[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 지난달 미국의 비농업 고용이 예상보다 큰 폭으로 늘었다. 다만 실업률이 약 1년 반 만에 최고로 치솟은 데다 시간당 임금 상승률도 시장 전망을 밑돈 것으로 나타나 미국 고용 시장 둔화 기대감은 더욱 커질 전망이다.

미 노동부는 8월 비농업 부문 고용이 18만7000명 증가했다고 1일(현지시간) 밝혔다. 블룸버그통신과 레피니티브 등 전문가 예상치(17만명 증가)를 웃도는 결과다. 

◆ 8월 실업률 3.8%, 경제활동참가율 62.8%...구직자 '늘고' 일자리는 '줄고'

고용 증가세는 예상보다 강력했지만, 그 외의 수치들은 고용 시장이 냉각되고 있을 가능성을 알렸다.

특히 주목할 만한 건 실업률이다. 8월 실업률은 3.8%로 지난 2022년 2월 이후 약 1년 반 만에 최고로 치솟았다. 3.5%로 7월과 변함없을 것이라는 시장 예상을 뒤엎는 결과다.

더욱 눈길을 끄는 건 8월 경제활동참가율이다. 8월 해당 수치는 62.8%로 지난 2020년 2월 이후 최고로 높아졌다. 미국 CNBC에 따르면 코로나 팬데믹 선언 직전인 2020년 2월 이후 최고치다.

경제활동참가율이란 노동 가능 인구(15~64세) 중 경제활동 인구의 비율을 의미한다. 따라서 해당 비율이 높다는 건 미국 고용시장에서 취업 의지를 갖고 있는 사람들이 많다는 것이다.

8월 일자리를 찾는 사람들이 이전보다 많았음에도 불구하고 실업률이 높았다는 건 노동시장의 공급에 비해 수요가 둔화하고 있다는 의미로 풀이될 수 있다. 그간 수요가 공급을 웃돌던 미국의 고용 시장의 변화를 보여주는 대목이다. 

시간당 임금은 전월 대비로 0.2%, 전년 대비로는 4.3% 올랐다. 시장 전문가들은 각 0.3%, 4.3% 상승을 예상했는데 전월 대비 상승률은 월가 예상을 하회했다.

시간당 임금 상승률이 둔화할수록 임금발 물가 상승 압력도 줄기 때문에, 미 연방준비제도(Fed·연준)은 비농업 고용 수치에서 시간당 임금 상승률도 주시한다.

지난달 수치들도 대폭 하향 조정됐다. 당초 18만7000명 증가로 보고됐던 7월 수치는 15만7000명으로 하향 수정됐다. 6월 수치도 10만5000명 증가로 8만명 하향 수정됐는데, 이는 지난 2020년 12월 이후 최저치다.

업종별로는 의료 서비스 부문 고용이 7만1000명 증가하며 일자리 증가를 주도했다. 레저·접객업(4만명), 사회 지원(2만6000명), 건설업(2만2000명)이 그 뒤를 이었다.

반면 운송·창고, 정보 분야에서는 고용이 각 3만4000명, 1만5000명 줄었다. 

다만 CNBC는 고용과 관련해 8월이 연중 변동성이 가장 큰 달이라면서 나중에 급격한 수치의 수정이 이루어질 수 있다고 지적했다.

일례로 지난 2022년의 경우 8월 비농업 고용 수치가 크게 수정되지 않았지만, 2021년의 경우 초기 발표된 수치보다 두 배 이상 증가한 것으로 수정됐다.

◆ 美 고용시장 냉각 조짐에...뉴욕증시 상승, 연내 동결 기대감↑

비농업 고용 증가세가 예상보다 강했지만, 실업률이 1년 반 만에 최고로 치솟고 임금 상승률도 예상보다 낮았던 것으로 확인되며 뉴욕증시의 3대 지수는 오름세로 장을 시작했다.

동시에 미 국채 금리는 일제히 하락세로 돌아섰으나 일부는 다시 상승 전환했다. 일시 4.075%까지 밀렸던 미 국채 10년물 금리는 전장 대비 1.7bp(1bp=0.01%포인트) 오른 4.108%를 가리키고 있다. 연준의 통화 정책에 민감한 2년물 금리는 4.793%로 전장 대비 6.6bp 하락 중이다.

또한 지표 발표 전에도 연준이 9월과 11월 FOMC에서 금리 동결에 나설 것으로 예상했던 금리 선물 시장에서 9월과 11월 동결 가능성은 각각 93.0%, 65.0%로 발표 전보다 올랐다. 사실상 9월 금리 동결을 기정사실화 하고 있는 셈이다.

전문가들도 긍정적인 평가를 내놓았다. 랜들 크로스너 시카고대 교수는 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "연준이 예상했던 것과 대략 비슷한 결과다"며 "연준이 원하는 골디락스 시나리오"라고 말했다. 

블룸버그인텔리전스의 이라 저지 미 금리 전략가도 "전체적으로 연준이 안도의 한숨을 쉴 수 있다"고 봤다.

앞서 29일과 30일 발표된 지표들이 노동 시장 완화를 시사한 상황이라 연내 추가 긴축에 대한 불안은 이미 다소 누그러진 상태였다.

29일 노동통계국이 발표한 7월 중 미국의 채용 공고는 28개월 만에 최저치인 880만건으로 줄었다. 또 30일 민간 고용정보업체 ADP가 공개한 민간 일자리 증가 폭은 17만7000명으로 월가 전망치 20만명을 대폭 하회했다. 8월 임금 상승률도 전년 대비 5.9% 증가해 2021년 10월 이후 가장 낮은 수준을 기록했다.

koinwon@newspim.com