[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 대통령은 13일 나경원 전 의원은 저출산고령사회위원회 부위원장직과 기후환경대사직에서 해임했다.

김은혜 홍보수석은 이날 오후 용산 대통령실 브리핑룸에서 "윤 대통령은 나 전 의원을 저출산위 부위원장과 기후환경대사직에서 해임했다"고 밝혔다.

김 수석은 "신임 저출산위 부위원장에는 김영미 저출산위 상임위원을, 기후환경대사에는 조홍식 서울대 로스쿨 교수를 내정했다"고 설명했다.

김 수석은 "김영미 신임 부위원장은 저출산과 고령화 사회 문제, 사회복지 분야에 촉망받는 학자"라며 "조홍식 신임 기후환경대사는 탄소중립과 환경정책 분야에서 세계적인 권위를 인정받고 있는 분"이라고 부연했다.

김영미 부위원장, 조홍식 기후환경대사는 내주 국무총리 주재의 국무회의 심의를 거쳐 윤석열 대통령의 순방지인 아랍에미리트(UAE)에서 재가하는 것으로 정식 임명 절차를 밟게 된다.

대통령실은 김영미 신임 저출산위 부위원장 내정자의 내정 이유에 대해 저출산위 상임위원으로서의 경험과 사회복지분야 전문성을 바탕으로 저출산 문제 해결과 100세 시대 일자리, 건장, 돌봄 지원 등 윤석열 정부의 핵심국정과제를 충실히 뒷받침할 적임자로 판단했다"고 전했다.

조홍식 신임 기후환경대사의 내정 이유로는 "법학자이자 변호사로서 환경법·환경구제법 등을 연구해 온 환경법학 분야 전문가"라며 "외교부 환경협력대사(현 기후환경대사)로 활동한 경험도 있어 기후변화·환경 이슈 대응을 위한 국제사회와의 소통 강화에 크게 기여할 것으로 기대한다"고 했다.

당초 정가에선 윤석열 대통령이 오는 14일부터 UAE와 스위스 순방을 떠나는 만큼, 순방 이후 나 전 의원의 거취를 결정할 것으로 전망했다.

그러나 순방 출발 전 나 전 의원의 해임을 결정하면서 내부에서 발생할 수 있는 논란을 조기에 정리한 것으로 보인다.

대통령실 고위 관계자는 '순방 전 정리를 하지 않으려고 했던 기조였지 않나'라는 질문에 "브리핑 내용 외 드릴 말씀이 없다"고 즉답을 피했다.

그는 '사표를 수리한게 아니라 해임인가'라는 기자들의 질문에 "사실 다양한 해임 사유를 종합적으로 검토했다"고 답했다. 

한편 국민의힘 당권주자로 꼽히는 나 전 의원은 이날 오전 대리인을 통해 저출산위 부위원장직에 대한 사직서를 제출한 뒤 사색의 시간을 갖겠다고 밝혔다.

나 전 의원은 자신의 페이스북에 "모처럼 전국으로 내리는 빗방울에 산천과 함께 우리 마음도 씻겨지는 아침, 저는 조용한 사색의 시간을 가지러 떠난다"며 "고민이 길어지는 점에 대해 국민, 당원, 언론인들게 무척이나 송구하다"고 적었다.

그는 "바람에 나무가 흔들려도 숲은 그 자리를 지키고, 바위가 강줄기를 막아도 강물은 바다로 흘러간다. 2019년 12월, 우리 당 원내대표직에서 쫓겨나듯 물러나야만 했을 때 제가 국민들께, 우리 당원들께 드렸던 말씀"이라며 "그 뜻과 마음은 지금도 그대로"라고 말했다.

이어 "잠깐의 혼란과 소음이, 역사의 자명한 순리를 가리거나 막을 수는 없을 것"이라며 "함부로 제 판단과 고민을 추측하고 곡해하는 이들에게 한 말씀 드린다. 나는 결코 당신들이 '진정으로' 윤석열 대통령, 윤석열 정부의 성공을 위한다고 생각하지 않는다"고 강조했다.

taehun02@newspim.com