[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 아메리카 대륙 3대 문명 중 하나이자, 인신공양과 인육 등 잔혹한 이야기로 둘러싸인 아스테카 문명의 역사가 공개된다.

민병찬 국립중앙박물관 관장은 2일 서을 용산구에 위치한 국립중앙박물관에서 열린 '아스테카-태양을 움직인 사람들' 언론공개회에서 "이번에 저희가 문명 전시로 '아스테카'를 선보인다. 이전에 이집트, 그리스, 로마, 이슬람 문명 등 세계 각국의 문화를 소개하는 전시를 해왔는데 이번엔 아메리카 대륙의 3대 문명인 아스테카를 소개하고자 한다"고 밝혔다.

이번 전시는 국내에서 처음 개최하는 아스테카 특별전으로 멕시코 국립인류학박물관을 비롯하여 독일 슈투트가르트 린덴박물관, 네덜란드 국립세계문화박물관 등 멕시코와 유럽의 11개 박물관이 소장한 아스테카 문화재 208점을 한 자리에서 선보인다.

아스테카의 최근 연구 성과를 기반으로 한 이번 전시는 멕시코시티에서 활발히 진행되고 있는 최신 발굴에서 출토된 중요 문화재를 최초로 공개한다.

이날 브루노 피게로아 주 대한민국 멕시코 대사는 "200점 이상으로 이루어진 금번 전시는 멕시코와 유럽의 주요 박물관 소장품을 선보인다. 수천의 방문객 분들이 세계에서 가장 매혹적인 고대 문명 중 하나에 대해 탐구하고 알아볼 수 있는 특별한 기회를 선사할 것"이라고 말했다.

이어 "금번 전시는 양국 관계 역사의 이정표이자 2022년 멕시코-한국 수교 60주년을 맞아 멕시코 대사관 기획 기념행사의 절정"이라며 "또 이번 전시로 이스테카 인들을 재발견 할 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

아스테카의 역사와 문화 전반을 다루는 이번 전시는 총 5부로 구성된다. 먼저 아스테카의 문화와 종교 등 여러 분야를 지배하였던 그들의 독특하고 복잡한 세계관과 신화를 설명한 뒤, 자연환경과 생활 모습 및 정치, 경제 체제를 소개한다. 그리고 수도였던 테노치티틀란의 모습과 그 가운데의 핵심적인 건축물인 대신전, 템플로 마요르에 대해 살펴본다.

정현 학예연구사는 "아스테카는 잉카, 마야와 함께 아메리카 대륙 3대 문명 중 하나이다. 아스테카는 인신공양과 인육을 먹었다는 자극적인 내용으로만 알려져 있지만 이번 전시를 통해 역사와 신화가 만나 아스테카 문명을 재발견하는 시간이 됐으면 한다"고 밝혔다.

1부 '태양을 움직인 사람들'은 아스테카 최고의 조각품인 '태양의 돌'을 통해 아스테카 사람들이 이해한 세상의 모습과 그들의 신비로운 신화 이야기를 들려준다.

이곳의 입구에는 아스테카 최고 조각품인 '태양의 돌'을 통해 아스테카 사람들이 이해한 세상의 모습을 소개한다. 정 연구사는 "'태양의 돌'이 25t인데 가져올 수가 없어서 3D 데이터로 제작했다. 재현품 위에 펼쳐지는 영상은 아스테카의 복잡한 세계관을 쉽게 이해할 수 있을 것"이라고 설명했다.

'아스테카의 자연과 사람들'로 꾸며진 2부에서는 다양한 생태환경에 적응하며 살아갔던 아스테카 사람들의 일상과 생활을 살펴본다. 특히 원주민 그림문자로 제작한 '멘도사 고문서' 속 이미지를 활용해 아스테카 문화를 생동감 있게 소개한다.

3부 '정복과 공물로 세운 아스테카'는 멕시코 전역을 하나로 연결한 아스테카의 활발한 정복전쟁과 공물 징수 체계를 살펴본다.

4부 '번영의 도시 테노츠티틀란'에서는 아스테카의 중심 도시인 테노츠티틀란의 발전상 볼 수 있다. 테노츠티틀란은 15~16세기에 세계에서 가장 번성한 도시 가운데 하나이다. 이곳에서는 '독수리 머리' 석상과 같이 도시 곳곳을 꾸몄던 아름다운 건축 장식과 귀족들이 사용한 고급 물품과 토기는 테노츠티틀란의 모습을 상상할 수 있게 해준다.

마지막 '세상의 중심, 신성 구역과 템플로 마요르'는 테노츠티틀란의 신성 구역에서 벌어진 다양한 제의와 그 속에 담긴 의미를 살펴본다. 

일대의 고고학 발굴 성과를 중심으로 잔혹한 인신공양이 사실은 사람들을 지배하고 주변 정치집단을 통치하기 위한 방편이었음을 보여준다. 또한 신성 구역과 피라미드 신전의 모형, 그 위에 적용한 AR 및 디지털 매핑 영상은 아스테카에 대한 관람객의 이해를 돕는다.

특히 '지하세계의 신 믹틀란테쿠틀리' 소조상 등 대신전 '템플로 마요르' 일대의 고고학 발굴 성과를 중심으로 잔혹한 인신공양이 사실은 사람들을 지배하고 주변 정치집단을 통치하기 위한 방편이었음을 보여준다.

정 연구사는 "아스테카 인들은 신들은 양면성이 있어 모든 것은 파괴가 가능하다고 믿었다. 그래서 신들이 노하지 않도록 성스러운 제물을 바치는 행위를 많이 했다"고 말했다.

특히 지하세계의 신 믹틀란테쿠틀리에 대해 "지하세계의 신이지만 공포스럽지 않고 익살스럽게 표현했다. 이들은 죽음세계를 공포라고 여기지 않고 또 다른 생명의 시작으로 생각했다는 것을 볼 수 있다"고 말했다.

이어 "인골의 경우 신과 연관시키는 경우가 많았다. 두개골 가면의 경우 제물 봉에 끼워 전시한 두개골"이라며 "이러한 이유 때문에 아스테카 문명이 잔혹성과 왜곡에 대한 시선이 강했지만 인신공양 유례가 활발히 이루어졌다는 것은 명백한 사실"이라고 덧붙였다.

정 연구사는 "다만 인신공양의 이유가 자신들만의 세상을 지키기 위한 수단이었으며, 종교적 행위인 이유가 컸다. 잔인하다고 볼 수 있지만 역사적으로 봤을 때 흔하게 이루어진 것으로 볼 수 있다"고 말했다.

그는 "이들의 행위를 옹호하는 것은 아니지만, 그 상황을 왜곡과 과장을 하지 않고 사실적으로 바라봐 여러 시각에서 보길 바라는 마음이 컸다. 다양한 이 문명의 유물에 많은 관심 부탁드린다"고 전했다.

'아스테카-태양을 움직인 사람들'은 오는 3일부터 8월 28일까지 국립중앙박물관 특별전시실에서 개최된다.

alice09@newspim.com