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[ANDA칼럼] 코로나 팬데믹 후유증에 대비하자..."세대·빈부 격차"

기사입력 : 2021년03월02일 12:16

최종수정 : 2021년11월11일 13:32

ILO "청년실업은 그 충격이 매우 오래 지속"...적극 대응 필요성 강조

[서울=뉴스핌] 이영기 국제부장 = 이스라엘 정부가 코로나19 상황이 어떻게 바뀔지 모르기 때문에 국민 900만명이 수차례 접종할 수 있도록 3600만회분의 백신 추가 확보에 나섰다. 미국은 멕시코와의 정상회담을 앞두고 멕시코가 백신지원 요청을 할까 미리 자국민 접종이 우선이라고 천명했다. 백신 공급이 절대적으로 부족하기 때문에 프랑스 마크롱 대통령이 빈곤국을 돕자고 한 것같은 명분과 달리 실제로는 이런 양상이 나타나고 있다.

코로나19는 어쩌면 직접적으로 말하기 민망한 본질을 속속 드러내 보여주기도하고 국가의 역할에 대해서도 다시 생각하게 한다. 코로나19에는 국가마다 각기 다른 입장과 대응방식을 가진 것으로 보인다.

반면 국가를 가리지 않고 코로나19는 사람들의 생활에 변화를 가져왔다. 지금은 우리 모두가 목숨을 위협하는 질병과 직결되기 때문에 사람들은 백신 접종 순서와 어떤 백신을 접종받는가 등 문제 뿐만 아니라 생계 활동 제약에 대해서도 민감해진 상황이다.

그 가운데 젊은이들의 취업 절망도 매우 민감하다. 우리나라의 경우 올해 1월 취업자 수가 지난해 보다 100만명 가까이 줄었다. 그 가운데 절반 이상은 20, 30대 몫이었다. 청년실업은 우리나라에 국한되는 문제는 아닌 듯하다. 코로나19로 인해 노년층이 생명의 위협을 가장 많이 감내하고 있다면 젊은층는 경제적 상실을 가장 많이 부담하고 있다.

상황이 이쯤 되면 정부 정책이나 글로벌 대응책에 대한 비판적 대안을 제시해야 지면이 아깝지 않을 것이나 대안제시가 쉽지 않다. 대니 로드릭 같은 경제학자를 포함한 일군의 석학들이 굳이 코로나19 때문이 아니라도 경제구조가 일자리가 부족한 국면으로 진입했다고 진단한 바 있다.

해서 여기서 코로나19가 가져온 꼬리가 긴 쇼크 몇군데를 짚어보고자 한다.

◆ 더 커지는 세대·빈부격차.."젊은층 실업률 대략 19%..팬데믹 이전보다 7.5%p↑"

노벨경제학상을 수상한 미국 프린스턴대학 앵거스 디턴 교수는 "빈부격차는 대부분 일자리를 통해 나타나며, 이번 팬데믹은 가난한 사람들에게 가장 큰 타격을 가했다"고 말했다. 우선 코로나 팬데믹으로 가난한자는 더 가난해지고 부자는 더 부자가 되는 추세가 강해지고 있다.

가장 눈에 띄는 것은 세대간 격차가 더욱 커졌고 또 더 벌어질 것으로 보인다는 점이다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 지난해 회원국에서 15세에서 24세까지 젊은층의 실업률은 거의 19%로 팬데믹 이전에 비해서 7.5%포인트 높아졌다. 반면 25세 이상의 경우는 8%내외로 3.2%포인트 높아졌다.

문제는 이렇게 높아진 실업률이 꽤나 오래 지속될 것으로 예상된다는 것이다. 미국 노스웨스턴대학의 연구에 따르면 실업률이 높은 시기에 사회에 진출한 세대는 이후 10년 이상 저소득에 시달리고 이로 인해 자존감이 낮아지고 범죄 가능성도 생기며 정부를 불신하는 경향이 높은 것으로 나타났다.

노동시장에서 아예 젊은층을 몰아내버리는 이같은 현상에 대해 국제노동기구(ILO)는 "청년실업은 그 충격이 매우 오래 지속되기 때문에 현재와 같은 상황에 빨리 대응하지 않으면 사회적으로 더 큰 위험 요인으로 전환될 수 있다"고 경고했다.

이같은 세대간 커지는 격차 뿐만 아니라 팬데믹은 기존의 빈부격차를 더 벌려놓고 있다.

ILO에 따르면 전세계에서 6억명 정도가 여행숙박업과 소매업에 종사하고 있다. 이 부문은 임금이 비교적 낮으며 젊은층, 소수민, 이민자, 여성의 비중이 상대적으로 높다. 또 전세계적으로 약 20억명이 종사하는 비공식 경제부문은 사회보장제도 등에서 배제돼 있다.

세계은행이 2020년 6억명, 2021년 거의 없어질 것이라고 예상한 하루 생계비 1.9달러 이하 극빈층은 코로나 팬데믹으로 인해 상황이 달라졌다. 2020년 1.5억명이 늘어나고 2021년에는 더 늘어날 가능성이 높은 것으로 추산된다. 글로벌 빈부 격차는 코로나19로 인해 더욱 더 커진다는 것이다.

대조적으로 블룸버그 조사에 따르면 세계 10대 부자들의 부는 지난해 3190억달러가 늘어났다. 이들의 부 증가 대부분은 MSCI글로벌주식인덱스가 12% 상승하는 등 자산가격 상승에 힘입은 것으로 분석된다.

세계각국의 중앙은행들이 경기진작을 위해 돈을 무한정 푼 것이 자산가격 상승에 크게 기여했고 팬데믹에서 필수적인 원격진료나 신약개발, 온라인 소매 분야와도 관련이 높았다. 예외적으로 전통적 소매부문인 자라 창업자 아만시오 오르테가는 100억달러의 자산 감소를 맛봤다.

또 재택근무가 가능했던 고소득층들은 팬데믹 와중에서도 여전히 편안했던 것으로 알려졌다. ILO는 이들이 팬데믹 봉쇄로 오히려 출퇴근 시간을 줄이고 여가를 즐길 수 있다고 분석했다. 저소득 직업군의 두배인 40% 이상이 재택근무가 가능했던 것으로 조사됐다.

OECD자료에 따르면 이들의 저축율은 나라별 차이없이 모두 5%포인트 이상 올라갔다. 반면 저소득층은 그나마 모아놨던 돈을 쓸 수 밖에 없었다. 기타 고피나스 IMF수석이코노미스트는 "팬데믹으로 가난한 사람들이 더욱 더 가난해졌다"고 말했다.

이같은 추세에 더해 부국과 빈국간의 격차도 더욱 벌어졌다. 이는 재정여력과도 관련이 있어 선진국의 경우 국내총생산의 8% 이상이 코로나19 대응 정부 지출이 있었던 반면 빈곤국가는 2%내외다. 조지프 스티글리츠는 이에 대해 "팬데믹이 국가간의 빈부격차를 더욱 벌려놓고 있다"고 진단했다.

007@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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