[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 15일 방한하는 리잔수(栗戰書) 중국 전인대(전국인민대표대회) 상무위원장은 중국의 공식 권력 서열이 3위인 고위급 인사다.

전인대 상무위원장은 우리의 국회의장에 해당하는 자리다. 리잔수 전인대 상무위원장은 중국 공산당 중앙위원회 정치국 상무위원으로서 집단 지도체제를 구성하는 중국 공산당 7인 지도자중 한명이다.

리잔수 상무위원장은 2022년 2월 베이징 동계올림픽 개막식 참석차 방중한 박병석 전 국회의장을 만났을 때 한중은 영원한 이웃으로 수교 30년을 맞아 정치적 신뢰증진과 고위급 왕래로 전략적 협력 동반자 관계를 심화해 나가자고 말한 바 있다.

리 상무위원장은 그로부터 꼭 7개월 만에 직접 한국행에 나선 것이다. 리 위원장은 2014년 7월 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 방한한 이후 한국을 찾는 최고위급 중국 인사다.

리 상무위원장은 시진핑 추석의 측근으로서 젊은 시절 부터 시 주석과 깊은 인연을 맺어왔으며 지방 성 시 관료 시절 한국 방문 등을 통해 한국과의 교류에도 각별한 관심을 보였다.

리잔수 상무위원장은 특히 한국과의 경협에 많은 관심을 쏟았다. 2003년 산시성 시안시 서기 시절 시안 경제 대표단을 이끌고 서울을 방문, 한국 기업들을 대상으로 첨단 산업단지 투자 유치 활동을 벌이기도 했다. 이 활동과 직접 관련은 없지만 훗날 시안에는 한국의 삼성 반도체 공장이 들어선다.

리잔수 전인대 상무위원장은 1950년생으로 1975년에 중국 공산당에 가입했으며 허베이 사범대학 야간대학 정치 교육과를 나왔다.

2022년 산시(陕西)성 부서기, 2003년~2008년 헤이룽장(黑龙江) 성 부서기, 2008~2010년 헤이룽장(黑龙江) 성 부서기겸 성장 등을 역임해왔다.

리 상무위원장은 2012년 가을 18차 전국대회대회(18차 당대회)가 열리기 직전 지방에서 중앙(베이징)으로 입성했다. 그는 시진핑 주석이 1기 집권을 연 2012년 18차 당대회 때 처음 중국 최고 권력 기관인 중앙위원회에 진출(중앙위원), 정치국 위원(총 25명)이 됐다.

시진핑 주석의 집권 2기를 연 2017년 가을 19차 당대회에서는 7인 집단지도체제의 일원인 공산당 중앙 정치국 상무위원에 선출됐다. 리잔수 상무위원은 이듬해인 2018년 3월 양회에서 13기 전국인대 상무위원회 위원장에 선임됐다.

리잔수 위원장은 나이가 세살 아래인 시진핑 주석과 호형호재하는 사이로 알려졌다. 시진핑 주석과의 인연은 1980년대로 거슬러 올라간다. 시진핑 주석은 1983년 허베이성 정딩(正定)현 부서기로 부임했고 당시 리잔수 위원장은 허베이성 우지(無極)현 서기로 재직했다.

허베이 지방관이었던 당시 시진핑 주석과 리잔수 위원장은 둘다 모두 혁명 집안의 자재인데다 문화대혁명 당시 차두이(插队, 농촌 하방) 경험 등으로 공유하는 부분이 많아 급속히 가까워진 것으로 알려졌다.

리잔수 상무위원장은 시진핑 주석의 고향'인 산시(陝西)성에서 근무한 적이 있다. 그는 2000년 시진핑 주석의 부친인 시중쉰(習仲勳) 문선 출판기념회에 참석했고 2002년 시중쉰이 사망했을때는 조전을 통해 '시중쉰 사상과 정신의 영향을 받은 후대'라며 존경심을 표했다.

시진핑 주석은 누구보다 리잔수 상무위원장을 신뢰했고 리 위원장은 언제나 시진핑 주석을 지근거리에서 보좌했다. 시주석의 일정과 경호 의전, 시주석에 대한 정보 보고 등을 도맡아 챙겼다. 2014년에는 시주석의 방한에 동행하기도 했다.

리잔수는 1950년 생으로 허베이(河北)성 성도인 스좌장에서 서북쪽 한시간 여 거리의 핑산(平山)현에서 태어났다. 핑산현에는 중국 공산당의 혁명 유적지인 시바이포(西柏坡)가 속해 있다.

시바이포는 과거 신중국 설립 전 마오쩌둥이 지도하는 중국 공산당 중앙위원회가 1948년 5월~ 1949년 3월 약 10개월간 주둔했던 곳이다. 리잔수 상무위원장은 시바이포가 있는 핑산현의 3대에 걸친 항일열사, 공산당 혁명전사를 배출한 '홍색가문'(紅色家門)에서 태어났다.

리잔수 상무위원장은 20차 당대회가 열리는 올해(2022년) 72세로 '칠상팔하(정치국 상무위원중 당대회가 열리는 해 67세까지는 유임, 68세 이상은 은퇴)' 규정에 따라 정치국 상무위원장에서 물러나며 국가직인 전인대 상무위원장도 2023년 3월 양회에서 그만둔다.  

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com