[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 야권의 유력한 대선주자로 꼽히는 최재형 전 감사원장이 12일 "아버지께서 마지막으로 남기신 말처럼 대한민국을 밝히기 위해 뚜벅뚜벅 걸어가겠다"며 대권 도전을 공식화했다.

최 전 원장은 이날 대전국립현충원에서 선친인 고(故) 최영섭 예비역 해군 대령의 삼우제를 마친 뒤 기자들과 만나 "우리 사회 곳곳에 소외되고, 어렵고, 힘든 분들에게 따뜻한 빛이 비춰질 수 있도록 대한민국을 밝히겠다"며 이같이 말했다.

최 전 원장은 "대한민국은 정말 나라를 생각하고, 사랑하시는 분들이 세워시고 지켜냈으며, 번영하도록 만드신 자랑스러운 유산"이라며 "지난날을 돌이켜보면 모든 국민들이 열심히 노력하면 조금 더 나은 미래에서 살 수 있다는 희망을 갖고 살아왔다"고 운을 뗐다.

그는 이어 "그러나 최근 상황을 살펴볼 때 과연 우리 국민들, 특히 청년들이 보다 나은 미래를 희미망하며 살 수 있는지에 대해 심각한 의문을 가지지 않을 수 없다"고 지적했다.

최 전 원장은 공식적인 정치 선언 시기를 묻는 질문에는 "충분히 준비된 이후 일정을 말씀드리겠다"며 즉답을 피했다.

국민의힘 입당과 관련해서는 "제가 정치경험이 없지만, 정치라는 건 뜻을 같이 하는 분들이 힘을 모아서 공동의 목표를 이뤄나가는 과정으로 알고 있다"며 "이런 원칙 하에 입당 여부와 시기를 검토하겠다"고 답했다.

최 전 원장은 윤석열 전 검찰총장이 단일화 가능성을 시사했다는 것에 대해선 "많은 분들이 저를 윤 전 총장의 대안이라고 하는 분들이 있다. 그러나 저는 저 자체로 평가받고 싶다"며 "윤 전 총장이 지금 가장 높은 지지율을 받고 계신 분 중 한 명인데, 협력관계는 조금 더 생각해보고 말씀드리겠다"고 했다.

최 전 원장은 이날 최 장군의 삼우제를 마친 뒤 백선엽 장군과 천암함 46용사 묘역을 참배했다. 그는 "우연히 저희 아버님의 유골을 안장하는 날이 백 장군님의 1주기였다"라며 "대한민국을 지켜낸 훌륭한 군인으로서 존경하는 마음이 있었다. 아버님도 저희들이 백 장군의 묘소를 참배하면 기뻐하실 것이라는 생각에 참배를 했다"고 설명했다.

그는 이어 "천안함, 제2연평해전, 연평도포격 전사자 묘역은 아버님이 가장 아끼고 사랑한 해군이자 해병 후배였다"며 "이렇게 참배하는 것이 아버님의 의지를 받는 길이라고 생각했다. 개인적으로 유족들과 관계자와 친분도 있다"고 했다.

최 전 원장은 전직 감사원장이 대선으로 직행하는 것에 대한 지적, 대선 예비후보 등록 일정, 참모진 구성에 대해선 캠프 구성 후 밝히겠다고 전했다.

한편 최 전 원장은 대선 캠프로 여의도를 물색하고 있는 것으로 알려졌다. 최 전 원장의 측근은 "여의도 쪽에서 (캠프를) 알아보고 있다"고 말했다.

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