[서울=뉴스핌] 조민교 기자 송현도 인턴기자 = "인적 드문 곳만 피하면 될 것 같았는데 이제 공공장소도 안전 구역이 아니라고 생각하니까 어떻게 해야 할지 모르겠어요."

경기도 성남시 분당구 정자동에 거주하는 조모(27·여) 씨는 고개를 떨구며 말끝을 흐렸다. 조씨가 사는 정자동은 서현역과 지하철로 불과 두 정거장밖에 떨어지지 않은 곳이다. 지난 3일 저녁 분당구 수인 분당선 서현역에서 일어난 묻지마 흉기 난동 사건 당시 조씨는 수인 분당선 열차를 타고 서현역을 지나 퇴근하던 중이었다.

조씨는 "사건 발생 이후에도 지하철이나 공공장소를 대상으로 한 흉기 살인 예고 글이 떠서 버스를 이용하고 있다"라며 "사람 많은 곳은 당분간 안 갈 생각"이라고 말했다. 

서현역 묻지마 흉기 난동이 발생한 지 5일이 지났지만 여전히 공공장소를 이용하는 시민들의 불안은 가라앉지 않고 있다. 인터넷상 끊임없이 올라오는 묻지마 흉기 난동 예고 글로 인해 공공장소 안전에 대한 불신은 극에 달한 상태다. 

7일 충남 천안에서 고속버스터미널을 이용해 서울로 올라온 정모(25·여)씨는 "친구를 만나기 위해 대중교통을 타고 올라왔는데 솔직히 약속을 취소하고 싶었다"라며 "갑자기 누군가 말을 걸거나 큰 소리가 난다면 너무 놀라고 무서울 거 같다. 서울로 올라오면서 친구들과 호신용품을 사둬야 하나 의논했다"고 전했다.

시민들의 불안감은 인근 상권에도 영향을 미치고 있었다. 터미널 인근에서 의류판매업을 하는 한 상인은 "점심을 먹으러 잠시 자리를 비우자마자 부지불식간에 사건이 터지더라, 사건 이후로 손님들이 확 줄었다"라며 "그나마 있는 손님들도 많이 불안해하고 다가가서 말을 걸면 깜짝 놀라며 자리를 피한다"고 말했다.

이에 따라 경찰은 물론 각 지하철, 백화점 등에서는 자체적인 보안 조치를 강화한 상태다. 서울 고속버스터미널에는 오가는 입구마다 2명의 경찰관이 짝을 지어 순찰하며 주변 상황을 주시 중이었고, 다수의 대형 백화점 관계자들은 대규모 보안 인력을 늘리고 매뉴얼을 강화해 미연의 상황에 대비 중이라고 밝혔다.

지하철 2호선 잠실역 인근에 위치한 롯데백화점의 관계자는 "안전요원들이 평상시의 수트 차림이 아닌 방검복, 삼단봉 등의 비상 대응 복장을 갖추고 비상 상황에 대비 중"이라고 말했다. 일일 유동 인구 10만명이 넘는 삼성역 근처에 위치한 현대백화점 관계자 역시 "안전 요원을 출입구나 고객 밀집 지역 등을 중심 배치해 보안을 강화해 나갈 예정"이라고 설명했다.

그럼에도 불구하고 시민 불안감은 여전하다. '묻지마 범죄' 특성상 막상 범죄의 표적이 될 경우 벗어나기가 쉽지 않기 때문이다. 점심을 위해 잠실역으로 이동하던 양모(25) 씨는 "사고가 워낙 순식간에 발생해서 적절한 공권력이 행사되지 않으면 시민들 불안은 여전할 것"이라고 말했다.

경찰과 사법당국은 흉기 난동 예고 글과 모방범죄 등으로 불거질 시민들의 불안심리를 진화하기 위해 강경 대응을 예고했다.

한동훈 법무부 장관은 이날 "폭력 범죄로 처벌된 일부 사례 때문에 경찰 등 법 집행 공직자들이 물리력 행사에 적극적으로 나서기 어렵다는 우려가 있다"며 "국민의 생명과 신체에 위해가 우려되는 상황에서는 경찰 등의 물리력 행사에 정당행위·정당방위를 적극적으로 검토해 적용하라"고 주문했다.

윤희근 경찰청장 또한 지난 4일 대국민 담화를 통해 "공공장소에 지역 경찰, 경찰관 기동대, 형사 인력 등 경찰력을 최대한 활용해 순찰 활동을 강화하면서 흉기 소지 의심자, 이상 행동자에 대해서는 법적 절차에 따라 선별적 검문 검색을 실시한다"고 밝혔다.

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