[세종=뉴스핌] 성소의 기자 = 해양수산부가 5000억원 규모의 해운산업 위기대응 펀드를 출범시킨다고 27일 밝혔다.

해수부와 한국해양진흥공사는 이날 오후 서울 켄싱턴 호텔에서 해운산업 위기대응 펀드의 출범을 알리고 선·화주 간 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다.

코로나19 이후 이례적으로 상승했던 해상 운임은 지난해부터 급격히 하락하고 있고, 전세계 교역 정체로 당분간 운임 하락 압력은 계속될 것으로 전망된다.

또 올해부터 국제해운 탈탄소 규제가 본격화되면서 해운기업의 환경‧사회‧투명 경영(ESG)에 대한 요구도 국적선사에 경영상 부담 요인으로 작용하고 있다.

HMM 컨테이너선이 美 LA 롱비치항에서 하역 작업을 하고 있다. [제공=HMM]

이에 해수부와 해진공은 해운산업 위기대응 펀드를 조성해 경영 안전판을 마련하고, 국적 중소·중견선사의 ESG 역량 강화도 지원한다는 구상이다.

이 펀드는 ▲해운산업 구조조정 지원 펀드와 ▲국적선사 ESG 지원 펀드로 구성된다. 펀드는 5000억원 규모로 출범하며 향후 민간 투자자 유지와 국적선사 투자 수요에 따라 최대 1조원 규모로 확대해나갈 예정이다.

해운산업 구조조정 지원 펀드는 국적선사에 부실 징후나 경영상 위기가 발생했을 때 사전·사후 구조조정 또는 국적선사 간 인수합병(M&A)을 지원하게 된다. 과거에는 해운산업 구조조정이 대개 사후적으로 이뤄져 국적선사의 핵심 자산을 헐값 매각해야 했으나, 앞으로는 경영위기가 발생하기 전에 선제적인 구조조정이 이뤄질 수 있게 될 전망이다.

국적선사 ESG 지원 펀드는 국적 중소선사의 친환경 선박 확보 지원, 국적선사가 발행하는 녹색채권 인수 지원 등을 주요 사업으로 한다. 특히 중소선사의 친환경 선대 확보를 중심으로 지원해 탈탄소 규제에 대응하는 것을 목표로 한다.

조승환 해양수산부 장관은 "해운산업 위기대응 펀드가 격변하는 경영환경 속에서 우리 해운산업의 든든한 안전판이 될 수 있도록 앞으로도 적극적인 지원을 이어나가겠다"며 "국적선사와 투자기관, 화주기업의 많은 관심과 투자 참여를 부탁드린다"고 말했다.

soy22@newspim.com