[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 직접 '최측근'이라고 확인했던 김용 민주연구원 부원장이 '불법자금 수수' 혐의로 체포되면서 검찰의 '대장동 의혹 수사'의 칼날이 이 대표의 턱밑까지 이르렀다.

민주당은 일단 수사 진행을 지켜보는 가운데 "검찰이 유동규 전 본부장 등을 회유·협박했단 정황이 드러났다"며 '조작 수사' 가능성을 면밀히 검토하겠단 입장이다.

지난달 28일 쌍방울 그룹으로부터 뇌물을 수수한 혐의로 이화영 전 경기도 평화부지사가 구속되면서 이 대표를 겨냥한 검찰 수사가 본격화했다. 이 전 부지사는 이 대표의 경기지사 시절 대북 업무를 수행했고 경기도에 쌍방울이 후원한 대북단체를 소개했던 것으로 알려졌다.

뿐만 아니라 검찰은 쌍방울이 추진하던 북한 광물 채굴사업에 연루됐다는 의혹으로 동북아평화경제협회를 압수수색했다. 동북아평화경제협회는 이 전 부지사가 2008년에 만든 단체며 이해찬 전 민주당 대표가 이사장을 맡고 있는 상황이다.

다만 검찰은 쌍방울의 수상한 자금흐름이 이 대표의 변호사비 대납 의혹 사건과 연루됐을 가능성을 염두에 두고 수사를 이어갔으나 지난 14일 이 전 부지사를 구속기소하면서 이 대표와의 연관성은 없는 것으로 판단했다.

이 전 부지사에게서 이 대표와의 연결고리를 찾지 못한 검찰은 19일 '복심'으로 꼽히는 김 부원장을 전격 체포하며 재차 이 대표를 정조준하고 나섰다.

지난해 10월 대장동 사건 의혹이 불거졌을 당시 이 대표가 직접 "측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나"라고 언급할 만큼 최측근으로 분류된다. 김 부원장은 유 전 본부장 등 대장동·위례 개발 민간사업자들로부터 5억원 안팎의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받고 있다.

검찰은 이에 그치지 않고 민주연구원이 위치한 서울 여의도 민주당 중앙당사까지 압수수색을 시도하고 있다. 민주당 의원들과 당직자들이 김 부원장 변호인의 미입회를 이유로 검찰의 진입을 가로막고 있어 양측의 대치가 이어지는 상황이다.

이 대표에 대한 검찰의 수사가 '최측근'인 김 부원장과 중앙당사에까지 다다르자 민주당은 검찰의 '조작 수사' 가능성을 언급하며 맞대응에 나섰다.

김의겸 민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "당사자가 강력하게 부인하고 있다. 민주당으로선 엇갈리는 주장 속에 사건의 실체를 정확하게 파악하기 어렵다"면서도 "최근 들어 검찰이 돈을 줬다는 유동규 씨를 검사실로 불러 회유·협박을 해왔다는 정황들이 국정감사를 통해 드러났다"고 주장했다.

이어 "특히 20일 유 씨가 석방될 가능성이 있다는 것이 서울중앙지검장의 말이었다"며 "유 씨의 석방과 김 부원장의 체포 사이에 연관성은 없는지 민주당은 면밀히 따져보겠다"고 덧붙였다.

전날 이 대표가 자신의 트위터에 '이재명 조작 수사에 대비해야 하는 이유'를 담은 기사를 공유한 가운데 이날 열린 최고위원회의에서도 검찰의 회유 의혹이 공개적으로 제기됐다.

임선숙 최고위원은 "지난 14, 17, 18일 세 번에 걸쳐 두 명의 변호사가 구속된 유 전 본부장을 접견하고자 했으나 접견이 안 됐다"며 "지난 금요일엔 변호사가 변호인 접견 선약까지 하고 구치소에 갔으나 검사가 유 전 본부장을 검사실로 불러 헛걸음을 했다고 한다"고 말했다.

그러면서 "유 전 본부장에 대한 추가 기소까지 완료된 상태에서 변호인 접견을 막는 것은 납득하기 어렵다"며 "검찰의 이상한 흐름은 유 전 본부장에 대한 회유가 진행되고 있다는 의심을 하지 않을 수 없다"고 주장했다.

hong90@newspim.com