[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=로이드 오스틴 미국 국방장관은 3일(현지시간) 북한이 한국에 대한 핵 공격을 할 경우 김정은 정권의 종말을 초래할 것이라고 경고했다. 

오스틴 장관은 이날 이종섭 국방장관과  미 국방부 청사(펜타곤)에서 제54차 안보협의회의(SCM)을 가진 뒤 열린 기자회견에서 이같이 밝혔다고 로이터 통신 등이 전했다. 

그는 "미국이나 동맹국 및 우방국들에 대한 비전략핵(전술핵)을 포함한 어떠한 핵 공격도 용납할 수 없다"면서 "이는 김정은 정권의 종말을 가져올 것"이라고 경고했다. 

오스틴 장관은 또 "누구도 한국을 공격할 수 없게 확실하게 할 것"이라면서 "우리의 안보 약속은 철통 같다"고 강조했다. 

이종섭 국방부 장관과 로이드 오스틴 미국 국방장관이 3일(현지시간) 미 국방부(펜타곤)에서 제54차 한미안보협의회(SCM)를 마친 뒤 공동 기자회견을 하고 있다. 2022.11.04 kckim100@newspim.com [사진=로이터 뉴스핌]

그는 한반도내 전략 자산 전개와 관련해선 "현재 한반도에 상시적 전략 자산 배치를 계획하고 있지는 않다"면서 도 "새로운 상시 전략자산 배치는 현재 없지만 이들은 정례적으로 순환 배치되고 있다"고 강조했다. 

한편 이 장관은 미국의 한국내 전술핵 재배치 문제와 관련, "정부는 전술핵의 재배치를 고려하고 있지 않다"고 밝혔다. 

그는 다만 "미 전략자산을 한반도에 상시 배치하는 것에 준하도록 운용하기로 했다"면서 "오스틴 장관은 핵·재래식 전력, 미사일 방어 능력 뿐 아니라 우주·사이버 등 모든 범주의 군사적 능력을 활용해 한국에 확장억제를 제공할 것을 약속했다"고 말했다. 

이 장관은 또 "오스틴 장관과 함께 북한의 전술핵 등 어떠한 핵 공격도 절대 용납할 수 없으며, 만약 북한이 핵을 사용한다면 동맹의 압도적이고 결정적인 대응으로 김정은 정권이 종말을 맞게 될 것임을 확인한다"면서 "이는 북한에 대한 강력한 경고"라고 거듭 강조했다. 

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