[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 올라 칼레니우스 벤츠 이사회 의장은 2030년까지 신차 판매 시장에서 모든 라인업을 순수 전기차로 전환하는 전동화 전략과 관련해 핵심은 '기술적 혁신'과 '퀄리티'라고 강조했다.

칼레니우스 의장은 24일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 미디어 컨퍼런스에서 "자동차 산업은 근본적인 변화의 시기에 와 있다"라며 "전동화가 중요하며 동시에 디지털화도 일어나고 있다"라고 말했다.

칼레니우스 의장은 "전동화 전략은 6가지 메인 축으로 움직이는데 전략의 두가지 핵심은 기술적 리더십"이라며 "벤츠는 기술적은 측면에서 리더십을 발휘하고 있다. 올 한 해만 봐도 150억 유로를 R&D와 생산시설에 투자할 것"이라고 말했다.

칼레니우스 의장은 이와 함께 "동시에 왜 벤츠가 벤츠일 수밖에 없는지를 이어갈 것"이라며 "기술적 변화에 초점을 맞춰도 벤츠를 가장 선망하는 자동차로 만들어준 느낌을 유지할 것"이라고 강조했다. 이어 "혁신과 기술을 한 축으로 동시에 시대를 막론하고 갖게 되는 퀄리티는 유지할 것"이라고 덧붙였다.

칼레니우스 의장은 "전동화와 관련해 의식적으로 우리의 사업을 탈탄소화할 것"이라며 "4년 전 2040년이 되기 전에 자동차 제품 뿐 아니라 우리의 비즈니스 전반에서 탈탄소화를 하겠다는 전략을 발표한 바 있다"이라고 강조했다.

그는 "우리의 종착점은 명확하다. 모든 비즈니스 모델이 탈탄소화해야 하다는 것이며 지속적으로 전동 드라이브와 관련된 기술을 빠르게 개발하겠다"라고 말했다.

온라인 구매와 충전 시스템, 폐배터리 재활용 사업에도 공을 들이겠다고 했다. 그는 "오늘날 고객은 럭셔리함과 동시에 편리함을 원한다"라며 "온라인으로 차를 산다든지 직관적으로 무엇인가를 할 수 있다는 것이 중요하고 그 부분에 투자하고 있다"고 역설했다.

또 "충전도 중요하다. 벤츠는 전세계 많은 곳에 충전 지점을 갖고 있는데 한국에서도 마찬가지"라며 "지금까지 달성한 것 외에도 종합적 파트너십 협약을 통해 공공 부문 충전과 가정에서의 충전을 제공할 것"이라고 설명했다.

그는 이와 함께 "배터리가 다 사용되면 무엇을 하느냐는 질문을 많이 받는데 파트너십을 통해 다양한 기술과 방법론을 수립해 자재들을 폐배터리로부터 다시 회수하는 작업을 할 것"이라며 "배터리 수명이 다 했을 때 거의 완벽한 수준의 재활용이 가능하도록 할 것"이라고 말했다.

그는 2024년에는 최상위 세그먼트의 자동차에 집중할 것이라고 말했다. 그는 "2주 후면 인터네셔널 오토쇼가 뮌헨에서 개최되는데 여기서 벤츠의 놀라운 발표가 계속되고 있다"라며 "차세대 배터리와 전기차를 발표하게 될 것"이라고 말했다. 그는 "차후 벤츠의 EV에 실제로 탑재될 기술이 많이 들어갈 것"이라고 소개했다.

한편, 그는 한국 시장에서의 여러 공급 업체와 협력할 뜻을 분명히 하면서도 한국에 생산 기지를 구축할 계획은 당분간 없음을 분명히 했다.

그는 기자의 질문에 "처음에 한국을 방문했던 것이 20년 전이었는데 지금은 수백 개의 공급 업체가 한국에 있다"라며 "전세계 어디서나 판매되는 벤츠 차량에는 한국의 일부분이 포함돼 있다. 그런 의미에서 한국은 매우 중요하다"고 강조했다.

이어 "앞으로 이런 협력은 더 강화되고 탄탄해질 것"이라면서도 "한국에서의 생산 기지 구축 계획에 대해서는 우리 브랜드처럼 프리미엄급을 제공하는 업체에서는 대량생산을 하지는 않는다. 다만 단일 제품이나 모델에 있어서 충분한 수요가 있으면 감안할 수밖에 없다"고 선을 그었다. 

이날 벤츠의 미디어 컨퍼런스에는 리그오브레전드의 최강자로 꼽히는 SK텔레콤 '페이커' 이상혁 선수가 등장해 눈길을 끌었다. 이 선수는 "전기차를 처음 타 봤는데 미래지향적 차량이라고 생각한다"라며 "E스포츠 선수들에게도 중요한 민첩함이나 지구력을 AMG EQE가 갖고 있는 것 같아 잘 맞는 것 같다"고 말했다. 이 선수는 이날 올라 칼레니우스 의장의 이름인 'OLA'가 새겨진 유니폼을 선물하며 인사를 나눴다. 

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