[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 미국 전기차 업체 테슬라가 중국 상하이에 생산 공장을 신설하기로 했다.

9일 중국 관영 통신 신화사 등은 상하이에서 우칭(吳清) 상하이 부시장 등 현지 관리와 타오 린 테슬라 부사장 등이 참석한 가운데 테슬라의 메가팩 생산 공장 건설 계약식이 열렸다고 보도했다. 신규 공장은 올해 3분기에 착공해 내년 2분기부터 정식 가동되며, 연간 1만 개의 메가팩을 생산할 것으로 알려졌다.

메가팩은 리튬이온 배터리로, 태양광 패널이나 풍력 터빈에서 발생하는 전기 에너지를 저장하는 데 사용된다.

테슬라는 이미 상하이 린강(臨港)자유무역구에 전기차 생산기지인 기가팩토리를 두고 있다. 이곳에서 모델3와 모델Y가 생산되며, 지난해에는 테슬라 전체 생산량의 52%(71만 대)를 담당했다.

메가팩 공장 역시 린강자유무역구에 들어설 예정이다. 린강자유무역구 관계자는 테슬라 메가팩 공장 건설로 현지에 1000억 위안(약 19조 1800억원) 규모의 산업 클러스터가 조성될 것이라고 전망했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 9일(현지시간) 자신의 트위터에 올린 글에서 "상하이 메가팩 건설은 캘리포니아 메가팩 공장 생산을 보충하기 위한 것"이라고 설명했다. "우리의 다음 메가팩 공장은 상하이에서 문을 열 것"이라는 내용의 테슬라 공식 트위터도 함께 올렸다.

테슬라는 현재 켈리포니아 라스롭 지역에 연간 1만개의 생산능력을 갖춘 메가팩 공장을 두고 있다.

한편 머스크가 중국 방문을 앞두고 있다는 소식도 전해지고 있다. 이번 주말 중국을 방문해 테슬라 상하이 공장에 들를 예정이라고 블룸버그 통신이 8일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

머스크의 방중은 코로나19 팬데믹 이후 처음이자 시진핑 중국 국가주석 3연임 확정 뒤 처음이다. 

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