[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 21일 코로나19 신규 확진자가 7000명에 육박하고 오미크론 비중이 50%를 넘길 것으로 전망된다.

방역당국은 새 방역체계 전환에 대비하기 위해 이날 동네 병·의원의 코로나19 진단·치료를 위한 구체적인 의료시스템 변경 안을 발표한다. 함께 내놓는 먹는 치료제 팍스로비드와 관련한 처방 절차·기준 등의 세부 내용에도 이목이 쏠린다. 

◆ 신규 확진 7000명 턱밑…10명 중 3명 오미크론 감염자

코로나19 오미크론 변이가 확산하면서 신규 확진자는 이달 18일 4072명에서 19일 5805명, 20일 6603명을 기록하며 1000명 단위로 뛰어올랐다. 방역당국은 21일 7000명을 넘어설 것으로 보고 있다.

문제는 선행지표인 신규 확진자 규모가 증가하면서 위중증자·사망자 수도 증가세로 전환될 수 있다는 점이다. 오미크론 우세종화를 목전에 두면서 확진자 수 증가세에도 속도가 붙을 것으로 보인다.

지난주(9~15일) 국내 확진자의 오미크론 변이 검출률은 26.7%였다. 확진자 10명 중 3명이 오미크론 감염자인 셈이다. 3주 전 4%, 2주 전 12.5%에 이어 델타 변이를 빠르게 대체하고 있다. 오미크론 N차 감염으로 인해 호남권은 59.2%로 이미 우세종이 됐고 경북권과 강원권도 각각 37.1%, 31.4%로 높은 검출률을 보였다. 15일 0시 기준 오미크론 변이 누적 확진자는 5030명이다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 "설 연휴 포함 현행 거리두기 3주(1.17~2.6) 기간에 오미크론은 델타를 대체해 80~90% 전환될 것"이라며 "이에 따른 확진자 수 증가는 불가피하다"고 봤다. 이어 "오미크론의 우세종화 시 확진자 수가 수십 배까지 증가하는 등 외국 선행 사례나 오미크론 전파력 특성을 고려할 때 앞으로 확진자 수는 다소 빠르게 증가하는 상황이 벌어질 것"이라고 했다.

◆ 동네병원 중심 진료…대응단계 전환 초읽기

일일 확진자가 7000명대로 올라서면서 방역당국은 '오미크론 대응' 단계로의 전환태세를 갖추고 있다. 대응 단계에 돌입하면 기존 3T(검역·역학조사·진단검사) 중심의 방역체계가 중환자·사망자 관리체계로 바뀐다. 재택치료·격리기간이 10일에서 7일로 단축되는 동시에 유전자증폭(PCR) 검사는 고위험군·고령자 등 중심으로 우선순위에 따라 진행된다.

진료체계는 동네 병의원 중심으로 바뀐다. 지금은 생활치료센터·감염병전담병원 등 코로나19 치료를 위한 별도의 의료기관이 운영 중이나 앞으론 지역 이비인후과·소아청소년과 의원 등이 코로나19 1차 대응을 맡는 것이다. 당장 신규 확진자가 이달 말 1만 명에서 2월 말 3만 명까지 예측되는데 동네 1차 병의원이 수만 명의 코로나 경증 환자를 감당할 수 있을지, 또 커지는 업무부담과 일반 환자 진료 위축 우려 등 부분은 명확히 해결해야할 지점으로 지적된다.

손영래 반장은 관련해 "어떤 시점을 기점으로 의료체계나 진단체계가 완전히 바뀌는 것은 아니다"라며 "경증환자를 병의원이 감당해야만 하는 상황은 아닌 만큼 이들을 점진적으로 참여토록 해 의료공백을 최소화하면서 전환 하겠다"고 했다.

국내에 빠르게 퍼지고 있는 오미크론 변이에 대응키 위해선 무엇보다도 백신3차 접종률을 끌어올려야한다는 게 방역당국 입장이다. 당국은 자체 연구결과 오미크론 변이 감염예방에 효과가 있는 것으로 확인된 3차 접종을 서둘러 줄 것을 당부하고 나섰다. 아울러 임신부 감염 시 위중증률이 임신하지 않은 여성보다 9배 높아진다며 접종의 필요성을 다시 한 번 강조했다. 

kh99@newspim.com