[서울=뉴스핌] 이지율 김은지 김태훈 기자 = 이준석 국민의힘 대표가 21일 "선대위 내에서의 모든 직책을 내려놓겠다"며 상임선대위원장 겸 홍보미디어총괄본부장 직 사퇴 의사를 밝혔다.

조수진 공보단장과 선대위 지휘체계 문제를 두고 언쟁을 벌인 것이 직접적인 이유로 거론됐지만 정치권에서는 이른바 윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)으로 언급되던 후보 주변의 연이은 공세가 이 대표의 사퇴에 영향을 미쳤다고 보고 있다. 

이 대표가 이날 오후 기자회견을 열고 사퇴 의사를 번복할 뜻이 없음을 분명히 하면서 윤석열 선대위는 '당대표 없는 선대위'라는 초유의 사태를 맞게 됐다.

이 대표는 "선거를 위해 홍보미디어 총괄본부에서 준비했던 것들은 승계해서 진행해도 좋고 기획을 모두 폐기해도 좋다"며 "어떤 미련도 없다"고 단호한 입장을 밝혔다.

그는 "선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 한다면 이것은 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것"이라며 "거기에 더해 이를 바로잡는 적극적인 행위가 없고, 오히려 여유가 없어서 당 대표를 조롱하는 유튜브 방송 링크를 취재하는 언론인들에게 보냈다는 것을 확인하는 순간 확신이 들었다"고 사퇴 이유를 설명했다.

그러면서 ""울산에서의 회동이 누군가에게는 그래도 대의명분을 생각해서 할 역할을 해야겠다는 책임감을 안겨줬다면 일군의 무리에게는 한번 얼렁뚱땅 마무리 했으니 앞으로는 자신들이 마음대로 하고 다녀도 부담을 느껴서 지적하지 못할 것이라는 잘못된 자신감을 심어준 모양"이라며 "그리고 이때다 싶어 솟아나와 양비론으로 한마디 던지는 윤핵관을 보면 어쩌면 이런 모습이 선거 기간 내내 반복될 것이라는 비통한 생각이 들었다"며 '윤핵관'을 언급했다. 

이어 "당대표로서 해야 할 당무는 성실하게 하겠다"며 "물론 울산에서의 합의대로 당 관련 사무에 있어서 후보가 요청하는 사안이 있다면 협조하겠다"고 덧붙였다. 

이 대표는 윤석열 대선 후보와의 소통을 묻는 질문에는 "제가 제 보직을 사퇴하는 것을 상의하고 싶으면 하는 거고 아니면 깔끔하게 던지는 것"이라며 "후보와 관계 없다"고 답했다.

그러면서 "이 일에 대해 개인의 거취 표명은 후보와 상의하지 않아도 판단할 수 있는 구체적인 능력이 있다"며 "윤 후보와 (사퇴 여부를) 상의 안 했다"고 부연했다.

이 대표는 일종의 조치가 이뤄질 경우 복귀 여부를 묻는 질문에 "복귀할 생각이 없다"며 "선대위 구성 전권은 후보 책임이다. 전 역할을 하려고 노력했다"고 일축했다.

그러면서 "최근 여러가지 중차대한 선대위 논의 상황인데도 불구하고 어제 선대위 회의에서 선대위에 책임 있는 관계자가 있는 자리에서 중차대한 사안을 논의하자는 제안이 거부 됐고 공보단장은 들어와서 후보 이름을 거론하며 부적절한 행위를 했다. 그리고 상임선대위 내에서 개별에 따른 지시를 듣지 않겠다고 공개적으로 발언했다"고 설명했다.

이어 "그에 대한 어떠한 책임 있는 자세도 보이지 않았기 때문에 이 선대위는 이미 기대할 수 없는 상태에 이르렀다"며 "제 의지와 다르게 역할이 없기 때문에 사퇴하는 걸로 결정했다"고 강조했다.

이 대표는 너무 쉽게 직을 내려놓는 것 아니냐는 비판에 대해선 "상임선대위원장이 각자 보직을 맡은 책임자에게 지시를 내렸는데 불응했다. 그 자리에서 교정되지 않고 조롱했다"며 "거기에 대해 누구도 교정하지 않았다. 이 사태가 이틀 지속된 건 제 역할이 없다는 걸 의미한다. 무리한 판단을 한 게 아니다"라고 반박했다.

그는 "조수진 의원이 어떤 형태로 사과한다 하더라도 받아들일 생각 없다"며 "특히 어제 사과한 이후 내용도 공개하지 않았지만, 사과라고 보기 애매한 내용이 있다. 저녁 6시에 언론인에게 공보단장으로서는 해서는 안 될 논란, 유튜브 영상을 본인 이름으로 전달한 행위에 대해서는 사과와 해명의 대상이 아니라 징계 대상이라고 했고  즉각 사퇴해야 한다고 했는데도 이렇게 이야기한 거는 본인 뜻으로는 사퇴조차 할 수 없는 인물인지 궁금해진다"고 꼬집었다.

앞서 이 대표는 선대위 공보단장인 조수진 의원과 충돌한 뒤 "조 단장이 사퇴하지 않으면 상임선대위원장을 사퇴하겠다"고 예고한 바 있다.
  
조 의원은 이 대표가 선대위 직책에서 모두 사퇴할 뜻을 밝히자 "제가 나이가 몇 살 더 위 아닌가. 나이를 먹으면 지혜가 많아져야 하는데 이유를 막론하고 제가 정말 송구하게 됐다"고 밝혔다.

조 의원은 이 대표가 선대위 내 상임선대위원장 겸 홍보미디어총괄본부장 직 사퇴 의사를 밝히는 기자회견을 마친 뒤 기자들과 만나 "우리가 대선이라고 하는 것은 후보 중심으로 실어야 한다"며 "어제 그런 부분이 잘 전달되지 않고 잘 못 받아들여졌고 그거 역시 제 불찰"이라고 했다.

이어 "듣는 사람이 받아들일 때 논란이 있다면 말하는 저로서 잘못한 것"이라며 "저는 작년 국회에 들어와 단 하루도 정권 교체 단어를 생각하지 않은 적이 없다. 능력은 많이 부족하지만 정부와 여당을 바로잡는데 최선을 다해왔고 또 아마 그런 것 때문에 제가 국민의힘이 뿌리, 배경도 없고 심지어 '호남의 딸'이라는 슬로건을 내걸었음에도 불구하고 전폭적인 지지를 해주신 듯 하다"고 말했다.

그는 "정권 교체를 열망하는 국민과 당원들께 죄송하다. 정말 송구하다"며 "제가 어제 이 대표가 애기한 인터넷 매체 대표와 기자 면담을 요청해서 각종 회의를 하고 면담까지 하고 오느라 (오늘 오후) 3시 전엔 (시간이) 안 되더라. (그래서 이 대표를 보러) 3시에 왔고 한 시간 반을 기다렸는데 간곡하게 뜻을 전했지만 시간이 잘 안 맞았다"고 설명했다.

그러면서 "정권 교체를 향한 국민의 열망을 위해 이 대표가 여러가지를 생각하고 정말 많이 살펴주면 좋겠다"고 덧붙였다.

조 의원은 거취를 묻는 질문에는 "여러분이 저를 아시겠지만 단 한번도 어떤 자리를 요구하거나 욕심낸 적이 없다"며 "그것만 말씀드리겠다. 죄송하다"고 답했다. 

전날 중앙선대위 비공개 회의에서는 이 대표와 조 단장의 고성설전이 오간 바 있다. 조 단장이 공개석상에서 윤석열 후보의 배우자인 김건희 씨 논란과 관련해 '난 후보 말만 듣겠다'고 이른바 '항명'을 한 데 따른 것이다.

이 대표가 조 단장에게 "공보단장이면 한 언론사 보도에 나오고 있는 윤핵관을 막아야 하지 않는가"라고 물었더니 조 단장은 "왜 내가 대표 지시를 들어야 하나"라고 받아쳤다. 이 대표는 "내가 상임선대위원장인데 누구 지시를 받겠다는 것인가"라며 "공보단장은 후보 직속 부대가 아닌 선대위 산하 기관"이란 불쾌감을 표출한 것으로 전해졌다. 

심지어 조 단장의 사과로 봉합된 듯 했던 양측의 갈등은 전날 저녁 조 단장이 이 대표를 비방하는 유튜브 영상 링크를 몇몇 기자들에게 공유하며 다시 불거졌다. 영상은 '이준석 황당한 이유로 난동, 정신 건강 우려된다, 지금이라도 사퇴시켜야'를 제목으로 하고 있다.

이에 조 단장이 "유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 계속 통화를 요청하는 출입기자 세 분에게 전달했다"고 해명했으나 이 대표는 "사과 같지도 않은 사과"라며 재차 거취 표명을 촉구했다. 

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