[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 제이크 질렌할 주연의 영화 '나이트 크롤러'에서는 끔찍한 교통사고 현장의 특종이 될 만한 사건 현장을 카메라에 담아 TV 매체에 고가에 팔아 넘기는 이들이 나온다. 경찰이 도착하기도 전에 누구보다 빠르게 현장을 스케치하고 전화를 통해 가격을 흥정한다. 자극적이고 유혈이 난무한 끔찍한 사고 현장을 적나라하게 촬영해 몸값을 높인 주인공은 결국 완벽한 특종을 위해 사건을 조작하기에 이른다. 목숨이 오가는 사건의 본질은 잊혀지고 자극적인 장면과 돈만을 좇는, 촌각을 다투는 경쟁과 비극만이 남는다. 국내에선 온라인 이슈 유튜버 '사이버렉카'들이 비슷한 예다.
최근 여러 인터넷 방송 BJ들을 죽음으로 몰고간 '사이버렉카'의 행태를 비판하는 분위기가 고조되고 있다. 연예인, 또는 유명인의 부정적인 이슈를 재빨리 짜깁기한 영상을 만들어 조횟수를 올리는 이슈 유튜버들의 돈벌이가 사회적 문제로 떠올랐다. 누구든 이름만 봐도 알 만한 유명인들의 이름을 팔아 사실에 기반하지 않은 내용조차도 자극적으로 왜곡, 포장해 정신적·물질적 피해를 일으킨다.
'사이버렉카'의 폐해가 주목받으면서 일명 '어그로' 자체에 대한 대중의 시선도 곱지 않다. 심각한 문제의 주범인 이슈 유튜버들은 조횟수 올리기와 수익내기를 위해 수단과 방법을 가리지 않지만, 의도치않게 이같은 행태에 물드는 이들도 적지 않다. 유튜브 콘텐츠 제작에 너도나도 뛰어들면서 조금이라도 더 주목받기 위해 애쓰고 튀는 제목, 썸네일 제작에 골몰한다. 그러다보니 굳이 나쁜 의도가 없었어도 순간적으로 판단을 잘못하는 경우도 생긴다.
최근 갑작스런 비보를 전한 강수연을 제목에 넣었다가 비판받은 의학 전문 방송인 홍혜걸이 비슷한 케이스다. 그는 8일 '강수연은 왜 숨졌나'라는 제목으로 유튜브 채널 비온뒤에 뇌출혈의 위험성과 전조 증상 등의 내용을 다룬 영상을 공개했다.
하지만 영상이 공개된 뒤 일부 시청자들이 고인을 이용한다는 비판을 쏟아내자 홍혜걸은 제목을 수정하고 SNS를 통해 사과했다. 그는 "대중을 상대하는 미디어 종사자들은 예민하게 정서를 살펴야 했는데 제가 부족했다"며 "마음 상한 분들에게 사과드린다. 팬들에겐 다소 무례하게 보일 수 있었다"고 고개를 숙였다.
당초의 '강수연은 왜 숨졌나'에서 '강수연 별세의 원인과 대책'으로 해당 영상의 제목은 수정된 상태다. 홍혜걸은 전문의는 아니지만 서울대학교 의학 박사로 의사 출신 1호 의학전문기자 출신 방송인으로 대중에게 친숙한 인사다. 문제가 된 영상 댓글에는 "내용이 유익하다"면서 홍혜걸에게 감사를 표하는 의견이 대부분이다.
홍혜걸 입장에선 조금은 억울할 법하다. 굳이 제목에 강수연을 넣을 필요가 있었나 하는 지적도 '자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는' 격이다. 그가 순간적으로 약간의 판단미스를 했을지언정 시청자들이 민감하게 반응한 감도 없지않다는 얘기다. 우호적인 댓글 반응으로 미루어보아 기자 출신인 홍혜걸이 이왕이면 필요한 시점에 시의적절하게 뇌출혈 관련 이슈를 다뤄준 적임자라는 것을 해당 채널의 구독자들은 대부분 인지하고 있다.
강수연의 이름을 보고 불편함을 느낀 것도, 홍혜걸이 의도치않게 실수 아닌 실수를 한 것도 이미 숱하게 여러 사람을 잡은, 불쾌한 '사이버렉카'의 잔상 탓이 아니었을까. 어쨌든 그의 콘텐츠는 사이버렉카와는 본질적으로 다르다. 그럼에도 불필요한 오해가 이어졌다. 의사의 본분을 따랐던 홍혜걸에게도, 강수연을 사랑했던 팬들에게도 아직은 좀 더 시간이 필요한 듯하다. 진짜 비난의 화살은 지금도 유명세만 쫓으며 사건의 본질을 흐리고, 자극과 돈만을 좇는 사이버렉카를 향할 때다.
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