[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 내년 3·9 대선을 앞두고 국민의힘 대선 경선이 한창인 가운데, 이른바 검찰 고발 사주 의혹에 대한 윤석열·홍준표 국민의힘 대선 경선 예비후보의 집안 주도권 싸움이 과열되는 양상이다.

윤석열 캠프가 고발 사주 의혹의 제보자인 조성은 전 미래통합당 선거대책위원회 부위원장과 박지원 국가정보원장이 만난 자리에 홍준표 캠프 인사가 동석했다는 의혹을 제기했기 때문이다.

윤석열 캠프 김용남 대변인은 15일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 진행자가 박 원장과 조 씨의 식사 자리에 제3의 인물이 있었다는 근거가 있냐고 묻자 "그런 이야기는 처음부터 많이 떠돌았고, 고발장에 '시중에 많은 의혹들이 있다'고 기재했다"며 "이를 밝혀 달라는 차원에서 제기한 것"이라고 말했따.

김 대변인은 "박 원장과 조 씨가 만난 호텔(롯데)에는 국정원에서 항시 사용하는 안가가 있다"며 "그래서 식사는 둘이 했을 가능성이 있더라도 식사 이후에 국정원 안가로 이동했는지, 만약 이동했다면 그 안가에 다른 참석자가 있었는지 야당에서 파악하기 쉽지 않다"고 주장했다.

그는 이어 "굳이 그 호텔에서 식사하기로 정한 이유가 국정원에서 항상 사용할 수 있는 안가가 있기 때문이 아니었나 싶다"고 했다. 조 씨의 주장대로 식사 자리에는 제3자가 동석하지 않았더라도 박 원장이 안가에서 제3자를 만났을 가능성이 있다는 것이다.

윤석열 캠프는 지난 13일 박지원 국정원장, 조성은 씨, 성명불상자 1명을 '국가정보원법 및 공직선거법' 위반 혐의로 고위공직자범죄수차처(공수처)에 고발했다.

윤 캠프가 고발한 성명불상자가 홍준표 후보 캠프의 이필형 조직1본부장이 아니냐는 소문이 자자한 가운데, 홍 후보는 "윤석열 후보가 떨어지는 지지율을 만회하기 위해 억지를 부리는 것"이라고 일갈했다.

홍 후보는 이날 오후 서울 여의도순복음교회에서 고(故) 조용기 목사를 조문한 뒤 기자들과 만나 "(윤석열) 캠프에 있는 몇몇 사람들이 헛된 정치 공작을 하는데 그 사람들은 나의 상대도, 깜도 안 된다"며 "그것도 팩트를 가지고 이야기해야 하는데 이것은 생판 거짓말이다. 이게 바로 정치공작"이라고 일갈했다.

홍 후보는 "아마 그 캠프 쪽에서 지목한 사람이 오늘 모 언론사하고 인터뷰를 했을 것"이라며 "더 이상 엉뚱한 소리를 하면 그냥 두지 않겠다"고 경고했다.

이필형 본부장은 이날 한 언론사와의 인터뷰에서 박지원 원장과 조성은 씨가 식사를 했다는 지난 8월 11일 영수증 내역 등을 공개했다.

이 본부장은 인터뷰에서 박 원장과 조 씨를 한 번도 만난 적이 없다고 했다. 그는 박 원장에 대해 "내가 그 분을 어떻게 아느냐. 그 분은 민주당 사람 아닌가"라며 "모르는 사람들이기 때문에 두 사람의 전화번호도 없다"고 했다.

이에 홍준표 캠프는 성명서를 내고 윤석열 후보의 공식 사과를 요청했다.

홍 캠프는 "홍준표 후보 캠프의 해당 관계자가 언론을 통해 공개한 영수증·CCTV 등에 따르면 제보자 조 씨와 박 원장 간 '문제의 식사 자리' 시간에 홍 캠프 관계자는 여의도에 있었다"고 설명했다.

캠프는 이어 "그간 홍준표 캠프는 터무니없는 소문 앞에 무대응으로 일관했다. 그런데 검찰총장 시절 정치개입 의혹을 당 전체의 문제로 이전투구 한 것도 모자라 이제는 1차 경선 여론조사 와중에 거짓말 공작인가"라며 "윤 후보는 소문의 주동자를 발본색원해 캠프에서 즉각 퇴출시켜야 할 것"이라고 일갈했다.

taehun02@newspim.com