[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 아프리카 3개국을 순방중인 최종건 외교부 제1차관이 첫 방문지로 15∼16일 모로코를 찾아 양국 관계와 경제·통상·개발·보건 분야 협력 문제 등을 논의했다.

17일 외교부에 따르면 최 차관은 나세르 부리타 모로코 외교·아프리카협력·재외국민 장관을 예방하고 ▲양국 관계 전반 ▲경제‧통상, 개발, 보건 분야 등 양국 간 실질협력 ▲중동‧아프리카 지역 정세 등에 대해 의견을 교환했다.

최종건 외교부 1차관이 나세르 부리타 모로코 외교·아프리카협력·재외국민 장관과 면담하고 있다. 2021.08.17 [사진=외교부]

최 차관은 한국이 아프리카 대륙에서 최초로 모로코에 상주공관을 설치한 이래 긴밀한 협력을 유지해 왔다며, 내년 수교 60주년을 앞두고 있는 양국 관계를 발전시켜 나가자고 말했다. 부리타 장관도 양자 관계를 보다 포괄적이고 다층적으로 진화시켜 나가자고 화답했다.

양측은 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서 한국 국민의 특별기 귀국과 진단키트 지원 등 양국 간 유례없는 협력이 돋보였다고 평가했다.

최 차관은 보건 분야에서 작년 코로나19 계기로 국내 방역 물품 관련 기업들이 모로코에 진출하고 있다며, 모로코의 대형 기반시설 사업에 대해서도 한국 기업들이 참여할 수 있도록 부리타 장관의 관심과 지원을 요청했다.

양측은 또 양국이 미국, 유럽 등 거대 경제권과 FTA를 체결하고 있는 개방성을 감안해 경제협력 잠재력을 극대화할 수 있는 방안을 모색해 나가자고 의견을 모았다.

특히 양측은 프랑스군에 소속돼 참전한 모로코 출신 6·25전쟁 참전용사 및 후손을 찾기 위해 협력해 나가기로 했다.

이어 최 차관은 2013년 건립된 한·모로코 개발협력의 상징인 카사블랑카 자동차 직업훈련원을 방문하고 모로코와의 개발협력 확대를 위해 노력해 줄 것을 한국국제협력단(KOICA) 현지 관계자들에게 당부했다.

최 차관은 끝으로 모로코에 거주하는 교민 및 기업인들과 간담회를 갖고 애로사항을 청취했다.

외교부는 "최 차관의 모로코 방문은 2012년 이래 외교부 차관으로서 첫 방문으로, 북아프리카 거점 국가인 모로코와 양자 교류‧협력을 강화하고, 우리 기업들이 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 출범으로 거대 단일시장으로 부상한 아프리카 대륙에 진출하기 위한 기반을 마련한 것으로 평가된다"고 말했다.

최 차관은 모로코 방문에 이어 17일 세네갈과 18~19일 나이지리아를 방문할 예정이다. 

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