[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 김영섭 KT 대표는 "이동통신사들은 미래 디지털 패러다임을 주도하기 위해서 빅테크에 빼앗긴 정보통신기술(ICT) 산업 주도권을 되찾아야 한다"고 제언했다.

김 대표는 KT 대표 취임 이후 첫 공식 행사로 모바일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 세계이동통신사업자연합회(GSMA)의 '모바일360 아시아태평양(M360 APAC)' 콘퍼런스에 참여해 이같이 밝혔다.

김영섭 KT 대표는 "통신 사업자들은 그간 폐쇄적인 산업 모델 내 네트워크 인프라를 구축하고 독점적인 커뮤니케이션 서비스로 매출을 창출해왔다"며 "그동안 대형 테크 기업들은 혁신과 민첩성을 바탕으로 새로운 디지털 생태계를 지배했다"고 지적했다.

통신사들은 인공지능(AI), 클라우드, 로봇, 메타버스 등 현 IT 산업의 근간이 되는 모든 인프라와 망을 보유하고 있다. 하지만 구글, 메타, 애플 등 다양한 빅테크 기업은 이 인프라를 바탕으로 다양한 신규 사업을 내놓으며 앞서가는 모습과는 달리 통신업계는 독점적인 통신 서비스를 제공해 수익을 얻는데 만족했다는 진단이다. 통신업을 통한 수익 창출이 둔화되면서 비통신 사업으로 눈을 돌리기 시작한 상황과 맞물려 결국 통신사가 변화하는 혁신에 적응하지 못한 결과라고 꼬집은 것이다.

김 대표는 클라우드, AI, 자율주행 등 빅테크기업들이 주도하는 영역에서 대등한 IT 역량을 축적하고, 아직 초기 단계인 스마트시티, 메타버스, 디지털 헬스케어, 에너지 등 영역에서 리더십을 확보해야 한다고 강조했다.

구체적으로는 홀로그램 통신, 도시나 국가 수준의 매시브 디지털 트윈, 딥러닝에 기반한 초지능 로봇, 양자암호통신 등 새로운 방식의 통신이 제시됐다.

◆"고객 경험 극대화 서비스 먼저 발굴하라"

김 대표는 이를 위해 통신사는 통신망부터 준비하는 '인프라 퍼스트'의 접근을 버려야 한다고 조언했다. 김 대표는 "대신 고객 경험을 극대화하는 서비스를 선제적으로 발굴, 제시하는 '디지털 서비스 퍼스트'의 접근을 해야 한다며 이 같은 노력은 단순히 기업의 성장을 넘어 국가의 디지털경쟁력을 좌우할 것"이라고 단언했다.

김 대표의 메시지는 비단 통신사의 혁신뿐 아니라 KT 차기 경영 방침에도 동일하게 나타난다. 김 대표는 앞서 취임사에서도 고객경험 혁신과 극대화에 무게를 실은 바 있다. 그는 지난 30일 취임사에서 "모든 업무에서 '고객'을 최우선으로 두고 차별화된 고객 가치를 끊임 없이 발굴하고 빠르게 제공해야 한다"고 주문했다. 

M360은 유럽, 남미, 아프리카, 아시아 등 대륙별 모바일 산업 현안에 대한 어젠다를 정해 논의하는 글로벌 행사다. 전 세계 ICT 리더는 물론 정부, 규제기관, OTT 기업 관계자 등 1000명 이상의 주요 인사가 참여하는 자리다. 김 대표는 GSMA M360의 호스트 스폰서인 KT의 수장으로 이번 콘퍼런스에 참여했다.

아울러 마츠 그란리드 GSMA 사무총장, 박윤규 과학기술정보통신부 차관, 김우준 삼성전자 네트워크사업부장(사장), 양지에 차이나모바일 회장 등 글로벌 ICT 리더들이 기조연설자로 나섰다.

박윤규 차관은 K-네트워크 2030, 디지털 신질서, 디지털 권리장전 등 정부 전략을 소개했다. 박 차관은 "6G, 위성통신, 양자통신 등 차세대 네트워크에 대한 연구를 통해 관련 생태계를 만들겠다"며 "궁극적으로 한국이 2026년까지 프리(pre)-6G 역량을 증명할 수 있기를 바란다"고 말했다.

아울러 "국가 디지털 전략을 통해 인공지능(AI), 데이터, 클라우드, 네트워크 분야에서 세계적 수준의 역량을 확보하겠다"며 "이를 각 분야에 적용하면 디지털 경제로 전환 속도가 빨라질 것"이라고 밝혔다.

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