[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = '새로운 물결' 창당과 대선 출마를 선언한 김동연 전 경제부총리가 연일 제3지대 연합을 주장하고 있어 주목된다. 내년 대선을 앞두고 진영 간 대결이 격화되고 있는 가운데 제3지대 단일화가 현실화될지에 관심이 집중되고 있다.

김동연 전 부총리는 지난 29일 대전 시의회에서의 기자회견에서 "기득권 깨기, 기회의 양극화 해소, 국가균형발전 등 세 가지 큰 틀에 동의한다면 제3지대에 있는 분들 외에도 기존에 정치하시는 분들 중에서도 생각과 방향이 맞는 분들에 대해선 마다하지 않고 대화를 나눌 용의는 충분히 있다"고 목소리를 높였다.

그는 더불어민주당과의 단일화에 대해서는 "전혀 생각하지 않고 있다"라며 "만약 그런 생각이 있었다면 여러 번 기회가 있었는데 작년에 총선 출마를 권유받으면서 백지 수표 이야기도 나왔고 작년 말과 금년 초에는 서울시장 출마를 권했다. 민주당 경선레이스를 시작하기 전에는 민주당 대선후보로 경선에 참여하라는 요청도 받았다"고 역설했다.

이어 "야당도 마찬가지로 제게 국회의원 선거와 서울시장 보궐선거 출마, 야당 대선 경선 레이스 참여를 강하게 권유했다"라며 "양쪽으로 똑같은 권유를 받았는데 역시 거절했다"고 말했다.

김 전 부총리는 이처럼 더불어민주당과 국민의힘 합류를 거부하면서 제3지대 후보 단일화 가능성을 열어놓은 상태다. 역시 제3지대인 정의당과 국민의힘이 이에 대해서는 부정적으로 인식하지 않고 있어 후보 단일화 가능성이 적지 않다.

거대 여야 중심이지만, 대장동 특혜 의혹, 고발사주 의혹 등 여야 1위 대선후보가 연관된 의혹이 이슈 블랙홀이 되면서 거대 양당에 부정적인 여론이 늘어나고 있다.

정의당 핵심 관계자는 "지금은 여러 정책을 가다듬으면서 거대양당에 지친 국민들의 지지를 끌어올 것인가에 초점을 맞추고 있다"고 말했다. 단일화보다 독자적인 중도층 확보 전략이 더 중요하다는 것이다.

현재 제3지대에 속하는 정의당, 국민의당 등에 따르면 현재 후보 단일화 등의 논의가 전혀 이뤄지지 않았다. 김동연 전 부총리 측은 이미 공개적으로 제3지대 후보 단일화에 대해 건의했다는 입장이지만, 정의당과 국민의당에 따르면 공식, 비공식적으로 논의 제의 등은 없었다.

국민의당 핵심 관계자는 "거대 양당에 속하지 않는 모든 세력과의 연대가 가능하고 이를 준비해야 한다는 입장"이라고 말했다. 정의당 핵심 관계자 역시 "지금은 후보 선출 이후 선대위 구성과 정책을 가다듬으면서 부동층 흡수에 나설 때"라고 말했다.

후보 단일화 시점은 11월 후반부가 될 전망이다. 김 전 부총리는 거대 양당의 후보 선출 시기가 끝나면 제3지대의 시기가 될 것이라고 분석한 바 있다.

그러나 국민의당은 조만간 안철수 국민의당 대표의 대선 출마선언이 이뤄질 예정으로 이후에야 단일화 움직임이 본격화될 수 있다.

정의당은 "단순히 거대 양당에 속하지 않았기 때문에 후보 단일화를 해야 한다는 것은 약하다"라며 "같은 철학과 정책을 공유하느냐를 먼저 확인한 이후 단일화 등에 나서야 한다"고 말했다.

아직 공식적인 논의가 전혀 이뤄지지 않은 상태에서 정의당이 이처럼 정책 및 철학의 공유가 먼저라는 입장을 보이면서 제3지대 단일화는 상당기간 정체돼 있을 가능성이 크다.

dedanhi@newspim.com