[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 올해 삼성전자의 팹리스(반도체 설계) 사업 매출이 모바일 애플리케이션프로세서(AP)와 이미지센서의 선전에 힘입어 사상 처음으로 100억 달러(약 11조)를 넘길 것이란 전망이 나온다. 

14일 KTB투자증권에 따르면 삼성전자 시스템LSI 사업부의 올해 매출은 전년 대비 19% 증가한 101억 달러로 예측된다. 

예상대로라면 시스템LSI 사업부 매출이 사상 처음으로 100억 달러를 넘기는 것이다. 삼성전자의 시스템LSI 사업부 매출은 지난 3년여간 90억 달러 안팎을 유지했다. 

사상 첫 100억 달러 매출 돌파는 삼성전자가 역대 최강 성능으로 내놓은 시스템반도체의 선전이 예상되고 있어 가능한 것으로 보인다.

삼성전자는 지난 12일 자체 모바일AP 최고 성능의 엑시노스2100을 발표했으며 15일에는 최신 카메라 기술을 탑재해 전문가 수준의 이미지 촬영이 가능한 프리미엄 모바일 이미지센서 '아이소셀 HM3'를 공개했다. 

삼성전자 시스템LSI사업부가 스마트폰의 '두뇌'와 '눈'에 해당하는 핵심 반도체를 동시다발적으로 공개한 것은 매우 이례적인 일로 시스템반도체 사업 강화에 대한 의지를 강조한 것으로 풀이된다. 

삼성전자 시스템LSI 사업부는 모바일AP와 이미지센서 그리고 전력제어반도체(PMIC), 스마트카드, 디스플레이구동칩(DDI) 등의 제품을 개발하는 팹리스 분야를 담당한다. 

특히 이미지센서는 삼성전자가 시스템반도체 분야에서 집중하고 있는 사업 중 하나다. 삼성전자는 지난해 11월 진행된 삼성인베스터포럼에서 이미지센서를 시스템반도체 주력사업으로 소개하며 자체 이미지센서 기술과 비전을 강조한 바 있다.

당시 박용인 시스템LSI사업부 부사장은 "우리는 지금 매우 바쁘다"고 말하며 사업에 대한 자신감을 표현했다.

실제로 스마트폰에 탑재되는 카메라의 수가 증가하고 자동차에 탑재되는 이미지센서가 증가하는 등 센서 시장은 계속 성장하고 있다.

시장조사업체 TSR은 2020년부터 2024년까지 CMOS 이미지센서 시장이 평균 8.2% 성장할 것이라고 예상했다.

이 중 6400만화소 이상 제품 성장률을 16.6%로 예상하며, 고화소 제품이 전체 시장의 성장을 견인할 것으로 내다봤다. 

6400만화소 제품은 삼성전자와 일본의 소니, 중국의 옴니비전이 출시하고 있다. 반면 초고화소로 불리는 1억800백화소 제품을 보유한 곳은 삼성전자와 옴니비전이 유일하다. 

삼성전자는 2019년 업계 최초로 0.8마이크로미터 기반 1억800백만화소 제품을 출시하며 초격차 기술을 바탕으로 초고화소 시장을 이끌고 있다. 지난해에는 0.7마이크로미터 크기의 픽셀을 1억800만개 탑재한 제품(HM2)을 내놨다.

삼성전자는 초고화소의 초격차 기술력을 바탕으로 시장 점유율을 높이는 중이다. 또 다른 시장조사업체 옴디아가 발표한 2020년 CMOS 이미지센서 시장 점유율에 따르면 매출 기준 1위와 2위의 차이가 2019년 대비 5% 가량 줄었다. 일년 만에 시장점유율을 5%까지 좁힌 것은 매우 이례적인 것으로 평가된다. 

주목할 부분은 1위의 시장점유율이 줄어든 반면, 2위의 시장점유율은 상승했다는 점이다. 2019년 소니와 삼성전자의 점유율은 각각 53.5%와 18.1%였는데 지난해에는 49.8%와 19.6%로 달라졌다.

이미지센서 시장 절반을 차지했던 소니가 삼성전자에 추격 당하면서 점유율 50% 선이 무너진 셈이다. 

팹리스 업계 관계자는 이러한 현상에 대해 "초고화소 제품 경쟁력과 함께 최근 국가간 무역분쟁에 따른 수출 제재 효과로 볼 수 있다"고 설명했다.

특히 스마트폰 사양의 상향 평준화로 프리미엄 스마트폰 위주로 탑재되던 6400만 고화소 이미지센서가 올해 갤럭시A 시리즈 등 준프리미엄급 모델로 확대 적용될 것으로 예상되고 있어 올해 이미지센서 시장은 고화소 센서 위주로 성장할 전망이다.

2019년 샤오미를 시작으로 1억800만 화소 제품을 탑재한 중화권 업체들의 고화소 제품 채용도 활발해질 것으로 예상된다. 

최근 스마트폰 시장에서 화웨이의 시장 점유율을 샤오미, 오포, 비보 등 중화권 스마트폰 제조사가 가져가는 상황을 고려하면 이들에게 이미지센서를 공급하는 삼성전자의 영향력이 더욱 확대될 것으로 보인다. 

김양재 KTB투자증권 연구원은 "삼성전자의 팹리스 부문은 매출 기준 전세계 4~5위 수준으로 기업 가치는 약 40조~50조원 수준으로 추정된다"며 "AP와 이미지센서 부문 글로벌 시장 순위는 각각 4위와 2위지만 올해는  화웨이 제재와 갤럭시 스마트폰 물량 증가로 점유율이 더욱 커질 것"이라고 분석했다. 

sjh@newspim.com