[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 국방부는 14일 북한의 신형 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-18형' 시험발사 발표와 관련해 "고체연료 방식의 장거리 탄도미사일을 개발하기 위한 중간단계의 시험발사"라면서 "체계개발 완성까지 이르기 위해서는 추가적인 시간과 노력이 필요한 수준"이라고 평가했다.

또 국방부는 "고체연료 다단계 발동기와 단분리, 시간지연분리 시동방식 등 북한 발표에 나온 기술들은 새로운 것이 아니다"면서 "탄도미사일 개발 과정에서 거쳐야 하는 통상적인 기술요소"라고 평가했다.

그러면서 국방부는 "우리는 이보다 더 효율적이고 첨단화된 방식의 고체추진 탄도미사일 기술을 보유하고 있다"고 밝혔다.

북한의 고체연료 ICBM 위협에 따른 킬체인 무력화 가능성에 대해 국방부는 "우리 군은 한반도에 대한 북한의 미사일 위협에 대해 탐지와 타격, 방어할 수 있는 능력을 보유하고 있다"고 강조했다.

특히 국방부는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 "우리 군의 3축 체계는 과거의 첫 설계 개념에 고착되는 것은 아니다"고 말했다.

국방부는 "북한 위협 변화 추세에 따라 북한 모든 지역에 대한 실시간 표적 탐지와 분석 능력, 지해공 기반의 초정밀 신속 타격 능력, 복합다층 미사일 요격 능력, 고위력 탄도미사일 능력 등을 기술적으로 계속 진화 발전시켜 나가고 있다"고 설명했다.

한국형 3축 체계는 고도화·현실화되는 북한의 핵‧미사일 위협에 대응한 ▲킬체인(Kill Chain) ▲한국형 미사일 방어체계(KAMD) ▲대량응징보복(KMPR) 능력이다.

킬체인(Kill Chain)은 북한의 미사일과 이동식 발사대, 관제시설 등 위협 요소를 실시간 탐지해 표적을 식별하고 결심한 후 효과적으로 파괴할 수 있는 타격수단으로 신속히 타격하는 공격체계다.

한국형 미사일 방어체계(KAMD)는 북한이 발사한 미사일을 조기경보 레이더나 이지스함 레이더로 탐지해 분석한 후 최적의 요격포대에서 임무를 수행한다는 개념이다. 대량응징보복(KMPR)은 북한 전쟁 지도부를 비롯한 지휘부를 원점 타격하는 능력이다.

국내외 전문가와 정보기관들은 북한이 고체연료 ICBM 개발을 김정은 북한 국무위원장이 2021년 제시한 전략무기 부문 최우선 5대 과업 중 하나로 로드맵 따라 진행되고 있다고 분석하고 있다.

특히 전문가들은 북한이 ICBM 개발에 필요한 대부분 기술은 이미 성숙된 단계이며, 단지 다탄두 개별 목표설정 재진입체(MIRV)만이 남은 과제로 평가하고 있다.

북한의 이번 화성-18형 비행시험은 이전 ICBM 비행시험과 달리 1단계에서 표준탄도비행방식(정상각 발사)으로 이뤄진 점과 함께 2단과 3단에서 고각방식으로 비행했다는 발표에 주목할 필요가 있다고 전문가들은 보고 있다. 그만큼 북한의 유도조종 기술이 상당히 진전된 것으로 평가하고 있다.

전문가들은 이번 고체연료 신형 ICBM '화성-18형'은 사거리 1만km급 액체연료 ICBM '화성-14형'을 대신할 것으로 내다봤다. 핵탄두를 탑재해 미국 본토를 타격할 수 있는 사거리 1만3000km급 ICBM '화성-15형', 사거리 1만5000km급 신형 ICBM '화성-17형'과 함께 미국에 대한 핵억제력의 핵심 전략 수단으로 운용될 가능성이 높다고 전문가들은 분석했다.

kjw8619@newspim.com