전체기사 최신뉴스 GAM 라씨로
KYD 디데이
산업 항공

속보

더보기

화물 잠재력 끌어낸 조원태, 대한항공·아시아나 합병도 순탄히 풀까

기사입력 : 2022년04월04일 07:02

최종수정 : 2022년04월04일 07:02

2013년부터 총괄한 화물 지켜내…2020년 '역대 최대'
글로벌 경쟁당국에 달린 합병…시장획정 설득 '관건'
구조조정·마일리지도 문제…국내심사 후 첩첩산중

[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 조원태 한진그룹 회장이 대한항공과 아시아나항공 합병을 잘 마무리할 수 있을까.

관건은 해외심사에 달렸다. 유럽연합(EU)을 비롯한 주요국의 기업결합 심사 결과에 따라 양사 합병이 좌우되는 만큼 본격적인 심사를 앞둔 셈이어서다. 화물사업의 중요성을 간파해 코로나19 위기를 기회로 바꾼 조 회장이 회사의 최대 이슈가 된 양사 합병에서 다시 한 번 기지를 발휘할 수 있을지도 관심이다.



◆ 2013년부터 총괄한 화물사업 중요성 인식…시황 영향·수출 역할 등 고려

4일 업계 등에 따르면 조원태 회장은 2013년 부사장 직책으로 화물사업본부장을 맡은 뒤 2016년 전 부문을 담당하는 총괄 부사장에 선임될 때까지 화물사업을 이끌어왔다.

오랜 기간 화물사업을 맡아온 조 회장은 그 중요성을 인식한 것으로 풀이된다. 실제 2020년 항공화물 수출 비중은 역대 최고치인 35.7%까지 늘었다. 정보통신(IT) 제품, 의약품 등 고부가가치 상품 수출 비중이 늘어나면서다. 물량 기준 해운이 여전히 수출입 물량의 90% 이상을 담당하지만 항공화물의 중요성은 점점 커지고 있는 것이다.

여기에 코로나19 여파로 국제선 운항이 급감하며 여객기 하단의 화물칸인 '밸리카고(Belly Cargo)' 공급마저 줄어들자 화물이 대한항공을 비롯해 글로벌 항공사들의 주요 수입원으로 자리잡았다. 특히 대한항공은 2020년 4조2507억원, 지난해 6조6948억원의 화물 매출을 달성하면서 2조~3조원대 수준의 화물사업 규모를 두 배 이상 끌어올렸다.

하지만 대한항공의 화물사업이 계속 호황을 누린 것은 아니었다. 2004년부터 2010년까지 대한항공은 7년 연속 항공화물 수송 세계 1위를 기록한 뒤 글로벌 공급 확대 등의 여파로 내리막길을 걸었다. 이런 상황에서 조원태 회장은 화물사업의 일부를 정리할 필요가 있다는 고 조양호 한진그룹 회장을 설득하기도 한 것으로 알려졌다.

해운과 마찬가지로 글로벌 시황에 따라 업황이 좌우되는 만큼 장기적인 관점에서 볼 필요가 있다는 취지로 풀이된다. 우리나라 경제를 지탱하는 수출에서 중요한 역할을 한다는 점에서도 화물을 간과하기 어려웠을 것이다. 코로나19 유행이 시작된 2020년 운항을 멈춘 여객기 좌석을 떼고 화물 전용 여객기로 활용하자는 것도 조 회장의 아이디어였다.

조원태 한진그룹 회장 [사진=한진그룹]

◆ EU 노선별 시장획정 설득에 달려…점유율 하락, 구조조정 여부도 문제

화물로 위기를 넘겼지만 아시아나항공과 합병이라는 또 다른 과제가 조 회장에게 던져졌다. EU가 넘어야 할 가장 큰 산이다. 대한항공은 일단 유럽 전체 항공 노선 가운데 양사 합병으로 독과점이 발생하는 노선은 미미하다는 점을 강조하고 있다. 파리, 프랑크푸르트, 마드리드 등을 제외하면 합병으로 인한 영향이 거의 없다는 의미다. 앞서 EU가 합병 심사를 불허한 현대중공업과 대우조선해양의 기업결합과 달리 전체 시장 점유율이 작다는 점을 들어 경쟁 제한성이 없다는 주장을 펴고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 우리나라 공정위와 마찬가지로 해외 경쟁당국 역시 노선별로 시장을 획정할 가능성이 높다는 점을 감안할 때 대한항공의 주장이 받아들여질 가능성은 높지 않다. 경쟁 제한성 판단의 핵심인 시장획정에 대해 글로벌 경쟁당국이 판단기준 자체를 바꿔야 해서다.

EU가 입장을 바꾸지 않으면 대한항공은 경쟁 제한성을 낮추는 방안을 마련해야 한다. EU가 문제를 삼는 노선에 신규 진입자가 들어가는 것이 거의 유일한 방법인 만큼 글로벌 항공사들과의 협력이 필수다. 코로나 여파로 공급이 급감한 상황에서 파트너를 찾기 쉽지 않지만 올해부터 본격적으로 여객이 회복할 거라는 기대감을 감안하면 대한항공이 충분히 대안을 마련할 수 있다. 이 외에 EU 외에 해외 항공사에 대한 견제가 심한 중국도 복병이 될 거라는 우려도 있다.

해외 심사를 원만하게 마무리해도 문제는 남는다. 가장 큰 문제는 구조조정 여부가 될 것으로 예상된다. 우리나라 경쟁당국 판단을 기준으로 보면 통합 항공사는 양사가 현재 가진 모든 슬롯과 운수권을 유지하기 어렵다. 노선별 점유율 50% 초과분에 대해 반납을 요구하고 있어서다. 대한항공이 합병 이후에도 구조조정을 하지 않겠다고 공언한 바탕에는 기존 슬롯과 운수권 유지를 전제로 했을 가능성이 높다. 하지만 경쟁당국의 벽에 부딪혀 양사의 물리적 결합 규모가 줄어들더라도 대한항공이 구조조정을 하지 않을 수 있을지에 따라 노조와의 갈등 양상도 달라질 전망이다.

마일리지 문제도 숙제다. 아시아나항공 마일리지는 대한항공 마일리지보다 약 80% 가치가 낮은 것으로 파악돼 합병시 아시아나항공 고객들의 불만이 커질 수 있다. 대한항공은 합리적인 전환율을 결정한다는 입장이지만 대략적인 마일리지 규모 외에 세부사안은 아직 파악하지 못하고 있어 관련 논의는 진전이 안되고 있다.

업계 관계자는 "조원태 회장이 화물 사업으로 위기를 극복했지만 더 큰 과제를 남겨두고 있다"며 "해외 심사부터 국내 이슈까지 좋은 결론을 낼 수 있을지 관건"이라고 말했다.

unsaid@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
尹부부 공천개입 수사 급물살 타나 [서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤석열 전 대통령이 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부에 속도를 낼지 이목이 집중된다. 5일 법조계에 따르면 헌법재판소는 4일 오전 11시 윤 전 대통령 탄핵심판 선고기일을 열어 윤 전 대통령의 파면을 결정했다. 박근혜 전 대통령에 이은 헌정 사상 두 번째 파면이다. 사진은 윤석열 전 대통령. [사진=뉴스핌 DB] 검찰은 지난 2월 17일 윤 전 대통령 부부 공천개입 의혹, 여론조사 조작 의혹, 여론조사 비용 대납 의혹 등 명씨 관련 사건을 창원지검에서 중앙지검으로 이송했다. 이후 검찰은 해당 사건과 관련한 연이은 소환조사 및 강제수사 등에 착수하면서 잔여 수사에 속도를 내 왔다. 검찰은 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 당시 대선 후보였던 윤 전 대통령을 돕고자 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 해 주고, 그 대가로 김영선 전 국민의힘 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 받았다고 보고 있다. 윤 전 대통령의 부인 김건희 여사는 이와 관련, 보궐선거와 지난해 4월 22대 총선 당시 국민의힘 공천 과정에 개입한 의혹을 받는다. 이날 헌재의 결정으로 윤 전 대통령은 현직 대통령으로서 가졌던 '불소추특권'을 잃게 됐다. 기존 수사 대상이던 내란 혐의뿐 아니라 공천 개입 의혹 수사도 피할 수 없게 된다는 의미다. 법조계 안팎은 조기 대선을 앞두고 윤 전 대통령 부부를 향한 공천 개입 의혹 사건 수사가 급물살을 탈 것이라고 내다봤다. 정계 출신 법조인은 "박 전 대통령도 파면된 다음에 소환조사가 바로 이뤄졌다"며 "곧바로는 아니겠지만 민주당 측에서 신속한 수사를 압박할 텐데 검찰도 조만간 협의를 해 윤 전 대통령 부부의 소환 일정 등을 잡으려 할 것"이라고 전망했다. 실제 2016∼2017년 박근혜 정부의 국정농단 사건 때, 박 전 대통령의 탄핵안이 국회에서 가결되고 3개월 만에 헌법재판소가 파면 결정을 내렸다. 당시 검찰과 박영수 특별검사팀의 수사는 박 전 대통령이 자연인 신분이 된 이후 급물살을 탔다. 박 전 대통령은 파면 11일 만에 검찰에 소환됐고, 이후 열흘 만에 구속됐다. 양홍석 변호사(법무법인 이공)는 "윤 전 대통령이 파면됐으니 명태균 수사의 경우 검찰이 좀 더 가열차게 할 것 같고, 공직선거법 위반 사건도 있는데 이 또한 바로 착수해야 하지 않을까 싶다"며 "다만 전직 대통령이기 때문에 신병 문제는 바로 결정하기는 쉽지 않을 수 있다"고 예상했다. 검찰의 신속한 수사는 진행되겠지만, 윤 전 대통령의 소환조사 등은 조기 대선이 끝난 후 이뤄질 것이란 분석도 있었다. 부장검사 출신 변호사는 "대통령이 파면됐으니 적극적으로 윤 전 대통령 부부를 조사하려고 들긴 하겠지만 소환조사의 경우 조기 대선 이후가 될 것 같다"며 "정치적 파장이 큰 사안이라 검찰이 속도를 내서 수사 한다 해도 대선 정국에서 전 대통령 부부를 직격하기는 어렵다"고 했다. 윤석열 전 대통령이 4일 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부를 향할지 이목이 집중된다. 사진은 명태균 씨가 지난해 11월 8일 오전 경남 창원시 창원지방검찰청에 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 출석하고 있는 모습. [사진=뉴스핌 DB] seo00@newspim.com 2025-04-05 07:00
사진
[尹 파면] 조기 대선 막 올랐다 [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 헌법재판소가 윤석열 대통령 파면을 선고하며 조기 대선 막이 올랐다. 현재 조기 대선 레이스에서 이재명 더불어민주당(민주당) 대표가 독주하는 구도다. 여·야 잠룡들은 권력 구조를 개편하는 개헌론으로 차별화에 나서는 등 대권을 향한 행보를 시작했다. [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 2025.04.03 ace@newspim.com 6일 정치권에 따르면 조기 대선은 오는 5월 말에서 6월 초에 치러질 가능성이 높다. 헌법 제68조 2항에 따라 파면 등으로 대통령 궐위 시 60일 이내 선거를 치러야 해서다. 한덕수 대통령 권한대행은 공직선거법 제35조 1항에 따라 늦어도 오는 14일까지 조기 대선일을 공고해야 한다. 조기 대선 레이스에 들어가며 대권을 노리는 후보자 발걸음도 분주해졌다. 선두 주자는 이재명 대표다. 이 대표는 차기 대권 유력 후보자를 묻는 각종 여론조사에서 압도적인 1위를 달리고 있다. 이 대표는 최근 공직선거법 위반 사건 2심에서 무죄를 받으며 사법 리스크 부담도 덜었다. 야권에서는 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김두관 전 국회의원, 김부겸 전 국무총리, 김영록 전남지사, 이광재 전 강원지사, 전재수 의원 등이 당내 경선에 참여할 가능성이 있다. 이들은 '1강'인 이 대표와 비교해 열세다. 야권 잠룡들은 차기 대통령 임기 단축 등 개헌론을 부각하고 있다. 이준석 개혁신당 국회의원도 차기 대권을 넘보고 있다. 이준석 의원은 '40대 기수론' 등 정치권 세대 교체론을 앞세우고 있다. 여권에서는 김문수 고용노동부 장관, 안철수 국회의원, 오세훈 서울시장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 유승민 전 국회의원, 한동훈 전 국민의힘 대표, 홍준표 대구시장 등이 조기 대선에 참전할 가능성이 있다. 여권 후보자들은 당내 경선에서 정통 지지자인 보수 표심을 먼저 얻어야 한다. 동시에 본선에서 중도층 표까지 끌어올 수 있는 경쟁력도 보여줘야 한다. 여권 후보자들은 '12·3 비상계엄 사태'를 촉발한 제왕적 대통령제 한계 극복 방안으로 대통령 권한을 분산하는 개헌론을 제시하고 있다. 각 당은 곧 당내 경선을 시작해 본선에 올릴 후보자 선정에 들어간다. 공직선거법 제49조에 따라 조기 대선 24일 전부터 이틀 동안 대통령 후보 등록을 끝내야 하기 때문이다. 조기 대선이 오는 6월 3일 치러지면 각 당은 오는 5월 11일까지 중앙선거관리위원회에 대통령 후보를 등록해야 한다. 여야는 약 8년 전 제19대 대통령 선거 당시 박근혜 대통령 파면이 결정된 후 1개월 안에 대통령 후보 선출을 마무리했다. 범야권이 대통령 단일 후보로 본선에 들어갈지도 주목된다. 당 내 간판 주자가 없는 조국혁신당은 '야권 통합 완전국민경선(오픈프라이머리)'을 제안했다. 이 대표가 있는 민주당이 이에 응할지에 정치권 이목이 쏠리고 있다. ace@newspim.com 2025-04-06 07:00
안다쇼핑
Top으로 이동