[편집자] 2021학년도 초중고 개학이 하루 앞으로 다가왔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 여전한 가운데 올해 초중고 학사일정은 등교수업이 대폭 확대된다. 지난해 비대면 교육 확대로 불거진 '학력격차' 논란을 해소하기 위한 현장교육의 중요성을 감안할 때 불가피한 선택이라는 의견이 많지만 감염병 확산을 우려하는 목소리도 적지 않다. 코로나신학기를 맞이하는 교육현장의 과제를 짚어봤다.

[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 1일 교육당국에 따르면 지난해와 비교해 올해 초중고 학사일정의 가장 큰 특징은 등교수업 확대다. 특히 유치원과 초등학교 1~2학년, 고등학교 3학년은 사회적 거리두기 2단계까지는 매일등교가 가능하다.

◆매일 등교하는 저학년, 기초학력 저하 막는다

이중 유·초1~2 등 저학년의 매일등교는 이른바 '기초학력' 저하를 막기 위함이다. 학교에서 교육 뿐 아니라 교우관계 등을 통해 사회활동의 '기본'을 배운다는 점 역시 저학년 매일등교를 지지하는 이유 중 하나다. 학교를 가지 못할 경우 발생하는 '돌볼공백'에 따른 후폭풍 역시 무시하기 어렵다.

저학년 매일등교는 학부모들의 요청사항이기도 하다.

서울시교육청이 지난달 18일부터 19일까지 이틀간 진행한 설문조사에 따르면 초등학생 학부모 응답자 10만5268명 중 74.2%는 등교확대(거리두기 3단계 전까지 전체 정원의 2/3까지 등교)에 찬성하는 것으로 나타났다.이는 중학생 학부모 찬성율 70.7%보다 높은 수치다.

찬성 이유로는 41%가 학교생활 적응을 꼽았다. 초등학교 저학년 단계에서 학교에 너무 오래 가지 않아 적응이 어려워질 경우 고학년 및 중학교 진학 이후에도 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 반영된 결과로 풀이된다.

기초학력 향상을 꼽는 응답도 34.7%에 달했다. 지난해 이뤄진 가정내 원격수업으로는 제대로 된 공부가 쉽지 않다는 설명이다. 교육당국 역시 저학년 매일등교의 가장 큰 이유로 기초학력을 꼽고 있다.

반면 등교확대에 반대하는 학부모들은 '학교내 거리두기의 어려움'을 가장 큰 이유(60.7%)로 꼽았다. 학교적응과 기초학력 향상을 위해 등교확대를 원하면서도 아이들의 건강을 염려하는 불안감은 여전한 상황이다.

◆감염취약계층 우려, 전문인력 등 방역시스템 강화

이에 교육당국은 신학기를 맞아 방역시스템 강화에 총력을 집중한다는 계획이다.

우선 서울시교육청은 학교기본운영비의 10% 이상을 방역 활동 등을 위한 대응 예산으로 의무 편성해 학교 여건에 따라 탄력적으로 운영할 수 있도록 했다.

교육부, 자치구와 협력해 각급 학교에 방역 인력 약 9000여명을 지원하고 1000명 이상 과대 학급을 대상으로 보건 실무와 교육지원을 할 수 있도록 보건지원 강사 250여명을 배치한다.

방역물품과 방역인력도 이미 확보한 상태다.

방역물품은 체온계 학급당 1개, 보건용 마스크 학생 1명당 2매, 손소독제 학급당 2개 등이며 방역인력은 유치원 1명, 초·중·고 학생 수 기준 3~5명, 특수학교 3명, 기타(각종) 2명 등이다. 학교 방역물품 비축 현황, 방역수칙 준수 여부 등을 현장 점검 확인해 방역을 지원한다.

일각에서는 보다 안전한 학교내 방역을 위해서는 교직원들의 백신접종이 우선순위로 진행돼야 한다는 주장을 내놓고있다. 현재 방역당국 기준에서 교육·보육시설 종사자는 3단계로 7월부터 접종이 시작될 예정이다.

조희연 서울시교육감은 "신학기부터 확대되는 등교수업을 지속하기 위해서는 강화된 방역조치와 더불어 교직원, 특히 저학년 교사 등에 대한 코로나 백신 접종이 우선돼야 한다"며 "철저한 방역조치 속에서 학생들의 등교수업이 차질없이 이뤄지도록 하겠다"고 밝혔다.

peterbreak22@newspim.com