[서울=뉴스핌] 이동훈 기자 = 비(非)건설인 출신인 김승모 한화건설 사장이 전문성 부족이란 한계를 이겨내고 합병을 앞둔 한화건설의 성장성에 기틀을 마련할지 주목된다.

김승모 사장은 방산·제조 분야의 '전략통'을 꼽히며 건설업에는 경험이 없다. 대형 건설사 수장들이 대부분 주택·건축 엔지니어 출신으로 채워진 것과 비교하면 차이가 있다. 이런 상황을 감안할 때 앞으로 한화건설은 신규 수주를 확대해 외형을 키우기보단 리스크 관리에 나서며 내실을 다지는 방향으로 운영될 것이란 관측이 많다. 특히 김 사장은 단순 시공보다는 '친환경 인프라 디벨로퍼'에 힘을 싣는 체질 변화를 모색할 것으로 보인다.

◆ 김승모 사장 에너지 '전략통'으로 건설 전문성 우려

20일 건설업계에 따르면 비건설인 출신인 김승모 사장이 한화건설 수장에 오르면서 내실 위주의 기업 운영이 이뤄질 것으로 보인다.

김 사장은 1991년 한화에 입사해 한화 기획담당, 한화큐셀코리아 대표, 한화 방산부문 대표이사 사장 등을 역임했다. 방산부문 통합 전까지 한화 방산부문을 겸직한 뒤 이후 한화건설만 총괄한다. 입사한 이래 건설업 관련한 업무를 담당한 적은 없다.

김승모 한화건설 사장

수주 사업인 건설업은 최고 경영자(CEO)의 역량이 크게 작용하다 보니 주택·건축 출신 엔지니어가 주로 자리를 꿰차고 있다. 수주부터 인허가, 착공, 준공 등 건설 프로세스의 이해도가 높을 뿐 아니라 주요 발주처와의 인적 네트워크도 갖추고 있다는 이유에서다. 같은 그룹 계열 건설업 경쟁사만 보더라도 오세철 삼성물산 사장과 홍현성 현대엔지니어링 부사장(대표이사)은 플랜트 분야, 윤영준 현대건설 사장과 백정완 대우건설 사장은 주택사업 분야 전문가다.

한화건설 전 사장을 봐도 엔지니어 출신이 많았다. 이근포(2010년~2015년) 전 사장과 올해 대표이사에서 부회장으로 승진한 최광호(2018년~2022년) 전 사장도 건축 엔지니어 출신이다.

김 사장이 한화건설 수장에 오른 것은 그룹 후계자로 꼽히는 김동관 한화솔루션 부회장의 복심이 작용했다는 분석이다. 김동관 부회장과 함께 한화그룹의 초기 태양광 사업을 이끌어온 이른바 '김동관 사단'으로 분류된다. 김 사장과 김 부회장은 한화, 한화에어로스페이스, 쎄트렉아이 이사회에서 함께 활동하기도 했다. 김 사장이 그룹 내 주요 보직을 거치면서 김 부회장의 경영 철학 및 전략을 잘 이해하고 있다는 점도 선임 배경으로 꼽힌다. 지난달 한화 이사회 의장을 맡은 것도 이와 궤를 같이한다.

◆ 이라크 비스마야 청산 및 현금성 자산 개선 등 숙제

한화건설은 올해 기업실적이 개선되고 있지만 김 사장이 풀어야할 숙제도 적지 않다.

우선 공사가 중단된 이라크 비스마야 사업을 무리 없이 종결해야 한다. 한화건설은 발주처가 공사대금을 제때 지급받지 못해 철수를 강행하겠다는 입장이다. 반면 이라크 정부측에서는 공사대금은 정상적으로 지급했고 공사 중단의 책임이 한화건설에 있다고 각을 세우고 있다. 법정 공방이 예고되는 상황이다. 공사비 규모가 14조원에 달하는 데다 김승현 회장이 공을 들였다는 점에서 사업을 무리 없이 정리할 필요가 있다.

공사 중단의 이유는 공기 지연이 우려되고 이에 따른 손실이 크게 때문이다. 자재비 상승과 인력 수급, 공사비 미지급 등으로 공사가 지연되는 상황에서 준공 시점이 미뤄지면 한화건설이 지체보상금을 떠안을 수 있다. 2027년 준공 예정일을 수행하지 못하며 손실 규모가 상당하다. 회사 측에서는 공사 지연 1년 차에는 225억원, 2년차에는 448억원, 3년차에는 670억, 5년차에는 1108억원이 순손실로 잡힐 것으로 보고 있다. 작년 영업이익이 1804억원이란 점에서 한해 이익의 절반 정도가 줄어들 정도로 회사에 미치는 영향이 적지 않다.

재무구조 개선도 요구된다. 현금 및 현금성자산은 2020년 말 1조2269억원, 작년 말 기준 7769억원에서 올해 상반기에는 3765억원으로 급감했다. 금융이자 상환이나 배당 등으로 활용되기 때문에 현금성 자산은 기업 건전성을 대표하는 지표로 활용된다. 대형 건설사들은 대부분 1조원이 넘는 현금 및 현금성 자산을 보유하고 있다.

잠재적 부실로 인식되는 미청구공사도 급증했다. 작년 말 3905억원에서 올해 상반기에는 6740억원으로 불었다. 미청구공사는 아직 공사대금을 청구하지 않은 것으로 경기침체로 발주처가 자금난에 빠지면 미청구공사 채권을 온전히 회수하기 어렵다.

◆ 합병 앞두고 고강도 조직개편 예고

내달 1일 한화에 흡수합병에 앞서 김승모 사장은 조직 슬림화 작업에 초점을 맞추고 있다.

우선 한화그룹 내 사업부문으로 재편되는 만큼 중복 인력과 조직을 슬림화하고 있다. 건축·주택·토목·플랜트 현장부서보다는 경영과 기획, 전략, 인사 등 지원부서의 조직이 통폐합될 것으로 보인다. 이라크 비스마야 사업 철수로 해외사업 부문의 인력도 재배치될 공산이 크다. 올해 상반기 기준 해외부문은 기간제 근로자를 포함해 56명이다.

사업 전략은 단순 주택사업 수주에서 '그린 인프라 디벨로퍼' 기업으로 탈바꿈한다. 친환경 에너지 분야에 투자해 '탄소 제로 시대'를 선도하는 리더로서의 도약을 꾀하겠다는 것이다. 풍력발전과 수처리 분야, 수소 에너지 사업 등이 대표적이다. 그룹 차원에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 힘을 기울이는 만큼 김 사장도 이와 관련한 사업의 경쟁력을 키울 방침이다.

한화건설에 정통한 한 관계자는 "비건설인 출신이자 기획·전략통인 김승모 사장을 한화건설 사장으로 올린 것은 외형을 키우는 것보다 내실 경영에 중점을 두겠다는 포석"이라며 "재무구조 개선에 초점을 맞추면 상대적으로 국내외 신규 수주에는 보수적으로 나설 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

leedh@newspim.com