[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 안철수 국민의당 대선 후보가 공식 후보 등록을 마치자마자 윤석열 국민의힘 대선 후보를 향한 단일화 카드를 꺼내 들었다. 지난 서울시장 보궐선거와 동일한 여론조사 방식을 통해 누가 더 단일화에 적합한지 따져보자는 선공의 의미다.

국민의힘은 역선택 방지 조항도 없다는 이유로 거절 의사를 분명히 하고 있다. 

안철수 후보는 13일 "더 좋은 정권교체를 위해, 구체제 종식과 국민 통합의 길을 가기 위해 야권 후보 단일화를 제안한다"며 '여론조사 국민경선' 단일화를 공식 제안했다.

안 후보는 당시 여론조사 경선를 거론하며 "그때 합의한 문항과 방식이 있다. 단일화 경선 방식을 두고 다시 원점에서 논의할 이유는 없다"고 밝혔다.  

지난해 서울시장 보궐 선거 당시 오세훈, 안철수 후보는 '경쟁력'과 '적합도'를 각각 50%씩 반영한 여론 조사를 통해 후보 단일화를 했다. 단일후보 선출 위한 여론조사는 두 개 여론조사 기관에서 100% 무선전화(안심번호)를 통해 진행했으며 각각 총 3200명, 기관별 1600명씩 경쟁력과 적합도를 물어 단일화 승패를 결정했다.  당시 더불어민주당 지지층을 여론조사에서 배제하는 역선택 방지 조항은 포함되지 않았다. 

안 후보는 여론조사 경선 결과 자신이 패배하자 오세훈 후보를 도와 국민의힘이 서울시장 자리를 찾는데 기여한 바 있다.

국민의당 한 관계자는 14일 기자와의 통화에서 '동일 방식의 여론조사에서 안 후보가 오세훈 서울시장에게 패배했음에도 불구하고 지난번과 동일한 방식을 제시하는 이유'에 대해 "이미 합의가 된 원칙일뿐 아니라 유불리를 따지기보다 원칙으로 가겠다는 의미"라고 설명했다.

이날 이태규 국민의당 선대위 총괄선대본부장도 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해  "새로운 방식을 논의하다 보면 오래 걸린다. 방식이 아무 문제가 없고 그리고 양당이 합의했던 방식이다. 그 중심은 국민의힘에서 쓰던 방식이었으니까 지금 새로운 것을 논의할 어떤 이유도 없다"고 말했다.

해당 조사 방식이 국민의당 쪽에도 부담이 되지 않는 것은 아니지만 원칙을 지키는 차원에서 지난번 조사를 준용해야 한다는 것이다.

이 본부장은 "과거에 했던 그 방식을 바로 준용해서 바로 집행하면 되는 것이지, 다른 것을 이야기한다는 건 (단일화 의지에 대한) 진정성의 문제라 생각이 든다"고도 덧붙였다. 

안 후보 역시 전날 기자회견에서 "제 제안에 대한 윤 후보의 진정성 있는 화답을 기대한다"며 "제가 이런 제안을 드리는 이유는 제가 완주한다고 그렇게 계속 이야기를 해도 정말 집요하게 단일화 꼬리만 붙이려고 한다. 그렇다면 차라리 선제적으로 제안해서 국민 판단과 평가에 모든 것을 맡기겠다"고 밝혔다.

안 후보의 결단과 다르게 국민의힘은 크게 호응을 하지 않는 분위기를 이어가고 있다. 국민의힘 내부에서는 안 후보가 이런 제안을 내놓은 것이 본인의 퇴로를 찾지 못하고 있는 상황에서 한쪽이 손을 잡아주고 본인도 자존심을 챙길 수 있는 쪽으로의 국면 전환을 바라는 것이라는 진단도 나온다. 

국민의힘 관계자는 기자와 통화에서 "사퇴를 하면 정치적으로 은퇴나 다름이 없다"며 "대승적으로 본인이 더 굽히고 나왔을때 이제 오히려 뭔가 더 해줄 수 있는 것이 아니겠는가"라고 말했다. 이어 "본인도 답답할 것이다. 그동안 (단일화는 없이 완주한다는) 내뱉은 말도 있고 그러니까 지금 퇴로를 찾지 못하고 있는 상황이라고 보면 된다"고 조심스럽게 말했다.

전날 윤 후보는 안 후보가 이 같은 방식의 야권 단일화를 제안한 데 대해 "고민해보겠다"라면서도 "아쉬운 점도 있다"고 언급하기도 했다. 윤 후보는 서울 송파구 한 호텔에서 마이크 펜스 전 미국 부통령과 면담을 마친 뒤 취재진에게 "정권교체를 위한 대의 차원에서 (단일화를) 제안한 것에는 긍정적으로 평가한다"며 이같이 답했다.

같은날 이준석 국민의힘 대표도 광주 방문 일정 중 기자들을 만나 "안철수 후보 측에서 대선 후보 출마를 포기하고 윤석열 후보에 대한 지지선언 방식이라면 마다할 이유가 없다고 얘기해왔다"며 안 후보가 제시한 단일화 방안에 반발했다. 이어 "우리 후보도 단일화라는 용어를 (후보 사퇴 후 지지라는)그런 의미로 사용한 거 아닌가 생각한다"고 말했다. 이 부분에 대해 두 사람과 함께 권영세 선거대책본부장이 의견을 조율하고 있는 상황이다. 

권영세 본부장은 14일 선대본 회의 후 기자들을 만나 "여론조사를 하는 방식은 편하지 않다. 좋은 방법이 아닌 것 같다는 것이 우리의 생각"이라며 전날 안 후보의 제안에 반대 의사를 분명히 했다.   

국민의힘에서는 여론조사 경선 시 '역선택'이 있을 가능성에 대한 우려 역시 가지고 있는 상황이다. 윤 후보와 안 후보의 지지율 격차가 큰 상황이지만 국민 100% 여론조사의 경우 민주당 지지자들이 참여해 안 후보에게 힘을 실어줄 수 있기 때문이다.

kimej@newspim.com