[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 국내 이커머스 1호 상장을 추진 중인 컬리가 자체 페이로 결제하는 '오픈마켓 서비스' 도입에 속도를 내고 있다. 기존에 주력해오던 식품군에서 비식품군으로 카테고리를 확장해 거래액을 넓히겠다는 복안이다. 이를 두고 일각에선 외형확장과 수익성 제고를 위해 상장 전 몸값 올리기 행보라는 분석이 나온다.

◆ 연내 컬리페이 출시 목표... 오픈마켓 도입 위한 첫단계

23일 업계에 따르면 마켓컬리 운영사 컬리는 연내 '컬리페이' 출시를 통해 직매입 방식(1P)에서 소비자와 판매 업체를 연결해주는 오픈마켓 방식(3P)으로 서비스 영역을 확장할 계획이다.

컬리페이와 함께 도입되는 '큐레이티드 마켓플레이스(Curated Marketplace)' 방식은 지난해 5월부터 대형가전 등 일부 상품에 이미 적용 중인데, 본격적으로 확대 적용해나간다는 계획이다. 

'큐레이티드 마켓플레이스'는 상품 검증·운영은 컬리가 맡고 물류센터 보관·배송은 제조사가 담당하는 방식의 오픈마켓 서비스다. 오픈마켓은 단순히 판매자와 소비자를 중개하는 기존 오픈마켓과 달리 상품 검증기능을 강화한 것이 최대 차별점이다.

예를 들어 대부분의 고객이 식품을 주로 구매하는데 컬리 내에서 조리에 필요한 주방기기를 판매한다면 원스톱 쇼핑이 가능하다.

특히 '컬리페이'가 출시되면 컬리는 상품구색을 강화하고 고객들의 상품선택권을 넓히는 동시에, 더 많은 파트너사들이 컬리에서 상품을 판매할 수 있는 기회를 확보할 수 있을 것으로 보인다.

현재 컬리는 약 2000개의 파트너사들로부터 약 3만개의 상품을 직매입을 통해 운영하고 있으며 이 중 96%는 중소상공인으로 더욱 편리하고 신속한 정산시스템에 대한 수요가 있는 상황이다.

고객의 경우 비밀번호 입력만으로 간편결제가 가능하게 되는 등 결제 편의성이 증대될 것으로 예상된다. 게다가 결제로 인한 각종 포인트 적립 등 추가 혜택을 고객에게 직접 제공할 수 있어 더욱 간편하고 합리적인 소비 환경을 만들 수 있다.

◆ 비식품군 강화 통해 수익성 ↑....상장 전 기업가치 제고

이처럼 컬리가 '큐레이티드 마켓플레이스' 도입에 속도를 내는 이유는 비식품군을 강화해 수익성을 높일 수 있기 때문이다.

프리미엄 온라인 식품업체로 자리잡아온 컬리는 지난해부터 비식품 카테고리를 강화해나가고 있다. 2017년 한 자릿수에 불과하던 비식품 카테고리 비중은 지난해 33%까지 확대됐다. 뷰티와 TV, 에어컨 등 가전제품이 성장을 견인했고, 지난해 4월부터는 숙박 및 여행 상품도 판매하고 있다.

하지만 가전제품의 경우 새별배송이 아닌 고객과의 약속을 통한 설치 형태로 판매되기 때문에 굳이 컬리의 물류센터로 입고될 필요가 없다. 비식품군은 대부분 합포장이 불가하기 때문에 컬리 물류센터에 입고시키는 것이 불필요하다. 숙박 및 여행 상품도 물류센터에 입고될 필요가 없는 무형상품이다.

이러한 제품군들은 컬리가 큐레이션만 하면 즉 '컬리의 인증도장'이 찍히면 고객들은 믿고 구매하므로, 상품 검증과 운영은 컬리가 맡고 물류센터 보관이나 배송은 제조사에서 담당하는 것이 훨씬 효율적이라는 설명이다.

특히 새벽배송 서비스는 주문 상품 대부분이 신선식품이다 보니 냉장‧냉동 물류센터 등 막대한 물류센터 건립 비용과 인건비가 투입될 수밖에 없는 구조를 가지고 있다. 즉 새벽 배송은 매출은 늘어도 수익성 측면에서는 불리해 연이어 적자를 기록할 수 밖에 없다. 

컬리의 실적 역시 줄곧 부진한 상황이다. 컬리의 지난해 매출액은 1조5614억원(연결 기준)으로 전년 대비 64% 증가했다. 영업적자도 2020년 1162억원에서 지난해 2177억원으로 늘었다. 당기순손실 규모도 2020년 2224억원에서 지난해 1조2903억원으로 커졌다.

일각에선 이 같은 컬리의 행보가 상장 전 기업가치 제고 차원으로 분석했다. 중기적으로 기업가치 상향을 위해서는 수익성 개선 전략과 상품 카테고리 다변화 전략이 중요하기 때문이다.

컬리는 지난 3월 말 상장예비심사를 청구하고 결과를 기다리고 있는 상태다. 기업공개까지 4개월가량 걸린다는 점을 고려하면 올 3분기 상장이 가능할 것으로 보인다.

업계 관계자는 "상품을 직접 매입한 후 물류센터에 보관하고 출고할 때보다 위탁수수료 구조로 운영하면 비용을 효율화 할 수 있어 운영 부담이 덜 하기 때문에 상품 수를 확장하는데 속도를 높이기 좋으며 운영효율이 커질 것으로 보인다"고 말했다.

shj1004@newspim.com