[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 24일 더불어민주당 텃밭인 광주를 찾아 "이번 선거를 끝으로 호남의 표심을 독점하고 있다고 착각하는 민주당에게 경종을 울려달라"고 호소했다.

이 대표는 광주 충장로 유세를 통해 "이번 선거를 끝으로 광주는 변하지 않을 것이란 전통적인 보수층의 편견을 부러뜨려 달라"며 이같이 말했다. 

이날 이 대표는 재차 복합쇼핑몰 유치 공약을 꺼내 들었다. 

이 대표는 "아마 보수정당 대표가 호남에 가서 할 수 있는 행보 중 가장 일상적이고 지역 언론에서 호평받을 행보는 마찬가지로 입에 5·18에 대한 과오를 반성하며 5·18 정신의 위대함과 그 계승을 이야기하는 정치적인 행보였을 것"이라고 외쳤다.

이어 "그 문법을 깨고 싶었다"며 "호남의 2030세대와 계속 교류하다 보니 그들의 입에서는 광주정신의 도덕적 우월감이 아닌, 지역에서 다뤄지지 않는 본인들의 담론과 지역의 토호들과 한당이 독점한 정치 카르텔에 대한 절망이 나왔다"고 말했다.

그는 그러면서도 "광주정신이 특별한 것은 그것이 가리키는 방향이 특별해서가 아니라 피로써 그것을 지키기 위해 싸웠던 광주의 경험이 숭고하기 때문"이라는 이야기를 잊지 않았다. 

이와 함께 "저는 광주의 젊은세대가 다른 지역에 뒤처지지 않는 경험을 할 권리도 이제 광주에서 다뤄야 한다고 본다"고 했다. 다른 지역에서 할 수 있는 일상적인 경험들을 차별받지 않고 할 수 있는 기반을 만드는 것은 꼭 필요하다고 생각한다는 것이다.

특히 그는 "복합쇼핑몰이 정치판을 흔들고 있다"고 말했다.

그는 "광주의 정치가 지금의 2030세대에게 가져다주는 혜택이 없고, 감동을 주지 못했다면 그것을 질타하고 바꿀 권리가 시민에게 있다"며 "가장 기본적인 권리와 욕구를 지키기 위한 자발적인 시민의 행동, 그것이 광주정신을 일반적인 민주주의의 원리들보다 특별하게 만드는 핵심이 아닌가"라고 호소했다.

그러면서 "복합쇼핑몰은 지역의 토호정치인들의 논리와 이해에 의해 박탈되었던 아주 작으면서도 상징적인 권리의 표현"이라며 "예산 한푼 들어가지 않고 사실 정치권에서 거론해야 하는지 정확하지도 않은 이 담론은 이미 광주의 카르텔화 된 토착정치와 싸우는 하나의 고지가 됐다"고 봤다.

이 대표는 지난 18일 20대 대선에서 호남 지지율 목표치를 30%까지 끌어올리겠다고 공언했다. 첫 목표치는 20%였지만 이를 최근에 25%로 높인 후 다시 5%p 상향한 수치다. 이의 일환으로 광주 복합쇼핑몰 공약을 전면에 내거는 등 호남 발전을 위한 이슈들을 발굴해 제시하겠다고 했다. 

이날 이 대표는 "저는 정치를 하는 동안 광주와 호남에 대한 제 노력을 지속해 나갈 것"이라며 "2022년 국민의힘이 광주와 호남을 위해 하는 노력이 무의미하다고 이야기하는 사람들, 복합쇼핑몰에 찬성한다는 이유로 우파 포퓰리스트라고 지칭하는 사람들의 코를 납작하게 해달라"고 촉구했다.

또 "이번에 광주와 호남을 볼모로 잡고 광주정신을 복합쇼핑몰 문제에 끌어 붙이는 지역 토호 정치인들의 카르텔을 깨지 못한다면 그 기회는 다시 몇년 뒤에 올지 모르는 문제"라고 했다.

끝으로 "도와달라"며 "지금은 지역주의에 기대는 토호들과 정치를 다시 과거의 문법으로 되돌리려는 모사꾼들이 우리의 새로운 시도를 무산시키기 위해 물살을 타고 몰려들지만, 물살이 바뀔 때까지 물러서지 않겠다"고 호소했다.

한편 이 대표의 광주 유세에는 전남 곡성 출신 이정현 전 새누리당 대표, 고흥 출신 송기석 전 의원·김철근 당대표 정무실장, 광주 출신 곽승용 청년보좌역이 동행했다.

kimej@newspim.com