[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국과 호주 간 관계 악화로 호주를 떠나는 중국 기업들이 늘어나고 있다고 중국 관영 매체 글로벌타임스(環球時報)가 29일 보도했다. 호주 규제 당국의 과도한 심사 등으로 인해 투자가 자유롭지 못하고 호주 새 정부의 모호한 입장 역시 중국 투자자들로 하여금 관망세로 전환하게 하고 있다는 주장이다.
매체는 다국적 재무회계그룹 KPMG인터내셔널과 시드니대학교가 발표한 보고서를 인용, 지난해 중국 자본의 호주에 대한 투자액이 70% 가까이 감소하면서 2007년 이래 최저를 기록했다고 전했다.
중국 자본의 호주 투자가 감소한 주요 원인으로는 양국 관계 악화가 꼽힌다.
호주 ABC 방송이 인용한 자료에 따르면 중국 기업의 2007~2021년 호주 투자액은 1580억 AUD에 달한 것으로 나타났다. 그러나 호주 정부가 2018년 화웨이의 호주 5G 네트워크 건설 참여 배제를 결정한 것이 양국 관계를 긴장 국면으로 몰아넣었다.
이에 더해 지난 2020년 4월 스콧 모리슨 당시 호주 총리가 "코로나19 기원을 밝히는 국제 조사가 중요하다"고 중국을 겨냥하면서 양국 관계는 악화일로를 걸었고 이는 중국 자본의 대 호주 투자가 급격히 감소한 배경이 됐다.
매체는 호주 유관 당국이 중국인 투자자에 대한 심사를 강화한 것이 중국의 호주 투자를 제한했다고도 지적했다. 한 중국 상장사의 호주 법인 대표는 매체에 "호주 외국투자심사위원회(FIRB)가 자료 제출을 요구했다. 중국에서 상장할 때 제출해야 하는 자료보다 훨씬 많다"며 "심지어는 개인정보나 기업기밀 관련 자료도 포함됐다"고 전했다.
FIRB는 '돈 세탁 방지' 규정에 따라 투자 신정자에 대해 완전하고 추적 가능한 자금 출처 증명서를 제출하도록 요구하고 있지만 중국 기업으로서는 주요 주주의 부동산 매수 자금 출처 등을 알 수 없고 더구나 10여 년 전의 거래 관련 자료를 찾기가 힘들다는 것. 해당 대표는 그러면서 "회사는 결국 호주에의 투자 계획을 포기했다"며 "중국 기업이 해외에 진출할 때 여러 가지 선택 사항이 있는데 굳이 호주에 목을 맬 필요는 없다"고 말했다.
이와 함께 코로나19 바이러스 유행으로 국경 간 이동이 제한되고 특히 호주의 장기적인 국경 봉쇄 조치로 중국 투자자들의 비자 처리가 지연된 점도 대 호주 투자에 영향을 미쳤다는 분석이다.
매체는 그러면서 중국 투자자의 25%가량이 미국·호주에서 유럽으로 눈을 돌리고 있다고 지적했다. 해외 투자 초기에는 자원 집약형 업종에 치중하면서 철광석이나 석탄 같은 자원이 풍부한 호주가 중국 기업들의 우선 투자 지역이 됐지만 첨단 기술에 대한 관심이 커지면서 투자지를 바꾸고 있다는 설명이다.
이와 함께 미중 간 갈등이 심화하고 있는 점, 미국의 '반중' 노선에 호주가 '기수' 역할을 자처하고 있는 점 역시 중국 투자자들로 하여금 시장 규모보다 안정성에 더 주목하게 만들고 있다고 덧붙였다.
한편 매체는 중국이 호주산 와인에 고율의 관세를 매긴 것은 자국의 와인 산업을 보호하고 위한 것일뿐 호주에 대한 경제 보복 조치가 아니라는 입장도 피력했다.
중국 정부는 지난해 3월 향후 5년간 호주산 와인에 대해 최고 212%의 반덤핑세를 부과할 것이라고 밝힌 바 있다. 이와 관련 매체는 "호주산 와인에 덤핑 및 보조금 문제가 존재해 중국 내 와인 산업이 실질적 손해를 입었다"며 "(고율의 반덤핑세를 적용한 것)정상적인 무역 조치를 호주 정부가 '경제적 협박'으로 오해하고 세계무역기구(WTO)에 제소했다"고 주장했다.
미국 CNBC 보도에 따르면 호주의 중국에 대한 연간 와인 수출액은 최고 12억 AUD에 달했었으나 올해 3월 기준 1년간의 수출액은 2억 AUD까지 줄어든 것으로 나타났다.
호주에서 와인 등 식품 수출 사업을 하고 있는 한 중국 기업인은 "중국 기업들의 호주 투자 계획이 방치 상태고 투자자들은 관망 태도를 유지하고 있다"고 설명했다. 그는 "호주 새 정부의 대중 정책 기조가 모호하다"며 "전 정부보다 온화한 것 같기도 하지만 일부 문제에 있어 '중국의 제재 해제'를 양국 관계 개선의 전제로 설정하고 있어 많은 중국 기업과 투자자들이 실망감과 막막함을 느끼고 있다"고 말했다.
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