[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "누구에게나 반복되는 일상이지만 경험은 다르다. 그래서 특별하다."

코로나19 팬데믹의 영향으로 외출이 꺼려졌던 지난 3년. 누군가는 하루 중 아파트 주변을 산책하는 것이 유일하게 바깥에서 즐길 수 있는 시간이었을 거다. 집안에서 밖을 내다보니 엄마와 아이가 마스크를 벗고 산책하고 있다. 이 장면을 마주한 예술가는 두 사람의 모습을 기억했다가 캔버스 위에 옮겼다. 추운 겨울, 목도리에 두꺼운 외투를 걸치고 나온 두 사람에게 따뜻한 봄이 오길 바라는 마음을 담아 그린 김은정(36) 작가의 작품 '겨울 산책'이다.

갤러리 학고재가 주목한 청년세대 작가 김은정이 개인전 '김은정: 매일매일 ( )'을 10일부터 갤러리 학고재 신관에서 선보인다. 지난해 학고재 디자인｜프로젝트 스페이스에서 선보인 '가장 희미한 해'의 연장선상이다.

매일의 날씨와 일상적 경험을 소재 삼아 작업하는 김은정 작가는 이번 전시에서 일상의 특별함에 대한 의미를 전한다. 전시장에는 회화 42점과 도자 7점을 공개한다.

김은정 작가는 코로나19 직전 떠났던 튀니지 여행에서 본 여인을 소재로 그린 '읽는 사람'을 10일 학고재에서 열린 간담회에서 소개하며 "불확실한 변화들이 계속되는 와중에도 '읽어내는' 사람이 되고 싶다"고 강조했다.

여행 중 히잡 쓴 여인이 해변에 앉아 오래도록 책을 읽던 모습을 인상적으로 본 김은정 작가는 그로부터 삶을 주의 깊게 관찰하고 성실하게 이해하려는 태도를 갖게 됐다. 그림 속 인물 뒤편으로는 눈 덮인 산맥과 아래에는 빙하 조각일 수도 구름일 수도 있는 형상이 그려져 있는데 이는 언제 무너질지 모르는 불안정한 상황을 뜻한다. 그럼에도 흔들림 없이 책을 읽으며 답을 찾아가는 듯한 여인의 모습이 눈길을 끈다.

김 작가의 작품에는 자신이 키우는 고양이를 비롯해 호랑이, 새 등 다양한 동물이 등장한다. 최근 생태 환경 문제에 목도하면서 인간과 자연과의 공생에 대한 고민을 갖게됐다. 이 메시지를 담아낸 작품이 '봄을 쫓아'서다.

그림에는 튼튼한 나뭇가지 위에 고양이 한 마리, 새 두마리, 사람 한 명이 자리잡고 있는데 연약한 동물인 새들의 존재감이 화면 안에서 가장 크다. 고양이는 가지 끝자락의 나뭇잎 사이에서 주위를 살핀다. 사람은 맨 발의 무방비한 상태로 나무 사이에 움츠린 모습이다. 유난히 작게 그려져 동물들에게 둘러싸여 보호 받는 대상처럼 보인다. 김은정 작가는 알의 형상에 인간 존재를 투영했다. 인간이 온전하게 부화할 수 있는 상태로 부풀어오르기 위해서는 자연과 함께하는 삶과 떼놓을 수 없음을 이야기한다.

무엇보다 김은정 작가 작품은 온화한 분위기와 색으로 보는 이들도 친숙하게 느낄 수 있다는 점이 특징이다. 이에 대해 김은정 작가는 "그림은 아름다워야 한다"라고 말했다. 이어 "그림 안에 담긴 숨겨진 이야기를 보려면 아름다워야 한다"며 "그래서 색을 쓸 때도 신경써서 쓰는 편"이라고 설명했다.

김 작가는 '아름다워야 하는' 그림의 이면을 들여다보는 것에 대해서도 언급했다. 이번 전시 주제가 '매일매일 ( )'인 이유와도 연결된다. 김 작가는 '일상에서 펼쳐지는 일, 그 일이 왜 그러한 모습인지에 대해 탐구하는 걸 좋아한다"며 "제 작품을 보는 사람들이 ( ) 안에 자신의 경험을 빗대어 보기를 바란다"고 첨언했다. 전시는 12월10일까지.

김은정 작가는 경상남도 거제에서 태어났다. 2011년 홍익대학교 미술대학 판화과와 시각디자인과를 졸업한 후 2019년 서울과학기술대학교 일반대학원 조형에술과에서 석사 학위를 받았다. 김은정은 미술의 경계를 탐구하는데 관심을 갖고 다양한 매체와 재료로 실험하며 순수미술과 상업 디자인이 맞닿는 지점을 탐색하고 있다.

그는 학고재 디자인｜프로젝트 스페이스(서울), 가변크기(서울), 에이라운지(서울) 등에서 개인전을 가졌다. 이후 학고재(서울), 서울시립 북서울미술관(서울), 한원미술관(서울), 신한갤러리(서울), 공간 카다로그(서울), 레인보우큐브(서울) 등에서 열린 단체전에 참여했다. 2016년부터 '찬다 프레스'를 설립하고 운영하며 여러 권의 책을 펴냈다. 그중 '난민둘기'가 국립현대미술관 미술책방에 입고돼 있다. 2017년 일현 트래블 그랜트 수상 작가로 선정된 바 있다.

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