[편집자] 6.1 지방선거가 다가오면서 서울시 자치구의 행정을 책임질 구청장 선거전도 뜨거워지고 있다. 4년전 24:1 완승을 거둔 더불어민주당이 수성에 나선 가운데 기록적 패배를 겪었던 국민의힘은 '정권교체' 여세를 몰아 반격을 예고했다. 25개 자치구 최종후보로 결정된 양당 인물을 조명하고 주요 쟁점과 지역 민심을 살펴봤다(인물 소개는 기호순)

[서울=뉴스핌] 조정한·최아영 기자 = 중구에서는 재선에 도전하는 서양호 더불어민주당 후보와 중구에서 초·중·고를 나온 중구 토박이 김길성 국민의힘 후보가 맞붙는다.

중구는 수도 서울의 심장부이자, 선거 때마다 도심권 여론의 풍향계 역할을 하는 만큼 각 당에선 '중구청장'을 뺏기지 않겠다는 계획이다.

◆ "중구 변화 완수" vs "중구 이해도 높아"

현역 구청장인 서 후보는 정책 연속성을 강조한다. 특히 중구가 서울 25개 자치구 중 면적이 가장 좁지만, 이마저도 빌딩 숲을 이루고 있어 '공간 혁신'을 통한 주민들의 주거·생활 복지 향상을 주요 추진 과제로 꼽는다. 이를 위해 서 후보는 중구청 이전과 도시산업경쟁력을 키울 서울메이커스파크(SMP) 건립을 추진한다.

현재 거주 인구(전체의 12%)가 적은 곳에 위치한 중구청을 주민 70%가 밀집돼 있는 동쪽의 충무아트센터 부지로 청사를 이전할 계획이다. 또한 구의회와 도서관 등 분산돼 있는 행정 및 복지시설을 '행정복합청사' 건립으로 한 곳에 집중시킨다는 계획이다. 아울러 마을버스 노선 없는 중구에 교통 혁신을 이루겠다는 구상이다.

김 후보는 국회 보좌관, 이명박 정부 시절 청와대 행정관을 지냈고 여의도 연구원을 거쳐 윤석열 대통령 선거대책본부에서 활동했다. 이 과정에서 쌓은 정치 노하우를 바탕으로 중구의 '도시재생' 추진, 침체된 중구 분위기에 활력을 불어넣겠단 구상이다. 특히 중구에서 학창시절을 보내 지역에 대한 이해도가 높다고 자부한다. 그는 광희초·성동고등학교 출신이다.

주요 공약으로는 ▲도심시장의 마켓 클러스트 구축 ▲세운상가 산학협력기지 추진 ▲동대문 패션타운 세계화 ▲중구 '워라밸' 도시 프로젝트 ▲중구 명품도시 프로젝트 ▲사이좋은 중구공동체 ▲우리동네 일자리 센터 프로그램 활성화 등 10가지를 제시했다.

◆ 알 수 없는 민심...바람 불면 '휘청'

중구는 언제나 막판까지 판세를 가늠하기 어려운 지역이다. 각 당에서 전략 공천을 하는 등 후보 경쟁력도 만만치 않지만 도심 특성상 이해관계가 복잡해 쏠림 현상이 나타나는 경우가 드물다.

민선 6기와 7기 선거 결과도 마찬가지다. 6기에선 최창식 자유한국당(현 국민의힘) 후보가 득표율 49.7%를 기록하며 당선됐지만 경쟁자인 김남성 새정치민주연합(현 민주당) 후보와 6%p 차이로 당락이 갈렸다. 7기에선 3선에 도전했던 최 후보(35.1%)가 박원순 전 서울시장의 지지를 받으며 새롭게 등장한 서양호 민주당 후보(51.3%)에게 크게 밀리며 낙선했다.

이후 치러진 21대 총선에선 민주당이 우세했다. 중구·성동갑과 중구·성동을 모두 민주당 소속 후보(홍익표, 박성준)가 당선됐다. 하지만 최근 20대 대통령선거에선 5%p 차이로 국민의힘 소속 윤석열 후보가 선택 받았다.

양측이 접전을 보인 만큼 이 같은 양상이 6.1지방선거에서도 재연될 수 있을 것으로 전망된다.

◆ 세운 정비사업 추진, 주민 복지 개선 '관심'

서울 도심 재개발 지역인 세운재정비촉진지구(세운지구) 정비사업은 지역의 큰 관심사다. 오세훈 서울시장이 '서울 녹지생태도심 재창조 전략'을 발표하면서 개발에 속도가 붙고 있기 때문이다. 기존 건축물 높이(90m 이하)와 용적률(600% 이하) 등 기존 건축규제를 완화해 그 대가로 얻는 공공기여분을 공원과 녹지로도 조성할 계획이다.

이에 따라 민선8기서 당선될 중구청장은 세운상가에 입점했다 퇴거하는 상인들의 이전과 손실보상 등을 서울시와 유연하게 처리해야 하는 중책을 맡게 된다.

또한 법인 기업(13만)이 인구(12만)보다 많지만 갈수록 줄어드는 중구 인구를 복원하고 살기 좋은 중구를 만드는 것도 신임 구청장의 과제다.

돌봄 정책부터 주거 환경 개선, 그리고 마을버스 신설 등이 주민들이 기대하는 복지 정책으로 분류된다. 소상공인·자영업자들을 위한 포스트 코로나 연착륙 지원책도 요구되고 있다.  

giveit90@newspim.com