[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 아시안게임이 열리는 중국 저장성의 항저우는 첨단 IT 도시로 명성을 날려온 도시다. 알리바바의 헤드쿼터가 있어 '알리바바의 도시'라는 별명도 얻고 있다. 항저우에서는 20개국(G20) 정상회의가 열렸으며 2023년 9월 23일 아시안게임이 막을 올린다. 시진핑 중국 국가주석도 23일 개막식에 참석한다.

아시안게임이 축구 예선전과 함께 사실상 포문을 열면서 벌써부터 대회로 인해 항저우의 도시 품격이 한단계 격상됐다는 얘기가 나온다. 대회 준비 덕분에 도시가 변하고 주민들의 생활 수준이 몰라보게 개선됐다. 아시안 게임 개최를 계기로 항저우는 다시 한번 도농 전지역의 인프라를 획기적으로 업그레이드하는데 큰 성공을 거뒀다.

항저우 도시 전역에 걸쳐 아시아게임 효과가 빠르게 나타나고 있다. 고속도로와 공항 확장을 통해 교통의 면모가 눈부시게 달라졌다. 480킬로미터의 도시권 고속도로가 도시간 이동 시간을 단축시켰다. 3차원 도로망 시스템이 거미줄 처럼 사방팔방으로 연결됐다. 아시안게임 덕에 항저우는 세계 명품 도시를 향해 한발짝 성큼 다가섰다.

아시안게임 교통 프로젝트를 완성하면서 항저우는 경제가 발달한 동쪽으로 도시 권역을 확장시켰다. 현대화된 종합 교통 시스템을 통해 항저우는 상하이와 닝보간에 한시간 경제권을 실현시켰고 도시 공동번영의 길을 활짝 열었다. 항저우와 상하이가 한 도시의 시내와 같이 가까워졌다는 이야기다.

항저우는 또한 아시안게임을 준비하면서 선수촌 등에 대한 에너지 통신 인프라 분야의 도시 운영 관리 체계를 크게 변화시켰다. 가스와 전기 수도 통신 등 다양한 파이프라인이 통합하면서 거대한 지하 배관 회랑이 구축됐다. 무선 통신 기술을 이용해 가스와 고압 케이블, 고압 수도관 등 위험성 있는 시설의 스마트 순찰을 가능케 했다.

전력은 서전동송(서쪽의 풍부한 전기를 수요처인 동쪽으로 보냄) 프로젝트에 의해 쓰촨성과 충칭직할시, 후베이성, 안후이성 등지의 송전 네트워크를 통해 항저우로 운송된다. 항저우시는 아시안 게임을 탈없이 치르기 위해 전력 보장 시스템을 최적화했으며 석탄 연소량과 이산화탄소 배출 감축을 통해 탄소피크와 탄소중립 목표도 차질없이 수행해왔다고 밝혔다.

또한 항저우 시는 급수 측면에서 2022년 부터 154킬로미터에 달하는 새로운 급수관을 구축해 아시안게임에 대비한 스마트 급수와 배수 보장 체계를 구축해왔다. 도시 관리 전문가들은 아시안게임 준비가 항저우의 상수도 수질 환경을 전면적으로 개선했다고 평가한다.

아시안게임 효과는 항저우 도시 주민들의 생활 인프라에도 많은 변화를 가져왔다. 항저우는 아시안게임 준비과정에서 특히 44개 아시안게임 경기장에 대해 신에너지 차량 충전 시설을 완비했다. 이 덕분에 저탄소 도시 실현은 물론 녹색 교통 체계도 크게 확충했다.

신에너지차 충전 시설이 늘어남에 따라 주민 편의와 도시의 쾌적성이 동시에 제고됐고 탄소 제로를 향한 발걸음에도 한층 탄력이 붇고 있다.항저우시 관계자는 "아시안게임 개최를 계기로 신에너지차 충전기에 대한 수요가 늘어났다"며 "시 당국이 앞으로 공공분야 충전소 확충에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.

아시안게임은 항저우의 경제 사회 발전에 획기적인 변화를 가져왔고 주민 삶과 도시 인프라를 몰라보게 바꿔놨다. 항저우는 G20을 통해 이미 세계적인 첨단 컨벤션 도시로서의 면모를 과시했을 뿐만 아니라 2023년 아시안게임을 통해 또 한단계 도시의 품격을 격상시켰다. 아시안게임을 통해 항저우는 아시아의 멋과 기쁨이 충만한 독특한 국제 대도시로서 명성을 굳혀가고 있다.  

서울= 최헌규 중국전문기자 chk@newspim.com