최근 초거대 인공지능(AI) 언어모델이 주목받으면서, 이를 효과적으로 활용하는 '프롬프트 엔지니어'에 대한 관심이 높아지고 있다. 프롬프트 엔지니어는 AI와 효과적으로 소통해 원하는 결과를 도출하는 전문가로 'AI 조련사'로도 불린다. 기업들이 억대 연봉을 제시하며 프롬프트 엔지니어 채용에 적극 나서면서 최근 유망 직종으로 급부상 했다. 이에 뉴스핌은 프롬프트 엔지니어의 역할과 중요성, 관련 채용 시장 추세, 프롬프트 엔지니어로 성공하기 위해 필요한 역량 등에 대해 짚어봤다.

[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 오픈AI의 대화 생성 인공지능(AI) '챗GPT'가 전 세계적인 돌풍을 일으키면서 초거대 AI 언어모델을 기반으로 한 생성 AI 서비스의 대중화가 본격적으로 시작됐다. 업무 효율성 및 생산성 향상을 위한 AI 도입이 늘면서 기업들은 프롬프트 엔지니어링(Prompt Engineering)에 대해 관심을 기울이고 있다.

'프롬프트'는 원래 연극에서 사용되는 용어로, 관객에게 보이지 않는 곳에서 배우들에게 대사나 동작을 지시하는 역할을 말한다. 여기에 일정한 목적을 가지고 유기적인 체계를 구축하는 활동을 의미하는 '엔지니어링'이 결합한 '프롬프트 엔지니어링'은 AI가 역량을 발휘할 수 있도록 지시어를 적합하게 내려주는 작업(명령어)을 뜻한다.

[프롬프트 엔지니어] 글싣는 순서

1. 꼬리에 꼬리를 무는 질문으로…'AI 조련사'
2. '억대 연봉에 모십니다'...인재 선점 나선 AI 기업들
3. 코딩 못하는 문과생도 가능하다고?

프롬프트 엔지니어는 이 같은 프롬프트 엔지니어링 작업을 담당하는 사람으로, AI를 효과적으로 쓰기 위해 AI와의 대화나 AI에게 주어지는 질문을 만드는 일을 주로 한다. AI를 통해 원하는 결과를 얻기 위해 어떤 질문을 해야 할지 연구하고, 이를 통해 원하는 결과를 도출하는 역할을 맡는다는 점에서 'AI 조련사'로도 불린다.

프롬프트 엔지니어링은 사용자 원하는 결과를 도출하기 위해 프롬프트를 설계하고, 그 결과가 만족스러울 때까지 지속적으로 프롬프트를 조정·수정·보완하는 게 중요하다.

이러한 프롬프트는 크게 ▲어떤 작업을 해야 하는지에 대한 명확한 지시를 의미하는 '지시사항' ▲AI에게 지시가 이뤄지는 상황을 인지시켜 해당 상황 내에서 지시에 대한 답을 내도록 하는 '상황' ▲지시와 상황을 기반으로 최종 결과를 구하는 '입력값' ▲입력값에 대한 출력 형태를 정하는 '출력 형식' 등의 요소로 구성된다.

또한 최적의 프롬프트 엔지니어링을 위한 기법으로는 ▲분명한 목표 설정 ▲사용자 이해 ▲명확성 ▲반복적인 테스트 ▲유연성 ▲사용자 피드백 수용 ▲데이터 보호 ▲접근성 고려 ▲지속적인 학습과 개선 등이 요구된다.

프롬프트 엔지니어라는 직업은 빅데이터가 화두로 떠오르자 유망 직종으로 떠오른 '데이터 마이너(데이터에서 인사이트를 추출하는 데이터 마이닝의 업무를 담당하는 사람)'처럼 생성 AI 시대의 각광받는 직업이 될 것으로 여겨진다. 이에 과학기술정보통신부는 현재 프롬프트 엔지니어 육성을 위한 교육과정을 신설하는 방안을 검토 중으로, 올 하반기부터 프롬프트 엔지니어 교육과정과 관련된 정책연구에 착수할 예정으로 알려졌다.

그러나 일각에서는 생성 AI 서비스의 고도화로 인해 프롬프트 엔지니어링 기법이 발전하면서 프롬프트 엔지니어링 자체가 누구나 갖춰야 할 기본 소양 중 하나가 될 것이라는 의견도 있다.

생성 AI 스타트업 한 관계자는 "프롬프트 엔지니어링이라는 게 특별한 기술을 바탕으로 하는 게 아니다. 거대 언어모델(LLM)을 활용해 서비스를 제공하는 기업에서는 누구나 갖춰야 할 하나의 소양처럼 되어가고 있다. 따라서 프롬프트 엔지니어 자체가 유망한 직업이 될 것이라고 생각하지 않는다"며 "또한 프롬프트 엔지니어링은 누구나 공부해 역량을 키울 수 있는 분야다. 이에 생성 AI 스타트업들 내부적으로 마케터, 개발자를 가리지 않고 모두 프롬프트 엔지니어링의 기본을 공부하고 있는 상황"이라고 전했다.

나아가 "일부 기업들이 프롬프트 엔지니어 채용에 나섰지만, 이제 막 (생성 AI) 시장이 열린 상황이라 니즈를 포착하기 위한 차원일 뿐 앞으로 프롬프트 엔지니어 채용에 나서는 기업들은 극소수일 것으로 전망한다"며 "프롬프트 엔지니어링은 다른 업무를 하는 사람들도 누구나 소양을 쌓아 경험할 수 있는 일인만큼 과거의 IT 개발인력 확보경쟁때와는 다른 양상이 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

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