[서울=뉴스핌] 김연순 기자 = 우리금융그룹 회장에 임종룡 전 금융위원장이 내정되면서 우리금융을 비롯해 신한금융, NH농협금융 등 임기 만료를 앞둔 국내 금융그룹 CEO(최고경영자)가 모두 교체됐다. 금융당국이 본격적으로 '지배구조 선진화'를 꺼내들면서 임기만료를 앞둔 금융그룹 사외이사들도 대규모 물갈이 대상이 될 것이란 관측이 나온다.

6일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 지난해 3분기 기준 KB·신한·하나·우리금융 등 4대 금융지주의 사외이사 가운데 대부분이 3월 임기가 끝나는 것으로 집계됐다.

우선 KB금융지주 7명 중 6명, 신한금융 12명 중 10명, 하나금융 8명 전원, 우리금융 7명 중 4명이 임기 만료 대상이다.

금융권에선 임기 만료 상당수의 사외이사들이 교체될 수 있다는 관측이 나온다. 금융당국이 이사회의 운영방식을 개선해야 한다는 입장을 지속적으로 밝혀왔기 때문이다.

앞서 지난해 11월 이복현 금융감독원장은 주요 금융지주 이사회 의장 간의 간담회에서 '이사회 문제'를 중점적으로 거론했다. 당시 이 원장은 "유수의 글로벌 금융그룹들과 비교해 보면 국내 은행지주 그룹은 여전히 규모나 지배구조 등의 측면에서 미흡한 것이 사실"이라며 국내 금융지주의 지배구조 문제와 함께 경영승계 절차를 비판했다. 그는 이어 "CEO 선임이 합리적인 경영승계 절차에 따라 투명하고 공정하게 이뤄질 수 있도록 각별한 노력을 기울여달라"고 강조했다.

이 원장의 발언은 이후 주요 금융지주 회장 교체의 신호탄이 됐다. 특히 우리금융 회장 인선 과정에서 손태승 회장이 금융당국 압박 속에 용퇴를 결정하고 금융당국 수장들이 투명한 선임절차와 지배구조를 강조하면서 특정 후보를 염두에 둔 것 아니냐는 관측까지 나왔다.

김주현 금융위원장 역시 우리금융 회장 인선 과정에서 "주인(지배주주)이 없는 주요 회사의 CEO 선임 절차는 투명하고 합리적이어야 한다"고 지적했고, 결국 관료 출신 임종룡 전 금융위원장이 우리금융 회장에 선임되면서 신(新)관치라는 말이 흘러나오고 있다.

여기에 윤석열 대통령은 지난달 30일 금융위원회 업무보고에서 "은행은 국방보다 중요한 공공재적 시스템"이라며 "공정하고 투명하게 거버넌스를 구성하는 데 정부가 관심을 보이는 것은 관치의 문제는 아니라고 생각한다"며 소유 분산 기업의 지배구조 선진화를 강조했고 금융 당국은 후속 대책 마련에 본격 착수했다.

금융위원회는 1분기 중에 내부통제 관련 최종 책임을 강화하는 방향의 '금융회사 지배구조법 개정안'을 마련해 입법예고할 예정이다. 여기에는 이사회와 관련 경영진의 내부통제 관리 업무를 감독하도록 감시·감독 의무를 명확화하는 등 이사회 기능 제고 등도 담길 것으로 보인다.

금융당국 역시 금융지주 이사회 구성을 문제 삼고 있는 만큼 사외이사 교체 바람은 불가피할 것이란 관측이 나온다. 다만 정부와 금융 당국이 회장 인선에 이어 민간기업의 지배구조 개선까지 개입하는 것에 대한 지적도 있어 관치금융 논란은 지속될 전망이다.

금융권의 한 관계자는 "통상 3월 정기주총을 몇달 앞두고 사외이사들의 거취가 결정되는데 아직까지 특별한 얘기가 없다"며 "금융사들이 정부 눈치를 보고 있다는 얘기가 나오고 있다"고 전했다.

y2kid@newspim.com