[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 윤석열 대통령의 해외 순방 중 비속어 논란이 커지면서 국정의 위기 징후는 더욱 커지고 있다. 더욱이 대통령에 이어 대통령실까지 강경 대응에 가세하면서 이슈 전환도 쉽지 않은 상황이다.

비속어 논란이 불거진 이후 정치권은 일주일 넘게 첨예한 갈등만 벌이고 있다. 더불어민주당이 박진 외교부 장관의 해임건의안을 단독으로 처리하면서 여야는 극한 갈등에 돌입했다.

비속어 논란 이후 윤 대통령의 지지율은 취임 후 최저치 수준으로 떨어졌다. 여론조사 전문기관 한국갤럽이 지난 27~29일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 여론조사는 윤 대통령이 직무수행을 '잘하고 있다'는 응답은 지난 주 대비 4%p 하락한 24%로 나타났다. '잘못하고 있다'는 응답은 4%p 상승한 65%로 집계됐다.

그러나 이같은 갈등은 대통령실이 이끌어가고 있어 해소하기가 어렵다. 윤 대통령은 순방 귀국 후 첫 출근길 약식회견에서 "사실과 다른 보도로 동맹을 훼손하는 것은 국민을 위험에 빠뜨린다"라며 "진상이 더 확실하게 밝혀져야 한다"고 강경한 입장을 분명히 했다.

대통령실도 거들었다. 대통령실의 2인자인 김대기 대통령 비서실장은 기자회견에서 "그 정도면 끝내라는 말씀도 있지만 저를 위시해서 참모들은 가짜뉴스만은 퇴치해야 한다고 본다"라고 MBC의 보도를 '가짜뉴스'로 규정하며 공세를 이어갈 뜻을 밝혔다.

김 실장은 비속어 논란을 종식시키는 시점에 대해서도 "이런 가짜뉴스는 다시 있어서는 안된다"라며 "유불리를 떠나 이런 것은 우리 사회가 반드시 가져야 하는 가치이므로 이것이 확보될 때까지는 할 예정"이라고 말했다. 불리한 상황이 조성되더라도 공세를 이어가겠다는 것이다.

전문가들은 현 갈등 국면과 대통령의 낮은 지지율이 반전되기는 어려울 것이라고 분석하고 있다.

박상병 평론가는 "현 위기가 반등되려면 윤석열 대통령이 변해야 한다는 주장이 예전부터 있었지만, 김문수 경사노위 위원장 임명에서 보듯이 바뀌지 않았다"라며 "사실상 국민들은 윤석열 대통령을 심리적으로 탄핵한 상태"라고 분석했다.

박 평론가는 "향후 5년 동안은 이런 식의 갈등이 이어질 가능성도 있다"라며 "윤석열 대통령은 사과도 하지 않고 오히려 진상조사를 언급하고 있다. 그러나 이것은 언론과의 전쟁이고 국민과의 전쟁이 될 수 있다"고 비판했다.

최진 대통령리더십연구원장도 현 갈등의 해법에 대해 "잘 보이지 않는다. 대통령은 야당보다 민생, 외교, 남북 관계 등 더 주목받을 수 있는 여지가 많은데 윤석열 대통령은 이같은 여지를 전혀 활용하지 못하고 있다"고 지적했다.

최 원장은 "대통령 지지율이 오를 호재가 거의 없다"라며 "다만 현재는 지지층과 안티층이 고정됐고 중도의 관망세가 오래가고 있어 대통령 지지율 30%는 레임덕이라고 봤던 일반적인 상황으로 해석하기는 어렵다"고 말했다.

김대은 미디어리서치 대표는 "진솔한 사과 밖에 해법이 없다"라면서 "대한민국 국민은 진솔한 대국민 사과를 하면 용서해주는 성향이 있다. 잘못한 부분은 솔직히 인정해야 한다"라고 분석했다.

김 대표는 "이는 국회나 국민의 몫이 아니라 대통령의 몫"이라며 "현재 20%대 초반이 윤석열 대통령을 지지하는 마지막 방어선인 것 같다. 그러나 이번에 사과하지 않고 제2, 제3의 비속어 논란과 실언이 계속되면 마지막 방어선도 무너질 수 있다"고 말했다. 

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