[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국이 그동안 걸어 잠궜던 코로나19 백신 빗장을 풀었다. 

조 바이든 미국 대통령은 17일(현지시간) 백악관에서의 연설을 통해 코로나19와의 싸움을 벌이고 있는 다른 나라들을 돕기 위해 백신을 지원할 방침이라고 밝혔다. 

바이든 대통령은 일단 오는 6월말 이전에 2천만회분의 코로나19 백신을 해외로 지원하는 등 총 8천만회분의 백신을 지원한다고 말했다. 이어 6월에 영국 런던에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 코로나19백신 해외 지원에 대해 추가 발표를 할 예정이라고 말했다. 

그는 이번에 지원되는 2천만회분의 코로나19 백신은 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 화이자·모더나·얀센 백신 등이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 미국에서 생산된 아스트라제네카(AZ) 백신도 해외에 지원하게 될 것이라고 덧붙였다. 미국이 해외에 보낼 8천만회분의 백신 중 AZ 백신은 6천만회분이 될 것으로 전해졌다.  

미국은 아직 미국 당국의 승인을 받지 않은 AZ 백신을 캐나다와 멕시코등에 지원했지만, FDA 승인을 받고 자국에서 접종이 시작된 백신들은 해외에 제공하지 않아왔다. 

바이든 대통령은 "2차 세계대전 당시 미국이 민주주의의 무기고였듯이, 코로나19 팬데믹 전투에서 우리나라는 백신의 무기고가 될 것"이라면서 미국이 코로나19 백신 최대 지원국이 될 것이라고 말했다. 그는 또 중국과 러시아와 달리 미국 정부는 백신 지원을 통해 다른 나라에 대가를 바라지 않을 것이라고 강조했다. 

풍부한 백신 보유량을 바탕으로 높은 접종률을 보여온 미국은 최근 코로나19 백신 확보와 방역에 고충을 겪고 있는 해외 국가들을 지원해야 한다는 국제사회의 압박을 받아왔다.    

한편 바이든 대통령은 이날 미국 성인의 60%가 한차례 이상 코로나19 백신을 마쳤다고 밝혔다. 

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