핼로윈 기간, 밤 9시에 인파가 가장 많이 몰린다. 2020년 코로나19 확산으로 핼로윈 기간 이태원에 몰린 인파가 급감했는데 지난해부터 다시 급증하기 시작했다. 뉴스핌이 서울시 공공데이터 공개 사이트 열린데이터 광장 사이트에 올라온 이태원 1동 인구 데이터를 분석해 추출한 결과다. 정부가 이런 빅데이터만 제대로 활용했어도 이번 참사를 사전에 대응할 수 있었을 것이란 아쉬움이 남는 대목이다.

[서울=뉴스핌] 김지나 이지민 기자 = 4일 뉴스핌은 지난 2018년부터 2022년까지 최근 5년 동안 핼러윈인 10월 31일을 기점으로 전후 2일 총 5일 동안의 이태원 1동 인구 데이터(내외국민 합계)를 활용해 빅데이터를 분석했다.

[재난막는 빅데이터] 글싣는 순서

1. "핼로윈 이태원, 토요일 밤9시 사람 가장 많다"…예측있었다
2. 서울시 1.4억 실시간인구데이터...재난상황엔 '무용지물'
3. 제2의 참사 막으려면..."빅데이터, 재난에 적극 활용해야"

그 결과에 따르면 10월 29일부터 10월 31일까지 9시에 가장 많이 사람이 몰렸던 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 발생한 지난 2020년 10월 29일 오후 9시 이태원 1동 인파는 직전 2개년 대비 소폭 감소했지만 이후 2021년엔 전년 대비 60.9%나 증가했다.

서울시가 이 같은 데이터를 확보하고도 재난대응에 제대로 활용했지 못했다는 지적이 나오는 이유다.

서울시는 KT로부터 실시간과 비실시간 인구 데이터를 제공받고 있다. 실시간 인구 데이터를 통해선 휴대폰과 기지국 수신 신호를 실시간으로 받아 현 시점 어느 지역에 사람이 밀집해 있는지 바로 확인이 가능하다면, 비실시간 인구 데이터는 특정 기간의 누적 데이터를 가공해 보여준다.

서울시 디지털정책과 빅데이터담당관 빅데이터분석팀 관계자는 "KT로부터 제공받는 비실시간 데이터는 5일전 데이터로 최근 3년 동안 2억2700만원 규모로 2017년 1월부터 지금까지 3년 단위로 두 차례에 걸쳐 계약을 맺었다"면서 "초기 개발엔 개발 비용과 연구비용까지 포함돼 조금 더 들어갔다"고 설명했다.

현재 KT 뿐 아니라 SK텔레콤과 LG유플러스 역시 정부부처 등에 비실시간 인구 데이터를 제공하고 있다. SK텔레콤의 경우 공익 목적으로 무상으로 통계청에 데이터를 제공하고 있고, LG유플러스는 유상으로 문화체육관광부 산하 문화정보원에 데이터를 제공한다.

이통3사는 비실시간 인구 데이터를 적극적으로 활용해 기업 간 거래(B2B) 사업을 펼치고 있다. 예를들어 SK텔레콤은 2011년 데이터 분석 서비스 '지오비전'을 개발했다. 이 서비스는 통신사가 보유하고 있는 비실시간 인구 데이터와 카드 정보를 결합해서 언제, 어디에 사람들이 몰리고 돈을 많이 쓰는 지 분석해 준다. 빅데이터 활용 기술로, 기업들은 지점을 낼 때 이 데이터를 적극 활용하고 있다.

기업들의 적극적인 빅데이터 활용과 다르게, 정부가 재난대응 등 공공 목적으로 빅데이터를 활용하는 경우는 극히 드물다. 통신사의 인구 데이터 활용이 개인정보 문제와 맞물려 정치적으로 이용될 수 있다는 문제가 꾸준히 지적되며, 정부가 빅데이터 활용 사업에 소극적이기 때문이다.

정창삼 인덕대 스마트건설방재학과 교수는 "3G(3세대 이동통신)가 나오던 시절, 통신사도 망사용을 통한 수익에 한계를 느껴 빅데이터 기술을 공공분야에 활용하겠다는 시도를 했었다"면서 "하지만 사람들의 이통 정보를 공공데이터로 묶어 정부에서 관리하는 것은 개인정보보호법에 막혀 기술성장과 노력이 10년 동안 멈춰있었다"고 설명했다.

분위기가 반전된 것은 2020년 코로나19 확산 시기를 거치면서다. 정부는 코로나가 확산되며 관련 정책 조율을 위해 2020년 초부터 SK텔레콤에서 1주일 단위로 비실시간 인구 데이터를 제공받기 시작했다. 이 데이터를 기반으로 정부는 영업시간 제한, 재택근무, 교육 등의 방침이 어떻게 인구 이동과 사회 밀집도에 영향을 미쳤는지 확인하고 정책 조율에 나서기 시작한 것이다.

여기에 이번 '이태원 참사'까지 겹치며 공공영역에서 빅데이터를 적극적으로 활용해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

안정상 국회 과방위 민주당 수석전문위원은 "그동안은 기지국과 연결되는 스마트폰 정보는 인권을 침해할 소지와 해킹의 가능성 때문에 브레이크가 걸렸었다"면서 "하지만 비상사태에 대비해 빅데이터를 공익 목적으로 사용할 경우, 개인정보 유출이나 정치적 악용을 배제할 수 있는 제도적 장치를 병행하며 관련 기술 연구를 해야 한다"고 강조했다.

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