도 전보다 줄은 것으로 느껴지고 접종 후 발생할 컨디션 저하 및 업무 집중곤란 등이 우려되기 때문"이라고 밝혔다.
직장인 최모(27) 씨 역시 "평소에 인파가 많은 곳을 자주 다녔음에도 코로나에 걸린 적이 없다"면서 "만약 접종을 하더라도 회사에서 공가를 내준다는 방침 역시 고지되어 있지 않기 때문에 굳이 연차를 깎아가면서 맞을 필요성을 못 느끼겠다"고 전했다.
전문가들은 국민들의 코로나 백신에 대한 불신을 줄일 필요가 있다고 설명했다. 김우주 고려대 감염학과 교수는 "코로나 백신 접종이 3년간 진행됐는데 안전에 대한 소통과 부작용에 대한 보상이 원활히 이뤄지지 않은 것을 국민들이 인식하고 있는 것 같다"면서 "동시 접종에 대한 불안 역시도 근본적 원인은 코로나 백신에 대한 불신이 쌓인 것이 문제 아니냐"라고 지적했다.
이어 "아무래도 백신을 맞았을 때 이점과 고위험군 접종에 효과에 대한 홍보를 과학적으로 설명해야 하며 독감 백신과 코로나 백신의 권고 기준을 더 명확히 밝혀야 한다"라며 "현재 임산부, 영유아, 3차병원 의료인 등 접종이 시급한 대상의 우선 접종 권고 기준이 불명확한 부분이 있기 때문에 이를 더 확실히 해야 할 것"이라고 덧붙였다.
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