[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 =5월 24일, 2023 장쑤(江蘇) 롄윈강 하이저우 바이후산(白虎山) 묘회 겸 '일대일로' 먹거리 축제가 하이저우 고성에서 개막했다. 고성 곳곳을 거닐고 공연을 관람하며 맛있는 음식을 먹고 물건을 사는 사람들로 북적거리는 모습이 번화했던 옛 시절을 연상케 한다. 춤 공연, 전통 공연, e스포츠, 무형문화재 공연 등 다양한 볼거리가 곳곳에서 모여든 관광객들에게 더 큰 즐거움을 선사한다. 

바이후산 묘회는 '4월 8회(四月八會)'로도 불린다. 청조 초기에 시작 돼 300여 년간 이어지면서 산둥(山東)성 남부와 장쑤성 북부 일대의 규모 있는 묘회 중 하나가 됐다. 매년 음력 4월 8일 하이저우 바이후산 자락에 자리잡은 벽화사(碧霞寺)가 '욕불절(浴佛節)'을 맞아 향을 피우던 것에서 유래했다.

음력 4월 8일은 밀 수확철이자 농민들이 농기구를 준비하고 다음 계절을 준비하는 시기이기도 하다. 때문에 농기구나 의복을 파는 사람들이 이 때를 맞춰 이곳에 모여들었다.

신 중국 건국 후 바이후산 묘회 명칭이 한때 '바이후산 물자 교류 대회'로 변경됐었다. 산둥성 남부와 장쑤성 북부 일대에서 상당한 명성을 가진 것은 물론, 저 멀리 양쯔강 이남 지역과 상하이 상인들도 이곳에 와 물건을 팔았다. 여러 해를 거쳐 전승되고 이어지면서 오늘날의 바이후산 묘회가 됐고, 문화와 관광〮무역 등이 일체화 한 대형 축제이자 고성 하이저우의 민속 문화를 보여주는 자리로 자리잡았다.

묘회의 공식 개최 기간은 음력 4월 7일부터 9일까지 3일이지만 실제 행사는 그 이상 계속된다. 초기의 바이후산 묘회는 주로 하이저우성 내 남서쪽에 위치한 바이후산 자락에서 열렸다. 도시 주민과 농촌 주민들이 모여들며 인산인해를 이루면서 개최 지역이 동남중 삼거리와 싱푸루(幸福路), 신젠루(新建路) 등 도심으로까지 범위가 확대됐다. 묘회 기간이 되면 온 거리에 천막이 형형색색의 천막이 쳐지면서 그 어느 때보다 활기가 넘친다.

하이저우구 싱푸루. 빼곡하게 들어선 노점 사이사이로  상인들의 외침과 입맛을 자극하는 음식 냄새가 전해진다. 다양한 모양의 화분과 문화적 가치를 담은 아이디어 상품들까지 구경하다 보면 어느새 집에 돌아갈 시간이 된 것도 잊게 된다.

"어릴 적 할아버지를 따라 묘회에 왔었다. 돌아보면 가슴 따뜻하고 행복한 시간이었다. 매년 이맘때면 묘회가 열리기만을 손꼽아 기다렸다. 올해 인터넷에서 묘회가 열린다는 소식을 접하자마자 아이를 데리고 왔다. 묘회는 우리 하이저우 사람들에게 있어 놓칠 수 없는 '의식' 같은 것이다." 5월 24일 오전, 하이저우 거리에서 만난 시민 천룽(陳榮)의 말이다.

묘회에 오면 어린 시절의 추억과 함께 '맛 보는 즐거움'도 만끽할 수 있다. 철판 위에서 지글지글 소리를 내며 맛있게 익어가는 오징어에 요리사가 양념을 뿌리자 고소한 향이 코끝을 자극했다. 신선함이 느껴지는 쫄깃한 맛! 현지 맛을 제대로 살린 량펀(涼粉) 위에 식초 몇 방울을 떨어뜨린 뒤 다진 마늘과 고추를 곁들인다. 부드러운 량펀과 식초의 새콤한 맛이 이뤄낸 완벽한 조화! 요즘 같은 날씨에 딱 어울리는 맛이다.

먹거리 축제가 열리는 곳에서는 현지 음식뿐만 아니라 '일대일로' 연선 도시들의 먹거리도 맛볼 수 있다. 현장에서 만든 음식을 직접 맛보고 구매하면서 식도락을 만끽한다.

하이저우구는 전자상거래도 적극 활용하고 있다. 먹을 것에 특성화한 왕훙(網紅)들을 섭외, 라이브 방송으로 먹거리 축제를 홍보하는가 하면 무형 문화예술과 지방 특산품 등 바이후산 묘회의 즐길거리를 소개함으로써 바이후산 묘회에 대한 관심을 끌어올리고 있다.

"이 조롱박 그림을 보자마자 마음에 들었다. 집에 가지고 가면 기념이 될 것 같다. 이 그림뿐만 아니라 젠즈(剪紙·종이공예품), 몐쑤(面塑·물들인 참쌀가루를 반죽해 인물이나 동물 형상으로 빚는 중국의 전통 민속 공예품)도 있다. 어릴 때부터 손으로 무언가 만드는 걸 좋아했는데 오늘 여기서 전통 공예품을 모두 체험해 보아야겠다. 재미있을 것 같다." 간위(贛榆)구에서 온 관광객 주친(朱勤)의 말이다.

고루(鼓樓) 중심 무대의 양쪽과 얼잉샹(二营巷) 문화의 거리에는 롄윈강시와 하이저우구의 아이디어 상품들이 전시돼 있다. 다예 공연이 펼쳐지기도 하고 술 한잔 기울일 수도 있으며, 참신한 생활용품과 책, 그림, 미술 공예품 등도 구매할 수 있다. 과학기술이 접목된 미술 공예품은 젊은이들의 눈길을 사로잡기에 충분하다.

100년 묘회는 전통 문화를 체험할 수 있는 최적의 현장이기도 하다. 화해희(淮海戏)와 경극, 5대궁조(五大宮調) 등을 관람하며 관광객들은 전통 문화의 매력에 빠지게 된다.

올해 묘회에는 '환희의 거리(歡樂大街)'도 조성됐다. 순회공연단과 서커스단, 국풍(國風)예술단 등을 초청해 공연을 기획, 젊은이와 어린이들의 눈과 귀를 즐겁게 해주고, 전자스포츠와 과학기술 장난감, 어린이 전용 수상 레저시설 등을 설치해 풍부한 볼거리와 체험 기회도 제공했다. 또한, 롄윈강시와 하이저우구 지역의 이색 마을과 유명 기업의 특산물 등을 전시·판매하는 공간도 마련, 장 보는 즐거움도 선사했다.

화위안루(花園路)의 화조어충거리는 이색 꽃과 새, 물고기, 곤충, 그리고 문방사우, 보석, 찻잎, 경관식물 등을 적극 활용했다. 벼룩시장 거래 방식을 통해 자유로운 상품 거래가 가능하다.

"묘회가 시작되기 보름 전부터 상점 입점에 관해 문의했다. 상점을 모집한다는 소식을 듣자마자 준비를 시작했다. 자료를 준비하고 물건도 충분히 확보했다. 이번 묘회는 정말로 열기가 뜨겁다. 관람객들이 많아 오전 내내 물 한 모금 마실 시간도 없었다. 즈푸바오(支付寶)로 결제하는 소리가 쉴 새 없이 들린다. 시작부터 느낌이 좋다. 이곳에 온 보람이 있을 것이다." 산둥성 린이(臨沂)시에서 온 상인 왕하이파(王海發)의 말이다.

이번 바이후산 묘회는 '새로워진 바이후산, 메타버스와 만난 묘회'를 표어로 내세웠다. '일대일로 먹거리 축제'를 테마로 디지털 기술과 문화를 접목시킴으로써 '신선함, 높은 수준, 브랜드화'를 위해 노력했다.

"규모 면에서나 업종, 여가 체험 등의 수준을 전면 제고했다. 전국 각지의 1000여 개 브랜드가 참가했고, 7대 이색 테마 전시구역을 설치했다. 약 2500 개의 상점들이 참여하고 일평균 연인원 15만 명이 다녀갈 것으로 예상된다. 올해 묘회를 성공적으로 개최함으로써 '고성의 활기'를 전달하고 관람객들에게는 새로운 체험의 기회를, 하이저우 지역 경제 사회에는 발전의 동력을 제공할 것이다." 하이저우 바이후산 묘회지휘부 책임자 리즈융(李智勇)의 말이다.

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