[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 한 때 윤석열 대통령 소통의 상징이었던 출근길 약식회담(도어스테핑)이 중단된 지 20일이 넘었지만, 재개될 기미도 보이지 않고 있다.

지난달 16일 MBC 기자와 비서관의 공개 설전 이후 중단된 도어스테핑은 재개될 기미를 보이지 않고 있다. 대통령실 핵심 관계자는 도어스테핑 재개와 관련된 질문에 "그것은 아무도 모른다"고 말할 정도다.

그러나 도어스테핑은 윤석열 정부 초반 핵심 정책인 대통령실 이전의 명분이 될 만큼 핵심적인 성과였다. 역대 대통령이 구중궁궐 청와대에서 소통이 어려울 수밖에 없었던 한계를 지적하면서 윤 대통령은 출근길에 국민을 대신해 질문하는 기자들을 만나겠다는 입장을 보였다.

윤 대통령의 의지도 강해 코로나19의 재유행으로 대통령실 취재 기자 10여명이 확진됐을 때도 도어스테핑을 이어갔다.  도어스테핑은 여러 설화를 일으키기도 했지만, 역대 정부와 차별화되는 윤석열 대통령 만의 업적으로 평가되기도 한 만큼 마냥 중단하기도 쉽지 않다. 

◆도어스테핑 중단 후 대통령 직접 메시지 줄어, 지지율은 상승세

공교롭게도 이 기간 동안 윤 대통령의 지지율은 상승세를 탔다. 윤 대통령의 직접 발언을 줄이고 대통령 일정에도 기자의 취재가 이뤄지는 풀 취재를 줄이고 전속 취재를 늘린 하명식 메시지가 많아진 상황이었다.

여론조사 전문기관 알앤써치가 종합뉴스통신사 뉴스핌의 의뢰로 실시한 여론조사에서 3주 전에 실시된 26회 주간 조사에서 윤 대통령의 지지율은 36.9%, 부정평가는 61.2%였지만, 전국 만 18세 이상 유권자 1024명을 대상으로 4~5일 실시한 29회 정기 여론조사에서는 지지율 38.0%, 부정평가 59.1%이었다.

이번 여론조사는 응답률은 2.8%이고, 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다. 통계보정은 2022년 4월 말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준 성, 연령, 지역별 셀가중값을 부여했다.보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회(http://www.nesdc.go.kr) 여론조사결과 등록현황을 참고하면 된다.

한 때 윤 대통령의 상징과 같았던 도어스테핑은 이같은 상황 때문에 이제 재개가 어려울 것이라는 분석이 늘어나고 있다. 이종훈 평론가는 "도어스테핑을 다시 하기는 어려울 것이다. 사실상 영구중단이라고 본다"고 전망하기도 했다.

◆ 도어스테핑 재개 방식 놓고 전문가도 갈려
   "횟수 줄이고 의제 정해야"부터 "현 방식 유지해야"

전문가들은 도어스테핑에 대해 현 방식을 유지하면서 윤 대통령이 좀 더 절제된 표현을 써야 한다는 의견부터 횟수를 줄이거나 기자 간담회로 대체해야 한다는 의견도 냈다.

최진 대통령리더십연구원장은 "일주일에 한번 한다든지 횟수와 일시를 일정하게 해야 한다"라며 "매일 하면 준비에 대한 부담이 커서 설화가 나올 수 있다"고 라고 말했다.

최 원장은 "의제 역시 일정 정도 조율해서 민생이나 정책에 포커스를 맞춰야 한다"라며 "그러나 소통 부족이 일어나니 미니 기자 간담회를 해서 소통을 늘려야 한다"고 말했다.

이종훈 평론가는 "도어스테핑이 재개되더라도 일주일에 한번으로 될 것"이라면서 "그러나 원칙은 예전처럼 하면서 비판 받을 것은 받고 가야 한다. 본인도 이를 통해 정무 감각도 생기고 민심을 알 수 있다"라고 충고했다.

이 평론가는 "소통을 한다면서 시작했는데 저런 식으로 중단하는 것은 별로 좋지 않다"라며 "다만 현실적으로는 일주일 간격으로 요일을 정하고 대신 시간을 늘리는 방식으로 할 수는 있다"고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수도 "미국과 일본 등에서 이미 도어스테핑이 이뤄지는데 우리만 못하라는 법이 없다"라며 "횟수를 줄이거나 기자 간담회 형식으로 하면 이미 그것은 도어스테핑이 아니게 된다. 도어스테핑을 이어가면서 오히려 단련될 것"이라고 주장했다.

채진원 경희대 공공거버넌스연구소 교수도 "쉽게 정상화되기는 쉽지 않지만 대통령의 목소리를 듣고 싶은 국민이 많으니 언론과 협력을 잘 해서 정상화하는 방향으로 가야 할 것"이라며 "방식은 도어스테핑은 그대로 가되 대통령이 절제된 용어를 쓸 수밖에 없다"고 말했다. 

dedanhi@newspim.com