[서울=뉴스핌] 구나현 기자 = 일본 피겨 스케이팅 선수 하뉴 유즈루(羽生結弦·28)를 향한 중국인들의 사랑이 뜨겁다. 14일 베이징 메인프레스센터에서 열린 하뉴의 기자회견에는 300여명의 취재인이 몰렸고, 하뉴는 기자회견에서 하루 2만통이 넘는 팬레터를 받았다며 기분이 좋다고 밝혔다. 

같은 날 광둥(廣東)성 광저우(廣州)에서는 베이징 동계올림픽에 참가하는 선수들을 응원하기 위해 화려한 드론쇼가 펼쳐졌다. 이날 520대의 드론은 중국의 구아이링(谷愛凌), 쑤이밍(蘇翊鳴)을 비롯해 일본의 하뉴 얼굴을 밤하늘에 새겼다.​

◆ 3연패 달성 실패에도, "잘했다" 응원 봇물

지난 10일 일본 하뉴 선수가 피겨스케이팅 남자 싱글 경기에서 4위를 차지하며 올림픽 3연패 달성에 아쉽게 실패했지만 중국 누리꾼들은 최선을 다했다며 박수로 그를 위로했다. 쿼드러플을 시도했으나 실패한 그에게 "쿼드러플 악셀을 시도한 것만으로 금메달감이다", "잘했어, 하뉴는 우리의 영원한 승자"라며 격려의 메시지를 보냈다. 

공중에서 4바퀴 반을 회전해야 하는 쿼드러플 악셀은 지금까지 어떤 선수도 성공하지 못 한 초고난도 기술이다. 경기 당시 하뉴 역시 제대로 착지하지 못하고 넘어졌다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 남자 싱글 프리스케이팅 경기가 끝난 뒤 중국 SNS는 하뉴 관련 게시물로 도배가 되었다. 웨이보 조회수 상위 10개 게시물 중 3개가 하뉴에 관한 것이었고, 하뉴의 쿼드러플 악셀과 관련한 게시글은 2시간 만에 조회수 3억 회를 돌파했다.

중국의 유명 해설 위원인 황젠샹(黃健翔)은 "하뉴가 (쿼드러플 악셀을) 하지 못한 데 전 세계가 아쉬워하고 있다"고 말했다.

중국 외교부 대변인 화춘잉(華春瑩)도 하뉴에게 응원의 메시지를 남겼다. 화 대변인은 자신의 트위터에 일본어로 "더 나은 자신을 목표로 최선을 다해 자신을 뛰어넘어라. 중국인들이 하뉴 유즈루를 사랑하는 이유는 그가 올림픽 정신을 실천하기 때문"이라는 내용의 게시물을 올렸다.

◆ 중국인의 하뉴 사랑, 우호적 태도 때문

중국은 일본 발음과 비슷한 한자를 써서 하뉴를 '유쯔'(柚子·유자) 또는 '하뉴'(哈牛·하뉴 최고)라 부르며 남다른 애정을 보이고 있다. 중국 현지 매체는 중국인이 하뉴를 좋아하는 이유로 중국에 대한 우호적 태도를 들었다.

하뉴는 2014년 상하이에서 열린 '컵 오브 차이나'에서 몸을 풀다 중국 선수 옌한(閆涵)과 충돌해 부상을 입었지만 곧바로 옌한의 안부를 물으며 훈훈한 장면을 연출했다. 매체는 당시 "하뉴의 따뜻한 마음에 중국이 감동했다"고 보도하기도 했다.

2017년 세계 피겨스케이팅 선수권 대회 때는 중국 피겨 선수 진보양(金博洋)이 국기를 거꾸로 들고 있자 하뉴가 바로잡아주는 영상이 SNS에 퍼졌다. 중국 누리꾼들은 "중국에 대한 애정이 엿보인다"며 "오성홍기 모양을 자세히 알고 있었기 때문에 가능한 일"이라고 그를 치켜세웠다.

뛰어난 실력 역시 하뉴가 인기몰이를 할 수 있는 주요 이유다. 하뉴는 일본 피겨스케이팅 남자 싱글 부문 사상 최초의 올림픽 금메달리스트다. 2014년과 2018년 올림픽 2회 연속 피겨스케이팅 남자 싱글 부문 금메달을 따내며 66년 만에 올림픽 2연패를 달성한 선수로 이름을 남겼다.

gu1218@newspim.com