[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 동일산업, 만호제강, 대한방직, 방림, 동일금속 등 상장사 5곳에서 '무더기 하한가' 사태가 발생한 가운데 온라인 투자카페가 그 배경으로 의심받고 있다. 5개 종목은 최근 몇년 간 특별한 이슈없이 주가가 수백퍼센트의 상승률을 기록했는데, 공교롭게도 해당 투자카페에서 수년간 추천해온 종목이라는 공통점이 있기 때문이다.

15일 금융투자업계에 따르면 전날 낮 12시를 전후해 무더기 하한가를 기록한 코스피 종목 동일산업, 만호제강, 대한방직, 방림과 코스닥 종목 동일금속 등은 네이버 투자 카페 바른투자연구소에서 추천해온 종목이다.

때문에 이번 사태의 정확한 원인은 아직 파악되지 않고 있지만 증권가에서는 이번 하한가 사태와 해당 카페가 밀접하게 연관돼 있는 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

바른투자연구소는 지난 2012년 설립된 투자카페로 현재 회원수가 6500명에 이른다. 이 카페 운영자 강 모씨는 지난 3년 간 이들 5종목에 대해 수백 개의 분석 글을 올리며 매수를 추천하고, 이들 기업에 대해 소액주주운동을 벌이기도 한 것으로 알려졌다.

여기에 더해 강 모씨가 과거 주가 조작 혐의로 집행유예를 선고받은 전력이 있는 것으로 확인되기도 했다.

2014년 2월부터 2015년 8월까지 약 1년6개월간 계좌 50여 개를 이용해 코스피 상장사들을 상대로 시세조종을 벌인 혐의를 받았다. 당시 통정거래 등을 이용한 주가 조작으로 B투자연구소는 200억원의 부당이득을 챙겼고, 이 중 90억원을 K씨가 가져간 것으로 확인됐다. 2021년 대법원에서 징역 2년에 집행유예 4년, 벌금 4억원을 선고받았다.

강 씨는 하한가 사태가 벌어진 전날 오전 6시쯤 카페에 '개인적 사유로 통화가 어려울 수 있다'는 글을 올렸다. 그는 "넘어져 턱이 골절되어 오늘 점심때 입원해 토요일에 퇴원할 예정"이라며 "임시로 치아를 고정해 놓아 대화가 쉽지 않은 상태"라고 적었다.

강 씨는 이번 사태가 차액결제거래(CFD) 사태 이후 일부 증권사들이 신용거래를 제한하면서 이번 사태가 발생했다고 주장하고 있다.

그는 이날 오전 바른투자연구소 카페에 새 글을 올려 "어제 하락이 SG사태이후 소형주에 대한 무차별적 대출제한과 만기연장조차 해주지 않는 증권사들의 만행에 의해 촉발 됐음을 너무나 잘 알고 있다"고 항변했다. 

실제 지난 4월 말 SG증권발 폭락사태 발생 이후 미래에셋증권, KB증권, 신한투자증권, 키움증권 등 증권사들이 5개 종목 등을 신용거래 불가 종목에 올렸다.

나아가 강 씨는 주가조작 의혹에 대해 "모욕적 루머"라며 강하게 부인하고 있다. 자신이 주가조작을 했다는 것은 "시장의 억측"이라고 항변했다. 그는 "이 땅에 제대로 된 주주행동주의를 통한 성공사례를 꼭 만들어 보고 싶었고 그러한 제 꿈의 성공을 위해 기꺼이 헌신해 주신 분들이 마치 주가조작을 통해 수익을 창출하려 했다는 모욕적인 루머에 시달리는 상황"이라고 썼다.

전문가들은 주가조작 사건이 재차 발생하는 것에 대해 '처벌 강화'가 답이라고 제언했다. 공매도 금지가 영향을 미쳤을 가능성을 언급하는 목소리도 있다.

금융투자업계 한 관계자는 "주가조작을 하다 공매도가 들어오면, 주가가 무너진다"면서 "과거에는 공매도가 어려운 종목을 선정하려고 굉장히 노력했지만 지금은 많은 종목이 금지돼 있어 땅짚고 헤엄치기"라고 말했다.

황세운 자본시장연구원 선임 연구위원은 "주가조작은 많이 발생해온 범죄 유형이고, 쉽게 돈을 벌고 싶다는 인간의 기본적인 본성"이라며 "처벌 강화 말고는 뚜렷한 대책이 없다"고 말했다.

yunyun@newspim.com