[서울=뉴스핌] 김은지 윤채영 기자 = 윤재옥 국민의힘 의원이 여소야대 정국 돌파를 위한 원내 협상 지휘와 함께 2024년 총선 승리 등 당의 명운을 이끌 중책을 맡았다.

7일 오전 열린 국민의힘 원내대표 경선에선 김학용 의원과 윤재옥 의원 모두 친윤(친윤석열) 인사로 분류되며 친윤 후보 간 '수도권'과 '대구·경북(TK)'를 둘러싼 지역 경쟁 구도가 전개됐다.

윤 원내대표가 지역 안배를 염두에 둔 수도권 원내대표 대세론을 뚫고 김 의원을 제치면서 당내 주류인 친윤·TK가 승리했다는 평가다. 

새 원내사령탑에 이름을 올린 윤 신임 원내대표는 실수 없이 안정적으로 원내를 관리해 총선 승리의 원내 교두보를 만들고, 모두 함께 승리하는 길을 반드시 찾겠다는 포부를 밝혔다.

국민의힘은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 의원총회를 열고 신임 원내대표에 TK 3선 의원(대구 달서을) 출신인 윤재옥 의원을 선출했다. 주호영 원내대표의 임기 만료로 치러진 이번 원내대표 경선에서는 수도권 4선 김학용 의원과 TK 3선 윤재옥 의원의 양자 대결이 전개됐다.

윤 원내대표는 투표 결과 109표 중 65표를 득표하며 신임 원내대표에 선출됐다. 김 의원은 44표를 얻었다.

이로써 윤 원내대표는 교섭단체 대표로서 국회 운영에 관한 책임과 최고 권한을 갖게 됐다. 원내대표 임기는 1년이며 관례로 여당 원내대표가 맡는 국회 운영위원회 위원장직도 겸하게 됐다. 이와 함께 윤 원내대표에게 주어진 과제는 '내년 총선에서 승리해 여소야대 상황을 극복하고 윤석열 정부의 국정 목표를 달성하게 하는 것'이 됐다. 

이번 원내대표 경선에서는 김기현 대표가 부산·울산·경남(PK) 출신인 만큼 지역 균형과 안배가 변수로 꼽혀 '수도권 원내대표론'이 어느 때보다 부상하기도 했으나, 이에 대해 윤 원내대표는 '검증된 역량'을 강조하며 맞섰다. 윤 원내대표는 당내에서 중진의 중량감과 안정감을 갖춘 인물로 평가돼왔다. 특히 보수의 심장 TK 출신 원내대표가 선출되면서 총선을 앞둔 당의 '구심점' 역할을 수행할 수 있단 기대감도 받고 있다.

윤 원내대표는 경찰대 수석 출신으로 야당 시절인 2018년 5월 원내수석부대표로서 드루킹 특검 여야 합의의 실무를 담당하기도 했다. 윤석열 대통령이 대선 후보였던 시절에는 선거대책위원회의 상황실장을 맡으며 꼼꼼하고 협상력이 뛰어나다는 평가를 받았다. 

이날 윤 원내대표는 모두 발언에서 "판단착오 없이 디테일까지 챙기는 원내 전략으로 115석으로 (더불어민주당의)169석을 뛰어넘는, 협상의 전략과 지혜를 보여드리겠다"라고 힘줘 말했다.

또한 "어떻게 원내전략을 세워 국회를 운영해야 민심을 얻는지, 어떻게 민심을 읽고 어떻게 대처해야 총선에서 이기는지, 저 윤재옥, 누구보다 정확하게 알고 있다"면서 "18대 대선 정세분석단장, 20대 대선 상황실장을 맡아, 전국 판세를 챙기고 캠프 각 분야 업무를 조율했던 큰 선거 경험도 가지고 있다"라고 역설했다.

윤 원내대표는 대통령실과의 가교가 되어 제대로 민심을 전하겠다는 의지 역시 피력했다.

윤 원내대표는 경선 토론에서 총선 승리 전략과 관련해서는 "김학용 의원께서 수도권 원내대표론을 주장하고 계셔서 제가 데이터를 쭉 찾아봤는데, 수도권 원내대표를 했을 때 우리가 선거에서 이긴 사례가 거의 없다. 유권자 입장에서 투표장 갔을 때 원내대표가 어느 지역 출신인지를 보고 투표할까 싶다"라고 '수도권 원내대표론' 부상에 대응했다.

또한 윤 원내대표는 "정치적 지향점, 정책 방향을 갖고 외연을 확장해야 한다"며 "정책 지향점으로 확대와 젊은 사람들의 표심을 얻는 쪽으로 원내 전략을 세워야 한다 생각한다"라고 강조했다. 

윤 원내대표는 결과 발표 후 당선인사를 통해서는 "중차대한 시기 원내대표 역할을 맡아 당을 위해 헌신할 수 있게 돼 무한한 영광"이라고 했다.

경선 라이벌이었던 김 의원을 향해서는 "선의의 경쟁을 펼쳐준 제 친구에게 감사하다"라며 "앞으로도 좋은 동료이자 친구로 좋은 조언과 지혜를 구하겠다"라고 했다.

전임 주호영 원내대표에게는 "어려운 시기 원내대표를 맡아 하루도 마음 편히 쉬지 못했고 그동안 너무 애썼다. 한번도 하기 어려운 것을 세번 씩이나 했다"라고 박수를 보냈다.

이어 "선배 동료 의원분들께서 저를 선택해주신 이유를 잘 알고 있다"라며 "여러분께 약속 드린대로 저는 오늘부터 상황실장의 자세로 원내대표를 수행하겠다" 라고 했다.

또한 "지난 대선때처럼 마음을 하나로 모은다면 우린 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다"라며 "우리 함께 승리 길로 힘차게 함께 하자"라고 힘줘 말했다.

윤 원내대표는 선출 후 기자들을 만나 총선 전략에 대해선 " 중도층의 민심을 어떻게 확보할 것인가. 그렇게 생각하고 있다"라고 강조했다. 그는 "지역별로 분리해 대책을 세우기가 쉽지 않다"면서 "그래서 정책의 방향이나 정치 지향, 이런 것들을 우리가 고민해야하지 않나"라고 거듭 목소리를 높였다.

원내 수석부대표를 포함한 새 지도부 선출 일정에 대해서는 "인사는 다음주 전원위원회가 끝날 때까지는 안 할 생각"이라며 "그 기간 동안 의견을 잘 듣겠다"라고 밝혔다.

또한 양곡관리법, 방송법, 노란봉투법 등 다양한 현안들과 관련 "오후부터 챙겨나가겠다"라고 하고 '당정 관계'에 대해선 "중요 이슈나 그 어떤 정책과 관련해서 당정이 소통을 강화하고 정책 홍보도 잘 해야되기 때문에 대통령실하고도 잘 소통하겠다. 정부하고도 소통하겠다"라고 피력했다.

아울러 '이준석 전 대표 등 당 밖의 분들과 합을 좀 맞춰나가야 한다고 생각하는가'란 질문에는 "주호영 전임 원내대표가 오늘 퇴임하면서도, 어제(6일)도 단합이 제일 중요하다 강조하셨고 저도 같은 생각"이라며 "당의 단합을 위해서 총선 승리를 위해서 해야할 일 있으면 제가 하겠다"라고 답변했다. 

kimej@newspim.com