[세종=뉴스핌] 이수영 기자 = 전현희 국민권익위원회(권익위) 위원장이 오는 27일 임기 만료를 앞두고 "차기 위원장은 권익위의 독립성과 중립성을 지키는 역할을 해주길 부탁드린다"고 밝혔다.

전 위원장은 26일 정부서울청사에서 퇴임 전 기자간담회를 열고 "정부 탄압에도 불구하고 이 자리까지 올 수 있었던 것은 권익위 직원들 덕분"이라며 임기 기간 소회를 풀었다.

전 위원장은 "권익위는 정부기관 중 '국민'이라는 이름이 들어가는 유일한 기관"이라며 "권익위를 상징적으로 알리고 국민 이용 편의를 도모하기 위해 권익위원장으로서 공식행사나 유튜브 영상을 제작할 때 항상 모두의 편에 서는, 국민에게 힘이되는 국민권익위원회라는 표현을 늘 사용해왔다"고 언급했다.

이어 "정권 교체로 인한 사퇴 압박과 감사원의 감사라는 초유의 일을 겪으면서 임기 중 많은 난관과 고통, 어려움이 있었다"면서도 "임기동안 권익위원장으로서 국민들에게 힘이 될 수 있도록 최선을 다해 업무를 수행했다고 자부한다"고 밝혔다.

전 위원장은 차기 권익위원장에게 당부의 메세지도 전했다. 전 위원장은 "국민 권익을 위해 사회적 갈등을 해결하고 현장에서 국민과 문제를 해결하는 게 굉장히 중요하다"라며 "무엇보다 정권에서 독립된 기관장으로서 역할을 해주길 당부드린다"고 밝혔다.

권익위 위원장은 장관급 자리로, 법적으로 임기 3년을 보장한다. 전 위원장은 지난 2020년 6월 29일 임명돼 임기는 2023년 6월 27일까지다.

전 위원장은 문재인 전 정부 때 임명된 인물로, 정권 교체와 함께 갖은 사퇴 압박을 받아왔으나 끝까지 임기를 완주했다.

전 위원장은 권익위는 독립적인 운영 기관으로, 대통령과 임기를 같이 해야 하는 다른 정부부처와 다른 위치라는 입장이다.

이날 간담회에서도 전 위원장은 이같은 주장을 적극 피력했다. 특히 지난해부터 이어진 감사원의 감사가 표적감사이자 사실과 다른 감사였다며, 법적 대응을 이어갈 것을 시사했다.

전 위원장은 "권익위는 반부패 방지 총괄기관으로 중앙행정심판위원회를 운영하는 기관이기도 하다. 정치적 독립성을 지켜야 하는 업무"라며 "선진국에선 옴부즈만 기관의 경우 대통령과 임기를 겹치지 않고 중간에 교차하게 하는 형식으로 독립적인 운영을 하고 있다"고 비판했다.

그러면서 "지난 정부에서 임명된 정치인 출신이었지만, 독립성과 중립성을 지키기 위해 정권으로부터 외압이러던지 요구 등에 오히려 앞장서서 수호했다. 권익위를 지키는 그런 역할을 해왔다고 자부한다"고 강조했다.

아울러 "감사원의 표적감사는 반드시 정치적 책임과 법적 책임을 져야 한다"며 "그런 책임을 통해서 다시는 이런 공직자들이 자신의 사익을 위해 공적 시스템을 망가뜨리는 일이 대한민국에 자리 잡을 수 없을 것"이라며 "이번 일을 계기로 반드시 정립 돼야 한다고 생각한다. 감사원에서 그런 범법 행위한 당사자는 국민의 이름으로 법적 지도를 하겠다"고 말했다.

전 위원장은 퇴임 후 당분간 원전 오염수 방류 방지를 위한 행보에 나설 구상이다. 당으로 돌아가 어떤 역할을 할 계획은 없다고 했다.

그는 "일본 후쿠시마 핵 오염수는 절대로 방류돼선 안된다. 모든 책임 있는 공직자라면, 국민이라면, 대한민국 정부라면 일본에 핵 오염수를 방류하지 말고 고체화하라고 목소리를 낼 수 있어야 한다"고 지적했다.

전 위원장은 또 "여야 할것 없이 모두 한 목소리를 내야하는 사안이라고 생각한다"며 "비용을 이유로 오염수를 방류한다는 건 인류에 씻지 못할 죄악이다. 권익위원장에서 떠나고 휴식시간을 갖더라도 핵 오염수 방류를 저지하는 일에 제 힘을 보태고 싶다"고 언급했다.

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