[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 더불어민주당이 12일 3선의 박완주(56·충남 천안을) 의원을 당내 성비위 혐의로 제명 결정한 것과 관련해 민주당은 "원내에서도 이 문제에 대해 공론화된 적이 없어 잘 모르고 있었다"고 입장을 밝혔다.

이수진 민주당 원내대변인은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 "의원 한 사람으로서, 여성으로서 국회 내에서 이런 일이 벌어지고 그걸로 인해 징계 받는다는 게 국민께 죄송스럽다"며 고개를 숙였다.

다만 해당 사건의 정확한 시점과 전말은 아직 파악되지 않았다는 입장이다. 이 대변인은 최초로 신고가 접수된 시점을 묻는 질문에 "그 내용은 사실 견지하고 있지 못 하다"고 답했다.

제명 결정 이외에 박 의원에 대한 별도의 징계 절차가 필요하다는 일각의 목소리엔 "그 부분도 아직 논의되지 않았다"고 선을 그었다. 그러면서 "(박 의원의 성비위 문제는) 오늘 오전 의원들 대부분이 모르는 상황에서 발표된 것"이라며 "긴급하게 우리도 회의를 해봐야 되지 않겠느냐"고 말했다.

박 의원에 앞서 최강욱 민주당 의원도 지난달 28일 비공개 온라인 회의에서 성희롱성 발언을 했다는 의혹에 휩싸였다. 계속해서 터지는 성비위 문제들을 해결하기 위해 민주당 내 TF(테스크포스) 설치나 전수조사 등의 발빠른 대처가 필요한 것 아니냐는 비판이 제기된다. 이와 관련, 이 대변인은 "빠르게 대책 회의와 지도부 논의 과정을 만들어 말씀드릴 기회를 갖겠다"고 했다.

이 대변인은 6·1 지방선거를 20일도 채 남기지 않은 상황에서 잇따르는 성비위 악재가 선거에 영향을 줄 수 있다는 지적에 대해서도 입을 열었다. 그는 "잘못한 부분에 대해선 비판 받아 마땅하고 사죄 드려야 한다"면서도 "다만 민주당 안엔 다양한 분들이 있다. 국민의힘보다 시민을 위해서, 현장 아픔에 공감할 수 있는 분들 많은데 그런 분들이 세상을 바꾸기 위해 기회를 주시고 잘못한 건 혼쭐 내 주시길 (바란다)"고 호소했다.

앞서 민주당 비대위는 이날 오전 비공개회의를 열고 박 의원 제명 안건을 의결했다. 박 의원은 보좌진 성추행 의혹을 받고 있다.

민주당은 박 의원 의혹을 국회 윤리신고센터에 넘길 예정이다. 국회 차원의 처분은 국회 윤리신고센터에서 독자적으로 판단하게 된다. 박 의원은 당 윤리감찰단으로부터 조사를 받은 것으로 전해졌다.

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